Волчье Семя

Фридрих налил себе вина и уютно расположился в кресле. Хорошо, Нечистый задери! Может, попросить у барона какую-нибудь служаночку на ночь? Нет, после вчерашнего инцидента не стоит. И так шума много. В крайнем случае, в обозе есть специально обученные девочки. Только для высшего состава. Но лучше потерпеть денек-другой. Поймают мальчишку, сожгут всех четверых, выявят пособников, тогда можно и расслабиться. А пока ни-ни… Будем являть собой образец благонравия! А фон Кох очень неслабо подставился. Вполне реально посадить его на короткий поводок. Главное, не переборщить с пособниками, а то еще сорвется… Ладно, вопрос техники… Сейчас о другом думать надо!

А что делать с идиотом-священником? За поимку Зверей положена награда! А наказание за глупость не предусмотрено! И за потерянных кнехтов тоже. Людишки, по совести говоря, были полное ничтожество, но они должны были сдохнуть в другом месте и в другое время!

Ладно, пусть пока посидит в темнице, а дальше подумаем. Кажется, в третьей сотне передового полка не хватает капеллана. Непорядок! Капеллан, между прочим, выше пастора. На целых два звания. Пусть святой дурак едет на восточный фронт и прет на Зверей с трилистником в руках и жаждой славы. А мы позаботимся, чтобы Звери не промахнулись.

Задница Нечистого! Столько срочных серьезных дел, а ему приходится заниматься всякой ерундой!

Пора отправлять сокола кочевникам. Если степняки не придержат бег своих коней, они должны выйти к юго-восточным рубежам Сварги одновременно с подходом войск Ордена. А пламяносцев обязательно задержит Поления. Пока новый круль войдет в курс дела, пока удастся с ним договориться, пока… И неважно, Вишневецкого выберут или Сапегу, и тот, и другой за полновесное вентское золото продадут мать родную, что уж о стране говорить! Фридрих усмехнулся. Демократия! Временщики у власти!

Степняки, конечно, подозревают обман. Сами пробуют играть краплеными картами. Но стоит им выступить в поход, как степь сама погонит тумены вперед. Трава не растет мгновенно, а заготовка фуража не в тогольской традиции. Как сожрет конница зелень на очередном пастбище – хочешь не хочешь, иди дальше. А когда орда обрушится на южные пределы, князю ничего не останется, как бросать ей навстречу все резервы. Особенно если удастся убедить Игоря в миролюбивости Ордена. Армия? А что армия? В Полении неспокойно, вот и подстраховались, выдвинув войска на границу. Не со Сваргой же, с Поленией! Так что ничего Вам, княже, с запада не грозит, хоть всю граничную стражу перекидывайте на зарвавшихся басурман. Да бросьте, пока наши войска дойдут до Ваших границ, столько воды утечет… Всех успеете обратно вернуть! Если бы мы хотели воевать, совсем иначе бы действовали… А когда Сварга увязнет в рубке с тоголами, можно и выдвигаться потихоньку. Под видом помощи новому поленскому крулю.

Надо Игорю послать сокола с дружескими уверениями… Хотя нет, скоро приедет посольство во главе с княжичем, его и заверим в нашем расположении. Неужели не сумеем пустить пыль в глаза пятнадцатилетнему сопляку?! Так что сокола только степнякам. И поздравления новому крулю. Как только станет известно, кого выберут…

– Разрешите, святой отец?

Фридрих оторвался от размышлений:

– Заходи, бейлиф. Ну что?

– Всё что можно сделано, свя…

– Без чинов!

– Награду объявили, патрули выслали. Кстати, легкая кавалерия с утра патрулирует. Надо бы отметить их командира. Вальтер Гюнц. Единственная хорошая новость в этом деле. Собаки след взять не могут, неизвестно, где и как он выбрался наружу. А в самом замке всё давно затоптали. Сутки потеряны!

Фридрих скрипнул зубами:

– Сутки! Целые сутки потеряли!

– Никуда он не денется, святой отец, – пожал плечами Иоганн. – Это же семилетний мальчишка, а не опытный лазутчик. Проколется!

– Это Зверь, бейлиф! Один раз я уже схлестнулся с семилетним мальчишкой!

– Вы же живы, командор!

– Я – да! А граф Меккерн и отец Густав – нет! А Звереныш до сих пор гуляет по свету! Нет, святой брат, это отродье надо давить, пока они не оборачиваются. И без малейшей жалости! Но ты ведь не из-за этого пришел?

– Сведения из Полении. В выборах участвуют три кандидата.

– Вот как? – Фридрих в задумчивости забарабанил пальцами по столу. – И кто же третий?

– Третий – Сапега…

– Иоганн!

– Прошу прощения, – вытянулся бейлиф. – Мариуш Качиньский!

Командор встал и прошелся по комнате:

– Интересно. И неожиданно. Как понимаю, нужные документы он представил.

– Так точно!

– А скажи, Иоганн, что там с его дочуркой? Мне страшно хочется познакомиться с этой юной пани!..

Бейлиф поскучнел:

– От фон Зессендорфа уже давно нет известий. А по Полении ходят слухи, что его отряд уничтожен чуть ли не лично пани Ядвигой.

– Маловероятно, – пожал плечами Фридрих. – Скорее, барон недооценил ягеров пана Мариуша. Голубые курточки с панталыку сбили! Ладно, вторую попытку делать не будем. Еще что-то?

– Никак нет, святой отец!