Why Me?

- Найти другой способ вернуть кольцо,- ответил Дортмундер.- Может быть, стоит позвонить в редакцию газеты или телеканал. Мне кажется, страховая компания не будет заинтересована.

- Хм,- сказал Келп.

Дортмундер посмотрел на своего друга, Келп выглядел крайне встревоженным.

- Мне не нравится эта идея,- произнес он.

- Я тут подумал, - Келп жадно отпил глоток и продолжил.- Поведение копов открыло мне глаза на многое.

Дортмундер отпил пива.

- Хорошо, расскажи мне, что ты понял.

- Одного желания вернуть кольцо не достаточно.

- Что ты имеешь в виду? Я возвращаю его, все остывают и конец.

Келп покачало головой:

- Слишком сильное недовольство,- ответил он.- Слишком много шумихи и обязательств. Им теперь нужен ты.

Послышалась отрыжка Дортмундера.

- Не говори так, Энди.

- Мне жаль, Джон, но это правда.

- О, дорогой,- воскликнула Мэй.- Мне кажется, Энди прав.

- Конечно,- сказал Келп, но без радости в голосе от того, что оказался прав.- Тот камень поставил на уши всю полицию, возможно, это удовлетворит Турцию и американский народ, но не копов, ну и придётся не по душе Тини Балчеру и многим другим парням, мы оба это знаем. А еще я слышал, что в «Баре и Гриле» теперь возник религиозный «треугольник», религиозные фанатики идут по твоему следу и явно не для того, чтобы обратить в новую веру. Одного лишь возврата камня для них будет недостаточно.

- Ты меня не успокоил,- сказал Дортмундер.

- Я говорю тебе, что следует сделать,- ответил Энди.- Забудь о камне и займись своим алиби.

- Не понимаю.

- Для ребят из «Бара и Гриля» ,- объяснил Келп.- Оно обезопасит тебя.

Дортмундер покачал головой.

- Не пойдет. Мы говорим сейчас не о копах, а о Тини Балчере. Мы говорим о большом количестве людей с улицы.

- Я понимаю, но все еще можем придумать алиби.

Дортмундер нахмурился:

- Мы?

- Конечно, мы,- сказал Келп удивленно.- Мы ведь вместе, верно?

Дортмундер глубоко тронуло предложение Келпа:

- Энди, я даже не знаю что сказать.

- Все верно,- тот неправильно истолковал его слова.- Таким образом, мы придумаем, что тебе нужно говорить.

- Нет, я имел в виду…я считаю, ты сделал великодушное предложение, но ты не обязан рисковать из-за меня.

- Почему нет? Ты ведь сделал бы для меня то же самое, не так ли?

Дортмундер заморгал, а Келп засмеялся, слегка неуверенно:

- Конечно, ты бы сделал. И если мы втроем будем говорить одно и то же…

- Только не Мэй,- возразил Дортмундер.

- Джон, не время для рыцарских подвигов,- сказал Мэй.

- Нет, Мэй, я представляю себе, как Тини Балчер откусывает твой нос и мне это не нравится.

- У него не будет причин, чтобы откусить мой нос,- сказала Мэй, хотя и не владела полной информацией.- Если мы будем придерживаться одинаковой истории, никто ничего не заподозрит.

- Я не буду этого делать,- не согласился Дортмундер.- Нет, если ты принимаешь участие.

- Хорошо,- вмешался Келп.- Двоих будет достаточно. Ты и я, говорим одно и то же, предоставляем алиби друг другу и это должно сработать.

Дортмундер собирался было проявить рыцарство и в отношении Энди, но решил, что одного благородного поступка на сегодня достаточно.

- Что за алиби? – спросил он.

- Ну, несколько ребят уже знают мое алиби, в общих чертах, так что, я просто добавлю тебя к нему.

- И каково твое алиби?

- Звучит смешно, но это правда. Я всю ночь пробыл дома, занимался телефонами.

- Один?

- Нда.

- А кто тогда может его подтвердить?

- Было много входящих и исходящих звонков. Понимаешь? Когда я подключаю примочки, то пробую их в действии, звоню кому-нибудь. Если это мой автоответчик, устройство ожидания звонка и так далее, то я звоню людям, и они перезванивают мне.

- Ладно,- сказал Дортмундер.- Значит, всю ночь ты был занят телефонными звонками.

- Конечно. А сейчас я скажу, что ты был со мной, помогал мне с проводами и теперь у нас двоих есть оправдание.

- Но как так вышло, что ты забыл сказать обо мне? Когда рассказывал людям о своем алиби. Или когда разговаривал по телефону всю ночь в среду.

- Никто и не спрашивал.

- Даже не знаю,- сомневался Дортмундер.

- Джон, это замечательный поступок со стороны Энди и ты не в том положении, чтобы от него отказываться,- сказала Мэй.

Дортмундер сделал глоток пива.

- Пойдем ко мне домой. За полчаса я тебя проинструктирую о механизме работы телефонных аппаратов. Ты узнаешь, что и как я делаю. Это наше совместное хобби.

- Если что-то пойдет не так,- заметил Дортмундер,- Тини очень невзлюбит тебя.

Келп махнул рукой, держащей банку с пиво, и спросил:

- Что может пойти не так?

33

- Он меня взбесил,- сказал Мэлоуни Леону.- Все то дерьмо о телефонах – он там, он не там, он прошел, он не прошел – и я просто забылся.

- Ничего, пройдет,- поддержал помощник, лицо которого напоминало гравюру Сострадание.

Он так сочувствовал горю инспектора, что даже перестал пританцовывать на месте. Мэлоуни сидел, облокотившись на стол, руки лежали на документах.

- Как же меня будут критиковать,- сказал он и закачал тяжелой головой.- Как же меня будут критиковать.