Весна в душе (СИ)

- Да как же за три дня-то успеешь?! - горестно произнесла Ребекка, отвернув личико, чтобы Алиса не видела её мокрых пушистых ресниц. - Его сразу в поход забрали... Будь проклята эта война[3]!

Алиса Фрост помнила, что подруга овдовела в начале Священной войны на континенте, когда её супруга в составе наёмной армии графа Карлайлского увезли на поля сражения вместе с шотландскими воинами принцессы Элизабет Стюарт, ставшей 7 ноября 1619 года королевой Богемии[4].

- Я очень рада, что у меня нет детей. Старик Винтефриш был уже ни на что не годен, - скривившись, изрекла графиня и капризно поправила сбившуюся с плеч вдовью накидку.

- А я не знаю сейчас... хорошо это или плохо... Мы с Патриком легко сблизились, он был очень нежен со мной, я считала себя самой счастливой женой королевства в те три дня. Но ничего не осталось от любви, словно и не было ничего. Словно сон....

- Мне кажется, что хорошо, - придвинувшись к подруге, проникновенно сказала Фрост. - И знаешь почему?

Ребекка только вопросительно подняла на Алису глаза, украдкой смахнув слезинки.

- Потому что сердца наши ещё живы... И в них ещё теплится надежда на настоящие взаимные чувства...

- В моём уже ничего не теплится... - покачала головой племянница барона.

- Ах... Зачем мы этой весной влюбились, как девчонки.... - вздохнула фаворитка короля. - Столько лет душа была спокойна. На мужчин, как на стекло смотрела... Как в окошко... Сквозь них! А теперь...

И леди Винтефриш вынула кружевной платок, чтобы утереть непрошеные слёзы. Ребекка встрепенулась, обняла подругу и стала гладить её по голове, как ребёнка:

- Элис, только не плачь... Не рви мне душу...

- Вот ведь как бывает!

- Влюбилась, - с грустью в голосе  констатировала Ребекка. - То-то я вижу, ты сама не своя в последние дни.

Винтефриш утёрла глаза, всхлипнула носиком совсем по-детски и тяжело вздохнула, насколько это позволил ей узкий корсет.

- Кто твой сердцеед? - спросила Течер.

- Ой, не спрашивай! Сказать стыдно...

- Чего же тут стыдиться? - пожала плечами фрейлина. - Или у тебя всё так же, как у меня - безнадёжно и безответно?

- Если бы ты дала Его Величеству шанс понять тебя...

- Это не обсуждается, - резко ответила Течер, очертив рукой перед собой незримую стену. - Я никогда не смогу даже намекнуть нашему королю о своих чувствах. Я воспитана иначе. Тем более я знаю, насколько он верен памяти покойной супруги. Я и сама знаю, что такое помнить. Любить и помнить.

Ребекка Течер наверняка знала, что между Ричардом Благостным и вдовствующей графиней Винтефриш имели место только платонические отношения и никогда не было интимной связи. Если ещё год назад она втайне ревновала кокетливую фаворитку к королю, то сейчас была полностью уверена в её непогрешимости. Однажды на балу вдова заметила огонь в глазах хорошенькой скромной фрейлины, поняла её сердце и решила раскрыть молодой женщине тайну своих отношений с королём. Сразу после доверительной беседы Ребекка стала наперсницей Алисы, поэтому сегодня новость о влюблённости подруги переживала, как свою боль.

- По сути, у меня та же проблема, что и у тебя... - задумчиво произнесла Винтефриш. - Только с обратной стороны.

- Избранник сердца не так знатен, как требует твоя гордость?

- Увы... - снова вздохнула Винтефриш. - Но его голубые глаза не дают мне покоя!

- Голубые глаза всегда притягательны, - ответила Ребекка, вспомнив Ричарда Тюдора.

- Да ладно, если бы только знатность... Но мне 35, а он - совсем мальчишка! В сыновья мне годится. И даже не смотрит на меня. У меня нет шансов и на простую интрижку. Он скорее предпочтёт хорошенькую горничную своего возраста, чем престарелую графиню...

- Не наговаривай на себя. Ты любой молодой дашь фору. И если захочешь, этот юнец будет в твоих объятиях.

Графиня махнула рукой.

- Неужели он настолько благороден, чтобы пренебречь твоими богатствами и титулом? - недоверчиво спросила Ребекка.

- Ты не понимаешь.... - покачала пушистыми локонами любимая дама короля, глядя в серые глаза подруги. - Он почти святой...

- Так кто же этот ангел? Скажи мне его имя, дорогая.

- Это... сэр... сэр Эрик Вайт! - всхлипывая, ответила Алиса и упала Ребекке на грудь в рыданиях.

«Один из самых красивых и юных рыцарей Красного ордена. Фаворит принцессы...» - про себя отметила племянница барона, а вслух сказала лишь:

- Да, Элис... Выбор сердца неудачный...

[1] Аристократы давали показания без присяги. Считалось, что лорды и леди не лгут никогда.

[2] «Понести в чреве» - забеременеть.

[3] Имеется в виду Тридцатилетняя война на континенте: с 1618 по 1648 год.

[4] Имеется в виду «Зимняя королева», старшая дочь Джеймса VI Шотландского, Элизабет Стюарт.

День одиннадцатый, 13 апреля

Робин проснулся раньше всех, хотя его звено накануне дежурило. Но, к своему удивлению, он не обнаружил на кровати Джона. В холле было несколько ребят, от которых так же, как от Робина, сбежал сон. Обменявшись приветствиями, юноша надел новенький алый плащ с символикой Тюдоров и шагнул за порог.