XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— А ты неплохо дралась, — уважительно молвил боец, на сей раз безо всякого сарказма. — Давненько я не боролся с кем-то вроде тебя.

— С кем-то вроде меня… это с кем? — поинтересовалась британка, затем присосавшись к бутылке с водой и вмиг осушив её.

— С нетренированным, но при этом достаточно умелым бойцом, — поведал Крид, внимательно глядя на собеседницу. — Ты, я так понимаю, по большей части самоучка, верно?

— Ага, — протянула она. — Никакого профессионального обучения, если ты об этом.

— Злость — хорошая подмога в бою… но никак не заменяет непосредственно техники.

Британка нахмурилась. — И именно поэтому я работала над ней, пока ты тут не нарисовался.

Боец покачал головой. — Я не лукавил, когда говорил, что ты всю эту шляпу оставила далеко позади. Нет нужды оттачивать что-то, что ты и так уже инстинктивно знаешь. Если хочешь, могу показать тебе пару вещей, которые действительно могут пригодиться.

Патриция внимательно вглядывалась в собеседника. Да, он по прежнему вызывал у неё неприязнь, но по крайней мере Крид действительно смыслил в том, о чём говорил. Быть может, ей и вправду удастся чему-то у него научиться. Хотя бы ради того, чтобы когда-нибудь ему навалять или хотя бы оказать более достойное сопротивление.

— Ну хорошо, — согласилась она. — Давай попробуем.

***

Цитадель, оперативный штаб

— Ещё пару дней — и Мексику можно будет считать достаточно защищённой в вопросах спутникового покрытия, — заверил Брэдфорд, вместе с командующим вглядывающийся в карту мира.

Командир удовлетворённо закивал. — А значит и всю Северную Америку.

— Ну, это если противник не вычислит наши спутники и не собьёт их, — вставил собеседник. — Однако мы сможем засечь приближение противника заранее и перехватить.

— Поэтому нам нужно больше «Воронов», — заявил глава XCOM. — Как скоро поступят новые?

Брэдфорд уточил информацию у себя в планшете. — Два-три дня. Но вообще нам пора бы уже задуматься о разработке улучшений для перехватчиков. Если противник продолжит высылать продвинутые корабли, потеря уже имеющихся истребителей встанет нам дороже полноценной разработки новых.

— Ты прав, — признал Командир. — Как только Шэнь закончит работу над текущими проектами, перекинем весь инженерный отдел на разработку.

— Тогда двигаемся дальше, — продолжил главный офицер связи. — Куда будем расширяться?

— Есть предложения?

Брэдфорд передал начальнику планшет, сам же начав вещание. — Я связался с Хабихтом. Он выделил нам собственный аэродром, который позволит весьма эффективно реагировать на любые угрозы в Европе. Израиль сделал то же самое.

— А значит сможем обезопасить Африку, — протянул командующий, разглядывая карту. — Таким образом, учитывая ещё и нашу основную базу, незащищенными останутся только Азия и Южная Америка.

— Что насчёт Австралии?

— Лишние траты. В идеале бы заиметь хороший такой аэродром в районе Японии, откуда сможем покрыть как Австралию, так и разнообразные острова и восточную часть России.

— Я могу запросить помощи у Совета, — предложил Брэдфорд. — Почти уверен, что они не откажут.

— Но захотят полного надзора. Мы сделаем так только в крайнем случае, в идеале попытаемся договориться напрямую с Японией или расположенными поблизости странами.

— И какие же из этих стран нам подойдут? — поинтересовался главный офицер, аналогично разглядывая на карте Азию. — Большая часть крупных государств также состоит в Совете Наций.

— Быть может, Южная Корея, — задумчиво протянул Командир. — Но не хотелось бы туда лезть без особой нужды.

— Это да, — согласился Брэдфорд. — По крайней мере до тех пор, когда ситуация с их северным соседом не устаканится.

— Возвращаясь к вопросу о спутниках, — промолвил командующий, проследовав к голо-проектору. — Думаю, пора заняться Европой, аккурат к доставке новых «Воронов» на выделенный Германией аэродром. Сообщи эти новости Хабихту и Совету.

— Сделаю, командир, — пообещал Брэдфорд. — Не сомневаюсь, Совет будет рад это услышать.

— Да, учитывая как много в Европе его членов, это их порадует. Что по поводу настроений населения, есть что необычное?

— Обстановка в Германии достаточно быстро разряжается, равно как и в соседствующих странах. Люди хоть и переживают, но в целом считают, что пришельцы не представляют особой угрозы. В Америке, России и Африке настроения ещё лучше. А вот по поводу Азии… может это из-за повышенной плотности населения, но наблюдается какая-то нестандартная дестабилизация обстановки — несильная, но всё равно неожиданная. Как будто кто-то плавно припугивает людей.

Глава XCOM нахмурился. — Влияние EXALT? Приглядывай за ситуацией.

— Если позволите, у меня появилась идея, — предложил Брэдфорд и запустил некую видеозапись, на которой происходил отстрел солдатами XCOM пришельцев, при этом качество ролика было искусственно занижено, будто б в попытке выдать его за съёмку от лица стороннего наблюдателя.

— И ты хочешь опубликовать это? — уточнил Командир, вернув планшет обратно.

— Скорее инсценировать случайную утечку, — поправил тот, ухмыльнувшись.