Возвращение любви

- Жабы. И все-таки я не понимаю вашего беспокойства, - пожал плечами Эндрю. - Да, на нее это не похоже, но, возможно, Сью решила уехать и ради шутки никому не сказала.

- Такое впечатление, что уехала она по своей воле, но ведь кот не просто умер, - сообщил Рики.

- То есть?

- У него сломана шея, - объяснил Тед.

Эндрю почувствовал, как по спине пробежал холодок.

***

Убийца медленно ехал по улице.

Ему нравилось это занятие. Сначала он проехал мимо дома Лори, затем мимо дома ее родителей.

Милое семейство Келли.

Хотя уже стемнело, шторы в гостиной старого особняка в испанском стиле еще не задернули. Миссис Келли всегда была прекрасной хозяйкой. Симпатичная женщина, казалось, даже не стареет: в волосах не видно седины, фигура стройная. Убийца видел, как она села на диван, разговаривая с кем-то. Со старым Грампсом?

Убийца напомнил себе, что должен проявлять величайшую осторожность. Ведь некоторые вещи знают даже глупые полицейские. Например, что убийцу тянет вернуться на место преступления.

Но в любом случае он проедет мимо дома Сью. Хотя это совсем не место преступления.

Черт побери, а забавно получилось! В доме нет ни Сью, ни дорожной сумки с вещами; на кухне - мертвый кот.

Полиция не знает, что и подумать.

Но скоро они догадаются.

Убийца проехал мимо дома Сью.

Потом - мимо дома Лори.

Шон еще у нее, и все-таки не будет же он торчать там вечно. Да, Шона ждет сюрприз. Лори умрет, его за это убийство отправят на электрический стул, а он, настоящий убийца, останется свободным как птица. И продолжит где-нибудь в другом месте. Разумеется, все поймут его желание уехать отсюда...

***

Шон проснулся в отличном настроении, хотя повода для этого вроде бы и не было. Спать он лег на диване в гостиной, потом тихонько пробрался в спальню Лори и, приказав себе проснуться в четыре утра, вернулся на диван. Интересно, Брендан понимает? Он, похоже, нравится парню, да и тот ему нравился.

Шон поспал на диване с четырех до шести, встал первым, отправился на кухню, сварил кофе, затем в одних джинсах вышел из дома и забрал на лужайке газеты.

Просмотрев несколько страниц, Шон увидел заголовок, набранный крупным шрифтом: "Известный писатель Шон Блэк возвращается на место преступления... И умирает еще одна женщина".

К горлу подступила тошнота. Он почувствовал, что от ярости в нем пробуждается зверь, однако ничего не мог с собой поделать.

Шон пробежал статью. Там описывалось все, что произошло, когда погибла Мэнди: обстановка у котлована, его арест, заключение под стражу, то. что никому больше так и не предъявили обвинение в этом убийстве. Далее сообщалось, что другая участница компании, собравшейся тогда у котлована, недавно погибла при ужасных обстоятельствах, а теперь пропала и еще одна. Именно в это время после длительного отсутствия в город вернулся Шон Блэк. Совпадение?

- Шон?

Он резко обернулся и увидел Лори. Странно, он даже не слышал ее шагов.

- Что с тобой? - спросила она.

- На, почитай. - Шон протянул ей газету.

Лори пробежала глазами статью и побледнела.

- Брендан не должен этого видеть.

- Неужели до него не дойдут слухи?

- Шон, я понимаю, ты расстроился...

- Да, расстроился. Но тебя это не касается.

- Я ведь тоже была тогда у котлована, не забыл?

- И все-таки статья не имеет к тебе отношения. Держись подальше от этой грязи, а я должен выяснить, что происходит, кто убил Элли.

- Выяснит полиция.

- О да, как же!

- Там работают опытные...

- А я более опытный, чем ты себе представляешь. Господи, я начинаю подозревать, что это делает кто-то близкий к нам! Сначала Элли, теперь Сью.

- Говорят, она просто уехала на выходные.

- Возможно. Но я должен выяснить... - Услышав звонок телефона, он яростно помотал головой. - Лори, ответь, пожалуйста!

- Если надо, позвонят еще.

- Черт побери, я прошу тебя взять трубку!

Через минуту она сказала:

- Это Джефф Олин.

- Что ему нужно?

- Хочет поговорить с тобой.

Шон вернулся в дом.

- Алло, Джефф.

- Шон, я прочел статью, - раздался возмущенный голос.

- Думаю, ее уже видел почти весь город.

- Зта журналистка... как там ее... Кейти Клайнс... просто рехнулась. Мы все - все, кто знает тебя, - мы не верим. На нее запросто можно подать в суд за клевету, и я с удовольствием буду представлять твои интересы против этой идиотки и ее газеты.

Шон почувствовал, что внутреннее напряжение ослабло.

- Спасибо, Джефф, но я ни с кем не намерен судиться. Пусть, черт побери, меня оставят в покое! Джефф помолчал несколько секунд.

- Может, пообедаем завтра вместе? В каком-нибудь приличном ресторане.

- Да не беспокойся ты. Конечно, статья вывела меня из себя, но я справлюсь. - Шон помолчал и добавил: - Справлялся и с худшим.

- Завтра после обеда мы собираемся поиграть в гольф, а потом заехать к Джен. Не желаешь присоединиться?

Шон собрался отказаться, но, взглянув на Лори, пожал плечами:

- А почему бы и нет? Спасибо, Джефф.

- Лори может встретиться с нами у Джен.

Удивительно, как быстро они все поняли. Надо бы сейчас держаться от нее подальше.

- Она сама решит.

Положив трубку, он посмотрел на Лори.

- Господи, мне так жаль! - испуганно прошептала она.

Шон подошел к ней и крепко обнял.