Вор и его Тень

- Сбежала, конечно. - ответила Тень и промелькнула на стене сбоку. - Чёрт возьми, Ян! Опять у тебя в этом городе неприятности! Ты их что - притягиваешь? Сознавайся!

- Ничего я не притягиваю. - сказал Ян. - И ответь-ка мне лучше вот что...

- Тихо!

- А? - парень замолчал и спросил уже значительно тише: - Что-то случилось?

- Мне показалось, что в соседней комнате кто-то смеётся. - также тихо ответила Тень. - И ещё я, по-моему, расслышала твоё им...

БАМ!

Пространство комнаты наполнила яркая вспышка и по ушам ударил громкий хлопок, после которого оконные стёкла лопнули, а дезориентированный Ян прижал ладони к своим ушам.

- А-аааа... Что это за чёо-орт...

Напротив него тем временем объявился незваный гость. В воздухе медленно кружились витиеватые пряди вонючего дыма, а прямо посреди них стоял демон. Демон имел длинные рога и красноватую кожу, а также желтые глаза и острые когти на концах пальцев. Одеждой ему служило нечто вроде короткой тоги без рукавов.

- А вот и я.. - рокочущим баритоном произнёс демон. – Скажи мне, смертный, как называется этот мир?

За покосившейся входной дверью комнаты нарастали шум и громкие крики.

Глава 17. Вечная суета

- Эм… - не ожидавший такого вопроса Ян на секунду задумался. – Генниус.

- Генниус? – демон скривился и оскалился, продемонстрировав длинные и идеально белоснежные зубы. – М-м, Бездна! Снова не то! Ар-ррх!

В этот момент на входную дверь обрушился град ударов, и она распахнулась, с треском накренившись и повиснув на одной петле.

- Проклятый эльф!

- Какого чёрта ты тут устроил?

- Да мы тебя сейча…

- О…

Последовало секундное замешательство. Столпившиеся в проёме двери стражники таращились на демона, а он, в свою очередь, с некоторой брезгливостью рассматривал их самих.

- Заканчивайте с просмотром. – сказал демон. – Я вам не картинная галерея.

- Демон!! – заорал кто-то не своим голосом.

- А-аааа!

В дверях тотчас возникли давка и толчея - те, кто видел демона своими глазами, пытались сбежать, а стоящие позади них в демона не верили, отчего желали подобраться поближе.

- Всем отойти назад! Осторожнее!

- Аааай!

- Да не толкайся ты! Я тоже хочу посмотреть!

- Бежим! Скорее бежим!

- Трус!!

- Меч! Где же мой меч?!

- Да в ножнах у тебя меч, придурок!

- Эй, а там и правда демон? Что - настоящий?

- Нет, чёрт бы тебя подрал! Игрушечный! Да пропустите же вы меня!

- Магов! Позовите кто-нибудь магов!!

- Магов? - переспросил демон, успевший отвернуться от двери и отойти в сторону окна. Взгляд его прошёлся по стенам и остановился на отступившем к стене Яне. - У вас тут что - ещё и маги где-то попрятались, да? О, Бездна! До чего же неприятное место мне подвернулось...

В следующее мгновение в комнату закатился небольшой округлый предмет и с громким хлопком взорвался, расплескав по сторонам рыжеватое пламя. Помещение наполнилось удушливым дымом.

- Стройся! - гаркнул кто-то со стороны лестницы. - Щиты перед собой! Мечи в руки! Ну! Вперёд! Изгоним демона из нашего города!

- Ах, вот вы как! - фыркнул демон, лениво отмахиваясь от плавающих вокруг него клубов дыма. - Ну, что же, «изгонятели», сейчас я вас развлеку! - с этими словами он щёлкнул пальцами и в его руке возник широкий, окованный металлическими пластинами щит. Критически осмотрев изделие, демон впился зубами в его край и надул щёки, а щит дрогнул и увеличился в размерах по меньшей мере раз в пять.

- Ну – держите меня семеро! Арра-аррр!

* * *

В помещении, служащем командующему Тайной Службой рабочим кабинетом, было прохладно. В открытое окошко задувал ветерок, а лёгкие полотна штор приходили в движение и шевелились. Сам сэр Линт сидел за широким столом и раздражённо вздыхал, разбираясь в хитрых переплетениях логики длинноухих эльфов.

- То есть? – перебил он наконец докладчика, отчего тот запнулся на полуслове. – Они что – считают, что проклятие Беломора уже подействовало?

- Именно так, сэр. Мастер Альс Фонс полагает, что нынешнее похолодание является прямым следствием того, что наследник выпустил творение старого архимага в мир.

- Паранойя… - проговорил Клаус Линт и схватился руками за голову. – Настоящая паранойя, Нимс - и это у ведущего исследователя длинноухих! Куда мы катимся?! У меня такое ощущение, что мир сошёл с ума, а мы отчего-то оказались в его сердцевине!

- Как скажете, сэр.

Командующий службой положил ладони на поверхность стола и кивнул.

- Скажу, Нимс, не переживай. Можешь продолжать. Что там у нас ещё хорошего? Нашествия демонов, случаем, не предвидится?

- Никак нет, сэр, однако мастер Альс Фонс хотел бы встретиться с вами уже сегодня. Нам не было известно, что вы вернётесь обратно в Грэнвилль и мы…

- Сэр Линт! Сэр Линт!

Командующий дёрнул бровью и перевёл взгляд на дверь.

- Что там опять случилось? Ганс! Прекрати кричать и зайди внутрь!

Дверь распахнулась, явив запыхавшегося и тщетно пытающегося отдышаться воина.

- Сэр! – воскликнул тот, пытаясь восстановить утраченное дыхание. – Беда! В городе демоны!

* * *