Волшебники на каникулах

- Убрать? Куда?

123

- Куда угодно. Главное, за ее пределы. Да, это опасно! Заберешь слишком много массы, и

процессы внутри нее прекратятся. Заберешь слишком мало - и вмешательство послужит

катализатором для начала критического процесса в ядре.

- В ядре... - Дайрин бросило в пот. - Она же не превратится в новую*, верно?

*nova - звезда, светимость которой внезапно увеличивается в ~10³—10 ра

⁶ з

- Нет. Ничего подобного. Но существуют гораздо более ужасные вещи.

- Ужаснее, чем превращение Солнца в новую?

Рошаун одарил ее мрачным взглядом. Затем он помолчал некоторое время.

- Как бы тебе понравилось, - наконец, медленно начал он, - если бы твой звезда

вспыхнула с такой силой, что поджарила бы половину твоего мира? Однажды это

произошло с моей планетой. Я думал, ты знала. Или, возможно, ты попросту не читала

выданную информацию. Про это было написано на первой странице исторической части...

Дайрин вспыхнула. Она быстро читала, иногда даже слишком быстро. И эту часть

попросту пропустила, так что сейчас почувствовала себя более чем глупо.

- Мои дальние предки были в то время семьей волшебников, - продолжил Рошаун. - И

однажды звезда внезапно вспыхнула без каких-либо предупредительных сигналов. Суша

на той стороне Веллакха мгновенно обуглилась, превратившись в смесь шлака и лавы, моря вскипели и испарились. Воздух полностью сгорел. Волшебникам мира едва хватило

времени, оставшегося между вспышкой и прибытием ее волнового фронта, чтобы

защитить часть Веллакха, обращенную к космосу, от последствий вспышки и сохранить

экологию планеты от полного уничтожения последующими ураганами, наводнениями и

пожарами. Но только едва. Его было очень мало, и почти все волшебники отдали свои

жизни, свою силу до капли, чтобы спасти мир и его обитателей. Затем последовали сотни

лет страданий и медленного восстановления нашего мира. Быстрое уничтожение во

вспышке новой может показаться милосерднее в сравнении с этим.

Дайрин сглотнула.

- А позже, - продолжил Рошаун, - несколько поколений моих предков, волшебников и

не-волшебников провели столетия, изучая поведение солнца в поисках причины

случившегося и возможностей для исправления. И однажды они смогли исцелить его, снова отдав свои жизни. Почему, по-твоему, мы короли? Они отдали свои жизни, чтобы

спасти мир, чтобы быть уверенными, что он однажды снова не сгорит дотла. Вот почему, если в королевской семье рождается волшебник, то каждый смотрит на них и говорит:

"Вот родился еще один сын Повелителей Солнца, тот, кто готов отдать свою жизнь, чтобы

защитить нас..."

И никто не спрашивает, что ты сам хотел бы сделать со своей жизнью, подумала

Дайрин, заметив, что в голосе Рошауна прозвучали нотки скрытой боли.

И тут она поймала себя на том, что размышляет о виде с террасы королевского дворца

семьи Рошауна, расположенного посреди огромной плоской и полностью лишенной

холмов равнины... в центре лишенной морей, безгорной расплавленной половины мира.

Тот, кто это построил, сделал это для того, чтобы не дать "Королям Солнца" забыть?

подумала Дайрин. Чтобы напоминать: "Мы дадим им все, что они пожелают... но когда

снова вернутся плохие времена, им лучше сделать что должно!"

Она сидела молча, одновременно шокированная и смущенная.

Теперь мрачный взгляд Рошауна казался обращенным вовнутрь, он, похоже, не замечал

Дайрин, сидящую напротив него. Наконец, он снова посмотрел на нее, и в глазах

появилась знакомая холодная отстраненность. Но теперь Дайрин уже было ясно, что это

маска, и что скрывается под ней.

- Я идиотка, - сказала Дайрин.

Рошаун просто посмотрел на нее. Также поступил и Спот.

Она посмотрела на него сверху вниз.

- Да, это так, - сказала Дайрин. - И теперь нет времени требовать свидетельства о

благонадежности. Пора предпринять что-нибудь. - И она подняла взгляд на Рошауна.

124

- Но нам по-прежнему требуется разрешение, - продолжила Дайрин. Она посмотрела на

Спота. - Какие-нибудь признаки возвращения Планетных волшебников?

Нет.

Дайрин закрыла лицо руками.

- Превосходно. Мы не можем сделать это, не можем без уверенности, что никто не...

Я получил разрешение, сообщил Спот.

Дайрин в изумлении уставилась на него.

- Что? От кого?

Спот приподнял крышку и продемонстрировал ей экран.

Там была короткая строчка символов Речи, складывающаяся в слова: "Утверждено.

Приступайте". Внизу стояла подпись, краткая версия волшебного имени, но

скрывающаяся за ним сила была настолько велика, что Дайрин перечитала ее несколько

раз, прежде чем убедилась, что она не пропустила где-нибудь десятичный разделитель.

- Это идентификатор координатора Рукава Галактики, - пробормотала Дайрин.

Это не дало ей ни намека на то, куда исчезло все высшее волшебное руководство Земли.