ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

«Столб света меж двумя чашами? — ахает старуха. — Так ты — паломник к Затерянной Часовне? Люди давно уже туда не ходят, а теперь, когда там появилось это наваждение, и вовсе позабыли дорогу в те края!»

Оказывается, в лесу стоит полуразрушенная часовня. Недавно о ней стали расползаться странные слухи: мол, те, кто входит в часовню, исчезают безвозвратно...

«Иди на север, — объясняет старуха. — Рано или поздно наткнешься в лесу на длинную прогалину, заросшую синими цветами. На восточном ее конце растет Великое Древо — говорят, ему поклоняются дикие обезьянопауки. От корней начинается тропка. Ищи хорошенько, она совсем заросла...»

(Если когда-нибудь окажетесь у Великого Древа и захотите найти тропку, прибавьте 36 к номеру параграфа, на котором будете находиться.)

На прощание старуха напутствует вас:

«Будь осторожен, щедрый господин мой! Говорят, некий рыцарь дал обет своим мечом защищать подступы к Затерянной часовне!»

306

Почему-то здесь на стенах нет ни одного светящегося жука. Темнота непроглядная, как в колодце. Если есть зажигалка и свеча, можете осветить себе дорогу. (Но учтите, что одна зажигалка вам не поможет!) Если в рюкзаке лежат очки «Ночное зрение», наденьте их. Иначе придется либо идти в кромешном мраке, либо отказаться от намерения исследовать этот коридор. В таком случае — идите прежним путем.

307

Инстинкт самосохранения подсказывает верное решение: вы ныряете в кусты и растягиваетесь меж корней. Зверь растерянно пыхтит где-то рядом. Он потерял вас из виду, а обоняние у него, похоже, слабое. Неуверенно потоптавшись на месте, хищник скачками уносится прочь, а вы, немного выждав, встаете и идете дальше на север.

308

Проклятая жидкость точно взрывается в желудке. На миг вам кажется, что вы умираете... к счастью, лишь на миг. А вот ЛОВКОСТЬ понижается на 1... Тем не менее жидкость в самом деле дает возможность дышать под водой. Вы плывете сквозь непроглядную, густую от грязи жижу, пока путь не преграждает сеть, сплетенная из железных тросов. Кому понадобилось перекрывать тоннель?.. Придется возвращаться на станцию. Жаль напрасно потраченной магической жидкости, но что поделаешь...

309

Нырнув под занесенную руку повара, служанка со всех ног удирает прочь. Повар, гневно рявкнув что-то неразборчивое, исчезает на кухне. Конфликт исчерпан, и вы с облегчением возвращаетесь к прерванному ужину.

310

А как вы собираетесь добраться до Ворот? Хорошо бы, конечно, перелететь пещеру над головами пиратов, которые ничего подобного не ожидают... Но раз вы не можете этого сделать, попробуйте по каменному «балкончику» обогнуть пещеру вдоль стены, уповая на то, что вас не заметят. Или — тоже хорошая мысль — швырните в этих головорезов протонную гранату. Если, конечно, она у вас есть.

311

«Ну и везет же тебе! — восклицает ваш противник, выкладывая монету на стол. — Нет, отыгрываться не стану. Третью партию подряд играть — вконец удачу потерять. Слыхал про такую примету?»

Весело насвистывая, он направляется к дверям, небрежно кивнув хозяину таверны, который низко ему кланяется.

Куда это он направился по такой темноте? Что за ночная пташка с вами играла?

Впрочем, какое вам дело до него? Вам спать пора...

312

Первая же дверь, мимо которой вы проходите, отперта. Вы заглядываете в комнату — и замираете на пороге. Комната разгромлена. На полу кучей свалены обломки мебели, клочья ткани, изорванные книги. Из мягкого зеленовато-голубого ковра на полу выдраны лоскуты... Что же здесь произошло?

Осторожно прикрыв дверь, идете дальше, но тут же останавливаетесь. Из-за следующей двери звучит музыка — легкий, веселый перезвон колокольчиков. Вы трогаете дверь, но она заперта. Если у вас есть вибромагнитная отмычка, вы сможете войти в комнату. Если отмычки нет, придется идти дальше.

313

В кувшинчике что-то плещется. «Там жидкость, глоток которой позволит дышать под водой... недолго, примерно четверть часа... — объясняет маг и, помявшись, честно добавляет: — Но это очень вредно для здоровья!»

Вы охотно этому верите. Конечно, вредно! Жидкость, изменяющая обмен веществ... приготовленная в таких варварских условиях...

Вы считаете, что ни к чему таскать с собою всякую отраву?

Если же возьмете кувшинчик, имейте в виду: жидкости хватит лишь на один глоток. Когда вы рискнете ее выпить, вычтите 80 из номера параграфа, на котором будете находиться.

314

Проклятые лохматые твари, прокусывая одежду, вцепляются в тело. Вы стряхиваете их, но они вновь и вновь бросаются в атаку (вычтите 6 из своей СИЛЫ)... Наконец удается миновать опасный участок коридора. Почему-то пауки не преследуют вас. Может быть, они всего лишь охраняют свою территорию?

315

И вот вы рядом с золотистым столбом света, только руку протянуть...

УДАЧА: ВОССТАНОВИТЕ 1 ЦИФРУ.