Вкус крови

Выйдя из подъезда, мы разделились. Немного подумав, я решил еще кое-куда заскочить, помимо запланированных мест, и не сразу пошел к Этель, а направился к хозяину моей новой съемной квартиры. Он жил неподалеку. Я быстро добрался до него и разбудил стуком в дверь. Дальше последовал короткий диалог, результатом которого стал ключ у меня в кармане и один золотой в его волосатой руке – это была плата уже за следующий месяц. Еще две золотые монеты я занес Петру. Он очень обрадовался, когда получил их от меня. Его бледное лицо даже немного порозовело. После визита к нему я пошел на базар, а спустя несколько десятком минут уже бродил по его этажам и выбирал себе одежду. Для ее покупки мне не пришлось тратить много времени. Я был довольно неприхотлив в этом вопросе, поэтому купил самое прочное и удобное. Еще я приобрел почти такую же, как у Коса, спортивную сумку: вместительную и крепкую. Быстро сложил в нее свои покупки и двинулся к магазинчику, специализирующему на ведьмовских принадлежностях. Купил в нем цветы лаванды, а потом спросил у тучного продавца:

– У вас есть что-нибудь от злых духов, проникающих в сон? Отвар какой-нибудь или рецепт его.

– Отвар был, но закончился, – грустно развел он руками, но тут же оживился и добавил: – Есть кое-что получше. Перманентное, так сказать, – продавец скрылся под прилавком, а потом показался передо мной уже с трафаретом и баночкой с чернилами. – Вот рисунок татуировки, а это специальные чернила для него. Если нанести татуировку на тело, то больше ни один дух не проникнет в ваш сон. Очень редкая вещь. Рекомендую.

– А как он работает? Я стану в Астрале неотличим от обычного человека? – полюбопытствовал я, разглядывая эскиз: какие-то банальные остроконечные узоры, которые складывались в нечто похожее на снежинки, переплётшиеся между собой.

– Именно так, – расплылся в улыбке толстяк. – Приятно видеть знающего человека. А если же вы по собственному желанию выйдите в Астрал, то ваша сфера тут же станет такой же искажающей, какой и была.

– Значит, единственный минус это то, что мои сны смогут увидеть шаманы или ведьмы, которые сумеют разыскать меня в Астрале?

– Истинно так, – вздохнул торговец. – Я могу сделать вам скидочку. Отдам всего-то за три золотые монеты.

Кошмары или пусть подглядывают, если сумеют найти? Я выбрал второе и начал торговаться. В итоге у меня в кармане осталась всего одна золотая монета. Теперь бы еще найти того, кто мне нанесет эту татуировку. Да ладно уж, не думаю, что это проблема.

В приподнятом настроении я потопал к Этель. Но стоило мне немного отойти от магазинчика, как разразился дождь. Он достаточно быстро набрал силу и выгнал с улиц львиную долю людей. Прохладные струи небесной воды мгновенно промочили меня до нитки и застлали глаза. Я шел почти не разбирая дороги, смело преодолевая потоки грязной воды, которые катились по улицам, неся всякий мусор и крысиные трупики. Все это сопровождали раскаты грома. Он гремел так, что тряслись стекла в окнах. Сгустившиеся темные тучи полностью закрыли небо, скрыв солнце. Зато ярко сверкали молнии, зигзагообразными росчерками пересекая половину небосклона.

Когда я был практически возле дома Этель, дождь закончился так же внезапно, как и начался, оставив после себя полные канавы и размокшую почву. Я встряхнулся, словно пес, и потопал дальше, стирая с лица оставшиеся капли воды. Мелькнула мысль заглянуть в свою бывшую съемную квартиру и глянуть, что с ней стало, но, подумав пару мгновений, я отказался от этой идеи. Зачем травить душу, видя весь тот разгром, которому я послужил причиной? К тому же, вдруг я наткнусь на хозяйку квартиры, живущую двумя этажами ниже? Нет, ну его на фиг, навещу Этель и сразу же в охранку.

Внезапно из-за туч выглянуло солнышко и стало ощутимо припекать, несмотря на прошедший буквально только что дождь. Жгучие лучи начали процесс возвращения влаги в небеса. Моя одежда стремительно сохла и уже не так противно липла к телу.

Я ступил на первую ступеньку лестницы, которая вела к квартире грязнули, и начал подниматься по ней. Она вибрировала от моих шагов и жалобно скрипела в некоторых местах. Я обратил внимание, что ржавчина кое-где уже порядком поела перила. Раньше я как-то не замечал этого. Эдак, может, рухнуть вся эта конструкция. Надо бы предупредить толстую подругу Этель, чтобы она тут ходила поосторожней, а то наш город может накрыть землетрясение. А вон уже и дверь Этель.

Глава 14

Поднявшись до нужного этажа, я постучал в дверь, уткнувшись взглядом в дверной глазок. Его раньше тут не было. Да и замок с ручкой новые. Видимо, моя подруга сделала определенные выводы из того, что произошло, и решила хотя бы минимально позаботиться о своей безопасности.