Заиндевевший

Сделав большой глоток, Лея поперхнулась и сильно закашлялась. Тут же получила увесистый шлепок по спине, такой, что согнул ее пополам. Но кашлять сразу же расхотелось, чтобы в следующий раз эта огромная рука не превратила ее в лепешку.

— Что там? — вернула она ему флягу, сделав еще несколько глотков обжигающей жидкости.

— Квас, — последовал короткий ответ.

Она, конечно, и раньше пробовала этот напиток, хоть и предпочитала морс, но он никогда не казался ей таким ядреным, и после него не кружилась голова. Хотя, возможно, это усталость с ней сыграла подобную шутку. Лея снова почувствовала, как веки начинают слипаться и тянет широко и протяжно зевать. Она еле сдерживала эти порывы, невольно подмечая, как бодр ее стражник. А значит, и она должна выглядеть бодрой.

— Забирайся на лошадь, — велел Асмунд, быстро убрав остатки провизии в мешок и затоптав костер.

— Я не смогу, — вынуждена была признаться Лея.

Она на ноги-то еле поднялась, такую слабость во всем теле испытывала. К тому же, руки ей никто и не собирался развязывать. Запястья уже жгло огнем, в том месте, где их касались веревки. Суставы выкручивало со страшной силой. Лея чувствовала себя больной и безнадежно мечтала о мягкой постели.

Она дернулась всем телом, когда на ее талии сомкнулись огромные и горячие ладони. Асмунд подхватил ее, словно невесомое перо, и посадил в седло. Потом он проделал с ее руками и ногами то же, что до этого Фрост — крепко привязал к уздечке и стремени. Лея лишь обреченно смотрела на мелькание его пальцев, понимая, что просить о чем-то этого зверя бесполезно.

И снова началась бесконечная скачка. До самого рассвета они неслись вперед, словно преследуемые погоней. Лея уже совершенно отупела от боли, усталости и сонливости. Несколько раз она забывалась, прямо сидя на лошади, и каждый раз вздрагивала, заваливаясь на бок. А впереди маячила широкая спина. И ни разу она не увидела лица Асмунда. Он даже не трудился проверить, как она себя чувствует, жива ли вообще…

Когда горизонт окрасился красными сполохами, они подъехали к одиноко стоящему в поле постоялому двору. Прежде чем войти внутрь, Асмунд повернулся к ней и развязал руки. Потом ноги, а дальше, о боги! — он помог ей спешиться. Но это не явилось приступом жалости или сострадания, о чем ясно дали понять его слова:

— Для хозяев постоялого двора ты — моя жена, — в упор посмотрел он на нее, промораживая взглядом. — Пикнешь, убью.

— Да я младше тебя вдвое! — рискнула возразить Лея. В данный момент ее действительно волновало, что им не поверят.

— Эка невидаль, — криво усмехнулся он и взял ее за руку.

Лея невольно вскрикнула от боли, когда его горячие пальцы прикоснулись к запястью. Асмунд поднес ее руку к глазам и какое-то время рассматривал свежие раны.

— Как устроимся, полечу тебя, — сухо пообещал он и повел ее к дому.

Даже если Лея хотела сопротивляться, сил на это не осталось. Она только и могла, что плестись за ним следом, с трудом переставляя ноги.

Все время, пока Асмунд договаривался с заспанным хозяином постоялого двора, которого они насилу добудились, колотя в дверь, Лея ждала, привалившись к стене и боясь уснуть и просто-напросто свалиться на пол.

— Пойдем, — вернулся к ней Асмунд, держа в руке ключ. — Я велел приготовить тебе ванну. Отмокнешь, а потом посмотрю твои раны.

Лея еле преодолела лестничный пролет. Возле двери она практически валилась с ног, пока Асмунд сражался с замком.

— А где будешь спать ты?

Почему она об этом спрашивает? Разве ей не все равно, как он устроится?

— Здесь, дорогуша, — ехидно приблизил он к ней свое лицо. — Муж с женой разве не должны спать в одной постели?

Лея даже забыла про усталость. Такое она не могла себе представить даже в страшном сне. Она растерянно оглянулась, натыкаясь на обшарпанные стены, которые все были близко, потому что комнатка была крохотная. В ней только и помещалась не очень широкая кровать. Еще была скамья и видавший виды стол.

Ответить она не успела — четыре крепкие девушки внесли в комнату большую лохань и установили ее в аккурат возле кровати. С улыбками заверив их, что вода вот-вот подоспеет, они выскочили из комнаты.

— Я что, и мыться буду здесь?

— А как же.

Казалось, Асмунда ситуация даже забавляет. Во всяком случае, на его вечно хмуром лице появилось что-то наподобие улыбки.

— Ни за что! — злость придала Лее сил, и она смогла прямо посмотреть в его глаза.

— Успокойся, — вновь посерьезнел Асмунд. — Меня твои прелести не привлекают. Пока будешь тут плескаться, я позабочусь о завтраке.

Он вышел из комнаты, а Лея без сил опустилась на кровать. Уже через пару минут в комнату потянулась череда девушек с ведрами в руках. Не обращая на Лею внимания, они переговаривались между собой, пока наполняли ванну и доводили воду до нужной температуры. Так же друг за другом они покинули комнату, и Лея поняла, что можно приступать к купанию. Вода манила прозрачностью и легким паром, что срывался с ее поверхности. В комнате было довольно прохладно, никакого камина Лея не заметила.