Возвращение домой

– Почему? – спросила хвостатая, которая явно считала: обнаружение ею слежки – уникальное достижение, недоступное никому другому.

– Коллективный разум, – объяснил я.

– И что?

– Если бы всем на базе заправлял компьютер, то мы бы наверняка ничего не почувствовали, будь он даже искусственным интеллектом, – начал объяснять я. – А раз его функции выполняют сами обитатели, объединенные в общую сеть, то их личности и накладывают отпечаток. Во всяком случае, я так думаю.

Не стал подробно объяснять спутницам, но сам считал, что в принципе постоянное наблюдение за каждым помещением и за каждым человеком (эльфом, гномом…) в космосе можно считать необходимым. Не за частной жизнью, а как бы сказать… приглядка, чтоб не случилось чего. Все ж космос, вакуум за тонкой стенкой, что бы там маги о своих способностях ни думали. Да и, по словам Ли, далеко не все имели ее уровень, для большинства очутиться вне корабля равносильно смерти. Мало ли – трещина в куполе, пробоина… Если не будет наблюдения – в такой ситуации человек может оказаться запертым в какой-то кладовке с утечкой воздуха, и никто не узнает, что его надо спасать.

На кораблях ситуация усугубляется еще и тем, что для нормальной работы двигателей необходимо четко знать распределение масс на корабле. Для звездного линкора местонахождение каждого члена экипажа, скорее всего, роли не играет, но кто его знает? Лично я точно сказать не могу.

Вполне понятно, что, если станцией управляет не компьютер, а коллективный «надразум» (во какой термин придумал!), приглядывать будет именно он. Но тут возникает масса этических вопросов – в отличие от компьютера составляющие «надразума» имеют свободу воли, могут испытывать эмоции, обладают какими-то привычками. Наиболее вредной, думаю, следует считать любопытство в связке со скукой. Интересно же, а что делают в пятнадцатой секции Торин и Нюниэль? Чай пьют, что ли? Или гномий самогон? Или… Ну и поделиться знанием не менее интересно…

– Значит, хочешь сказать, что целенаправленно за нами не подглядывают? – сделала тем временем вывод Ларинэ.

– А вот этого я вовсе не говорил. Вполне могут, хотя я и не представляю, зачем?

– Со скуки! – сразу нашла объяснение Анжа, о котором я и сам думал. – Сидят тут безвылазно тысячелетиями, вот теперь и любопытно за новенькими понаблюдать. А то, что как бы не обращают на нас особого внимания, – притворяются. Уж это я точно заметила.

– Может, и так, – не стал возражать я.

В таких вещах на способности хвостатой вполне можно положиться. Раз сказала, значит, действительно нечто такое имеется.

– И что делать? – спросила Эль.

– Ничего, – ответил я. – В том смысле, что вести себя так, будто нам нет до наблюдателей никакого дела. Изучать все показавшееся достойным и интересным, и в первую очередь искать способы скорейшего возвращения домой.

С этим все согласились. Даже Анжа. Если в Москве она была вовсе не прочь поискать приключений, то тут, среди такого количества сильных магов, чувствовала себя неуютно. Пусть старалась этого не показывать, но мы все равно видели.

А еще была одна вещь, о которой я не стал говорить своим спутницам именно из-за того, что опасался быть подслушанным. Не знаю почему, но я не поверил в заявление, будто посещение Земли – просто виртуальная симуляция, и не более того. Или просто не хотел верить? Нет, и имел на то некоторые основания. Предположить на основе моих воспоминаний, что милицию переименуют в полицию, древние еще могли, но снять сотни новых фильмов…

Однако делиться своими подозрениями я не стал. Ведь нас зачем-то обманывают и, несомненно, подслушивают. Поэтому и попытался успокоить подруг, переведя разговор на необходимый в космосе контроль. Надеюсь, удалось усыпить бдительность хозяев.

Глава 25

Эледриэль. Светлая эльфийка

Первое, что попыталась выяснить, когда узнала о сгоревшем портале и возникшей в связи с этим задержке, можно ли хотя бы связаться с домом? Сообщить Мариэль и Иваниилу, что мамы с папой не насовсем потерялись. Почти как сами они в прошлый раз. Вошли в неисправный портал, пропали, но потом нашлись. Даже тетю Иркану по дороге подобрали. Вот и папа с мамами так же. Только обойдемся без лишних теть!

В любом случае связаться с малышней необходимо, чтобы дети сами не додумались отправиться на наши поиски. Они все в отца, даже Мариэль, поэтому никогда заранее не угадаешь, что придумают в следующий раз. Но оказалось, что местные в этом деле мне ничем помочь не могут.

– Почему?! – возмутилась я. – Или во время нашего прибытия сюда сгорел не только портал?

– Нет! Мое хозяйство, в отличие от транспортного, находится в идеальном состоянии, – ответил человек, занимающий должность главного связиста. – И то, что не использовалось столько же времени, как порталы, ничего не меняет. Я таких дешевых отговорок не выдумываю. По нормативам должно работать, значит, работает! Поэтому хоть сейчас называй код принимающей станции, в какой бы точке Галактики она ни находилась, и говори, сколько захочешь.

– А без кода? – с надеждой спросила я.