Возвращение Cвета

Этирийские солдаты сначала были недовольны таким решением, но эльфы сообщили, что они могут остановиться в ближайшем постоялом дворе. Недовольство Черных Соколов сменилось радостью: пока господа решают свои проблемы они, простые воины получают возможность передохнуть.

Во дворец вошли Микаэла, Сималар, Дрэрк и два Чародея. Княжеские стражники отрядили одного, чтобы проводил гостей. Князь находился в пиршественном зале, куда и проследовали путники. Друзья вошли в зал, там за огромным столом, уставленным всевозможными яствами, ужинало около пятидесяти знатных эльфов во главе с князем. Обстановка за ужином совсем не такая, как на пирах царя Аголара. Гости сидят чинно, не слышно пьяных выкриков, мужчины ухаживают за дамами. При виде этого торжественного собрания дрианорцу и принцессе на ум пришло одно слово: адаритары.

Эльф-охранник доложил о прибывших и авейронец поднялся со своего места. Он очень молод даже по эльфийским меркам — будь он человеком, ему можно дать от силы лет двадцать от роду. Однако глаза не беспечны, как у любого другого в юном возрасте, а отражают мудрость, не всегда было заметную и у иных стариков.

— Проходите, гости дорогие, — сказал князь дружелюбно. — Присаживайтесь. Разделите с нами скромный ужин. А заодно поведаете о том, что же привело вас сюда.

Пока он говорил, глаза его рассматривали прибывших. Скользнули по гному, двум волшебникам, задержались на Микаэле и остановились на Сималаре. Во взгляде князя мелькнуло недоверие. Он вышел из-за стола и отправился к стоящим возле входа гостям. Приблизился и еще раз, пристальнее посмотрел на Сималара.

— Сималар, ты ли это?! — спросил князь по-авейронски.

— Я все ждал, когда же ты меня узнаешь, Увилар.

Авейронец совсем не по-княжески бросился обнимать жениха Микаэлы. Девушка и гном с удивлением наблюдали эту сцену. Наконец два адаритара разжали объятья.

— Ты сильно изменился, друг мой, — сказал князь.

— Годы среди людей не прошли для меня даром, — согласился Сималар. — Зато ты все тот же сорванец, хотя и носишь княжеский титул…

— Да, — вздохнул эльф. — Пришлось заняться государственными делами после смерти отца. К тому же нет Первого Советника — ведь это должен быть ты…

— Меня взяли в плен, — объяснил Сималар, потом спохватился. — Позволь представить моих спутников: моя невеста Микаэла, мой друг Дрэрк и два этирийских Чародея — Килларэн и Гримнир.

— Это мой давний приятель Увилар, теперь правитель Авейрона, — сообщил друзьям Сималар.

Спутники поочередно поклонились, только девушка осталась стоять.

— Ты и среди людей преуспел, — с уважением произнес князь. — Завоевал сердце неприступной хейрутанской принцессы.

Микаэла при этих словах покраснела.

— Да не стойте вы так, — продолжил Увилар, — проходите, садитесь… Хотя, есть идея получше. Сейчас нам накроют стол в отдельной комнате… Там и расскажете, какие вести привезли.

Князь хлопнул в ладоши, к нему подбежал слуга, выслушал распоряжение и умчался. Сам Увилар попросил тишины и объявил, что удаляется по очень важному делу с только что прибывшими гостями. Остальные могли продолжать пир.

Этирийские Чародеи изъявили желание остаться среди других гостей. Правитель повел трех друзей по длинным винтовым лестницам. Пока шли, Микаэла разговаривала с Сималаром.

— Почему ты никогда не говорил о том, что занимаешь такое высокое положение в Авейроне?! — спросила девушка недовольно.

— А зачем? Чтобы ты полюбила не меня самого, а это самое положение в обществе? — в ответ поинтересовался эльф. — Да и не то чтобы я тебе не говорил об этом — помнишь, я обещал тебе если не дворец в Авейроне, то очень богатый дом.

— Ты оказывается вельможа, — заметил шедший рядом гном. — И все время тщательно это скрывал. Знатный, богатый и торчал на арене… А мог давно нас всех освободить.

— Да как-то незачем было об этом говорить, — отмахнулся Сималар. — А что касается освобождения — ты сам-то не особо к нему стремился.

Они пришли в комнату, где уже накрыли стол на четверых, и просидели там за разговорами до глубокой ночи.

Наутро в Авейроне все готово к предстоящему военному походу. Князь Увилар еще ночью приказал оповестить генералов о том, что к утру армия должна находиться в полной боевой готовности.

Сималар и Микаэла вместе с авейронским князем отправлялись во главе полка княжеской охраны — Рыцарей Единорога. Тысяча лучших воинов страны — авангард, за ними должны двинуться основные авейронские силы. Кроме солдат, в отряде едут лучшие городские портные с запасом тканей — по приезде в Вистакор они должны сшить свадебное платье для Микаэлы. Как девушка ни отказывалась, заявляя что у них с Сималаром будет простая церемония, князь настоял на своем. Сказал, что это его первый подарок к свадьбе и что отказа он не принимает.