Война академий. Приручить ведьму Хаоса

— У тебя нет сердца, демонов монстр, — остервенело, бросила Айка, окутав меня и Латьена мощным щитом, сплетенным вместе с Харпом.

— Это не так, — не обиделась Альтрэда на оскорбление Айки. — Есть и продолжает биться, распускаясь багровыми, как кровь, цветами древа Альвьерон.

— Твоя смерть положит конец проклятию. Мы знаем, где находится твое сердце, — злорадно зашипела Айкама.

— В мертвом лесу лабиринтов, да оно там, — не стала скрывать очевидного ведьма. — Но вам никогда не найти его. Этот лес огромен и давно живет своей жизнью, поглощая непрошеных гостей, даже мне не подвластно подчинить его весь.

— Я не позволю тебе причинить вред Найриш! — прорычал Латьен. — Мы знаем, как завершается ритуал воскрешения. Тебе нужен живой проклятый потомок.

— Мне не нужна твоя жизнь мальчишка, — скривилась Альтрэда. — Мне нужна жизнь Найриш-ш-ш, — заглянув мне в глаза, довольно протянула ведьма.

А у меня мурашки по всему телу пробежались, стоило вспомнить ту встречу со смертью, что показала мне оракул.

— Но я не стану забирать твою жизнь. Я предоставлю тебе выбор, Найриш. Изменю цепочку и заберу другую жизнь, стоит тебе сказать «да»… ты скажешь, когда придет время, — уверенно заявила ведьма, в мгновение ока оказавшись рядом со мной, проведя когтистыми пальцами по моей щеке, словно мать гладила свое дитя.

— Прочь от нее!

Темно-красному пламени Аладэля и набросившимся церберам удалось ранить Альтрэду, которая словно забыла, что ее окружают враги, так внимательно она всматривалась в мои глаза. Но вторая атака рассекла часть дома, вместо растворившейся в воздухе ведьмы.

— Тебя задели, — всполошился Латьен, прикоснувшись к правой руке, где красовалась неглубокая рана.

— От этого я не умру, до свадьбы заживет, — скривилась, высвободив свою руку из захвата Латьена.

И даже не солгала, рана затянется даже раньше, чем за неделю.

Смотреть на Латьена сейчас не хотелось, миновав удивленных стражников, вышла из грозившего обвалиться здания. Куда подевался Арэйд?. О чем, черт возьми, говорила Альтрэда? Что значит, мои родные отняли у меня то, что мне было дорого? А ведь оракул об этом тоже говорила.

Головная боль переросла в настоящую мигрень, а выступившие на глаза слезы раздраженно вытерла рукавом платья.

— Постой, — приказал Латьен, ухватив меня за плечи и развернув к себе. — Я собирался сказать. Послушай, я знаю, ты сейчас расстроена…

— Расстроена? Нет, ваше величество я не расстроена, я лишь окончательно убедилась — вы и в грош не ставите мою жизнь. Почему я должна жертвовать собой ради вас? Потому, что вы монарх? Я ничего вам не должна, в жизни не рискну своей жизнью ради того, кто не рискнул бы своей в ответ! — на одном дыхании выпалила, вырвавшись из рук короля. — Если вы не собираетесь приказать стражникам запереть меня где-нибудь, я вернусь к храму.

— Ты в очередной раз ослушалась моего приказа и могла пострадать.

— Благодаря моему неповиновению мы знаем, как снять проклятие, — старалась не шипеть.

— Нельзя верить всему, что она говорит, Найриш, — снова удерживая меня, процедил некромант.

Стражники, рыскавшие по округе в поисках следов Альтрэды, завидев нас, вернулись обратно в чащу. Айка с Харпом стояли в стороне, демонстративно просматривая недавно сотворенный ими щит, и пытались понять, как Альтрэда смогла его проломить.

— Я уже говорила, что встречала в детстве ведьму Хаоса, но я не знала, что этой ведьмой окажется Альтрэда, я просто пошла за знакомым источником, надеясь — а быть может, другая ведьма сможет нам помочь, — решила сообщить я, что не специально ослушалась его приказа. — У меня нет причин не верить ей, ваше величество. Той, что могущественнее всех, кто ей ранее встречался на пути, незачем утаивать правду. Такая, как она, наслаждается собственным представлением, наблюдая за потугами других понять, что сказанное ею истина, когда на самом деле правда им была известна давным-давно, — криво усмехнулась я.

— Допустим, — решил согласиться Латьен и приглушенным голосом продолжил. — Почему злишься ты, когда на деле в ярости должен быть я?

— Вы мне солгали, — зло процедила я.

— Я не лгал.

— Но и правды не сказали, — парировала я. — Утаили, даже когда я вам в лицо сказала: мне незачем вам вредить, ибо, если умрете вы, умру и я. Поэтому вы поверили, что я не имела отношения к ловушкам, которые вам устроила Альтрэда. Вы поняли, я не знала о том, что ваша смерть подарит мне свободу!

Даже для меня мои собственные слова показались жестокими. Латьен не поступил как его предшественники, что с удивлением отметила и сама Альтрэда. Мне не следовало этого говорить, и прежде чем я попыталась сгладить ситуацию, заговорил Латьен:

— А это что-то меняет? — угрюмо спросил он, отстранившись. — Я был не прав? Вероятно, да, ты же всегда говорила мне только правду. И что, хочешь освободиться от проклятия, забрав мою жизнь? — боль в глазах некроманта не скрыло старательно натянутое безразличие.

Он был прав, и меня это приводило в бешенство.

— Я не имела в виду, что желаю вашей смерти, — опустив голову, пробормотала я. — И не стала бы желать.