Вихрь (СИ)

     - Запоминай дорогу, Максим, - вновь одновременно мягко и строго сказала Сабина, - в следующий раз это будет единственное место, куда тебе нужно идти.

          На секунду юноша замер. Выходит, все это время Сабина знала, что видит перед собой не Эмиля?

          Молодая женщина обернулась и снисходительно улыбнулась своему спутнику.

     - В чем дело? Ты думал, я вас не отличу?

          Юноша недоверчиво прищурился.

     - В прошлый раз не отличила, - отозвался он, не спеша возобновлять шаг. Сабина вздохнула и приблизилась к нему. Его замечание она предпочла проигнорировать. Максим напрягся: чего ждать от этой загадочной женщины, он совершенно не знал, и это невольно заставило его вспомнить, что за поясом у него припрятан нож на случай нападения.

     - Успокойся, - заботливо кивнула Сабина, глядя ему прямо в глаза, - я понимаю, что ты мне не доверяешь. Но мой тебе совет: сначала выслушай меня, а потом, если захочешь, схватишься за оружие. Мы оба знаем, что мне с тобой не совладать, пока ты в этом теле. В твоем собственном, возможно, и совладать - у меня есть защитное поле, но Эмиль... имеет передо мной преимущество.

          На последних словах она осеклась и смущенно зарделась. Что-то в голосе и взгляде Сабины заставило Максима послушаться и не тянуться к ножу. Он действительно немного успокоился и вздохнул.

     - Откуда ты знаешь, как я выгляжу в своем теле? – только и спросил юноша. Молодая женщина отвела глаза.

     - Я наблюдала за тобой через Вихрь.

     - Вихрь? – качнул головой Максим. Сабина примирительно склонила голову.

     - Я все объясню. Только не здесь. На улицах неспокойно.

          Юноша недовольно поджал губы, но решил послушаться. С тем, что на улицах неспокойно, спорить было трудно. Максим молча последовал за своей проводницей, на этот раз поравнявшись с ней.

          Вскоре молодая женщина остановилась у двери одного из домов. Юноша понял, что уже видел это место раньше, когда впервые встретил Сабину. Огромная высотная постройка без окон угрожающе возвышалась над головами спутников.

          Молодая женщина потянула на себя тяжелую дверь, и Максим поспешил помочь ей, пропуская Сабину вперед. Она изумленно посмотрела на него.

     - Что ты делаешь? Я ведь уже открыла.

          Юноша растерянно распахнул глаза.

     - Я… просто… - он неуверенно пожал плечами и неловко улыбнулся, - дамы вперед.

          Сабина лишь нахмурилась и вошла в подъезд, который изнутри мало отличался от подъездов в мире Максима, разве что лифт изнутри больше напоминал космический корабль из фантастического фильма. Как только пассажиры вошли в него, на стене высветилась голографическая панель.

     - Назовите этаж, - донесся бесстрастный механический голос.

     - Шестнадцатый, - строго сказала молодая женщина.

          Максим тут же ощутил перемену давления: лифт начал двигаться с удивительной быстротой. Юноша шумно выдохнул, когда двери открылись на нужном этаже.

     - Ничего себе, - только и выдавил он. Сабина не обратила внимания на его слова и вышла первой.

          Лестничная клетка оказалась погружена в темноту, однако Сабину это, похоже, нисколько не смущало. Под вмонтированной в стену подсвеченной кнопкой (по-видимому, кнопкой дверного звонка) находилась черная панель, которую юноша не сразу сумел разглядеть без освещения. Молодая женщина приложила к панели руку. Раздался щелчок, и дверь открылась. Максим проследовал за своей проводницей внутрь. Он надеялся, наконец, отдохнуть от вездесущего красного цвета, однако встретил его и здесь. В апартаментах Сабины он немного перемежался с золотыми узорами.

          Небольшая комната, в которую молодая женщина привела своего гостя, была плотно заставлена мебелью: стол, пара стульев, массивный книжный шкаф и потрепанное старое кресло. На полу лежал грязно-коричневый ковер, который, видимо, раньше был какого-то другого цвета, но по нему слишком часто ходили в уличной обуви. Однако больше всего внимание Максима привлекла странная высокая кушетка. Полностью металлическая, она держалась на одной массивной круглой ножке и чем-то отдаленно напоминала операционный стол.  Юноша напряженно замер при входе, невольно представив, как Сабина вместе с Эмилем в этой самой комнате проводит какие-то незаконные хирургические операции, вроде  забора органов (разумеется, против желания пациента).

     - Что это? – строго спросил Максим, указывая на кушетку.

          Молодая женщина удивилась настороженности своего гостя и ободряюще улыбнулась ему.

     - Это место моей самой важной работы, - кивнула она, - место, откуда я отправляю путешественников в Вихрь.

          Снова это проклятое слово. Максим недовольно нахмурился и сложил руки на груди. Сабина предвосхитила вопрос гостя и сразу пояснила: