Время кошмаров

Каждую ночь она, как когда-то ее покойный муж, смотрела в окно спальни. Смотрела на демонов, которые ночь за ночью оказывались все ближе к дому. То ли не могли сразу приблизиться и наброситься на нее, то ли это была изощренная пытка — Лера не знала. Единственное, что ее интересовало, успеет ли она убраться отсюда до того, как они окажутся на пороге.

Лера постоянно спрашивала себя, что будет потом, когда она уедет и уже не сможет видеть, насколько сокращается расстояние между ними и ею, но не находила ответа. Надеялась, что они потеряют ее из виду, и все закончится.

Одновременно с продажей Лера подписала договор на новое жилье. Двухкомнатная квартира в уютном спальном районе была небольшая, но с хорошим ремонтом, на пятом этаже многоэтажки. После просторного дома тут было тесновато, но зато из окна спальни не видно старой усадьбы.

Лера выбрала район, который находился на максимальном удалении от поселка, где они жили с Володей. Теперь ее отделяли от страшного дома больше пятидесяти километров. Она надеялась, что демоны привязаны к своему обиталищу. Ведь прежде, если верить рассказам сторожа, вся жуть творилась в непосредственной близости от усадьбы.

В четверг и пятницу Лера перевозила вещи, а в субботу окончательно перебралась в новое жилище. Обходя квартиру, она впервые за многие недели почувствовал себя спокойно: будто давно не дышала полной грудью, а тут вдруг сделала глубокий вдох.

— Успела! Все кончилось! — громко сказала Лера. — Здесь я в безопасности.

Сделала себе ванну с душистой пеной и морской солью. Заказала ужин в любимом ресторане. Вместо коньяка открыла шампанское и решила, что больше не притронется к крепкому спиртному. Надела шелковую пижаму и отпраздновала свое избавление.

Кругом были люди: на верхнем и нижнем этажах, справа и слева. Выглянешь в окно — автомобили стоят на парковке, люди спешат по своим делам, а на детской площадке — мамы с детьми. Обыденная картина казалась такой умиротворяющей, такой прекрасной!

— Я выжила, — проговорила Лера, улыбнулась и чокнулась со своим отражением в оконном стекле. Наступила ночь, и она наконец-то могла встретить ее как нормальный человек, не занимая пост возле окна.

Правда, от таблеток придется отказываться постепенно, понемногу снижая дозу. Сразу не получится: Лера отвыкла засыпать без помощи препаратов. Но это ничего, с такой ерундой она справится играючи.

Лера легла в кровать и выключила свет.

Володя ласково поглаживал ее по плечу и легонько дул на сомкнутые веки: он всегда делал так, когда будил жену поутру.

— Вставай, Леруся. Пора.

Она расслабленно улыбнулась, не открывая глаз. Так хотелось поспать еще немножко. Неужели уже пора…

«Он умер. Володя лежит в могиле уже два месяца».

Мысль ошпарила кипятком и растеклась по венам ледяным огнем. Это сон? Ей все снится?

Но она не спала. И в подтверждение того, что все происходит наяву, снова раздался голос мертвеца:

— Пора, дорогая.

Только теперь звучал он не с нежностью, а с затаенным злорадством.

Лера лежала в кровати, обливаясь холодным потом. Ужас затопил ее, как студеная вода. Он боялась открыть глаза и взглянуть на того, кто пришёл навестить ее стылой темной ночью.

Вчера демоны стояли прямо под ее окном. Лера отчетливо видела их — они ухмылялись, они звали. Она слышала их мысли: «Еще немного — и ты присоединишься к нам», и знала, что следующей ночью они войдут в дом.

Но ведь она успела! Она сбежала!

Лера распахнула глаза. Тьма в городе не бывает такой непроглядной, как в селе. Окна домов, фонари, фары автомобилей, неоновые вывески рассеивают ее, поэтому Лера хорошо видела ночного гостя. Всех их.

Сутулые изломанные фигуры стояли возле кровати, у двери, в углу комнаты. От них шел холод — мертвенный, от которого перехватывает горло. Маслянисто-черные ямы глаз без зрачков и радужки были устремлены на нее. Рты змеились в подобии ухмылки.

Давно умершие, они все же не были мертвы. Они хотели выпить ее душу, сожрать то единственное, что делает нас теми, кто мы есть. Лера чувствовала их жажду, знала, что у нее нет сил противостоять.

Ближе всех оказалось существо, при жизни бывшее ее мужем. В искаженном лице с застывшими чертами трудно было узнать человека, которого она любила. Да он и не был человеком.

Длинные костистые пальцы потянулись к ее горлу.

— Нет! — закричала Лера. — Нет! Не хочу!

Она схватила с ночного столика лампу и швырнула в демона. Лампа пролетела сквозь него и ударилась о стену.

Другое существо, маленькое и верткое, влезло на кровать. Лера завизжала и перекатилась на пол. Вскочила на ноги, прижалась к стене, только тут сообразив, что загнала себя в угол.

Впрочем, бежать было и некуда, обреченно поняла она. От себя не убежишь, а ведь эти сущности стали ее частью.

Тени надвигались, наплывали, словно черная зловонная вода. Рты раскрылись, подобно водоворотам, утягивающим на дно. Лера падала, тонула, пыталась вдохнуть поглубже, но словно бы оказалась в безвоздушном пространстве.