Захватывающее время

Когда-то у меня тоже были мечты. Я никогда не увлекался научной фантастикой, зато всегда любил бейсбол, и в детстве, да и сейчас часто представлял себя Рокки Рамиресом, непревзойденным НЦИ[26]высшей лиги. Роккинатор не был реальным бейсболистом. Я сам его придумал – центрального принимающего со сверхспособностями. Например, он мог бегать по полю со скоростью сто миль в час и даже летать, если в этом возникала необходимость. К тому же он играл битой весом более четырехсот килограммов. Мне ни разу не приходило в голову, что высшая лига, скорее всего, запретила бы ему играть, несмотря на то, что он, в отличие от всех остальных, не принимал стероиды.

Но моей самой заветной мечтой было, чтобы родители снова сошлись. Мои фантазии были настолько живыми, что иногда я даже вставал, заглядывал в ванную и проверял, нет ли там папиных вещей. Потом мы переехали к Гичу, и мое сердце разбивалось в лепешку, когда я видел его дурацкие полосатые рубашки и дешевые слаксы там, где должны были бы висеть джинсовые куртки и «Ливайсы» моего отца.

Со временем мечты подобного рода изнашиваются точно так же, как любимая футболка. Наступает день, когда они превращаются в лохмотья, и тебе ничего не остается, как выбросить их на помойку. И все же, я ничего не могу с собой поделать и время от времени оглядываюсь назад, вспоминая, как мы жили.

Летний вечер, мы все вместе на заднем дворе. Мне не больше трех-четырех лет, и папа берет меня за руки и кружит. Когда он ставит меня на землю, меня еще некоторое время пошатывает. Мне это ужасно нравилось.

А один раз мы построили крепость из садовых стульев и скамеек, а потом забрались внутрь, и папа рассказывал мне истории про оборотней. Мама сидела, прижавшись к нему и смотрела на него так, будто он был самим мистером Великолепным. В моих воспоминаниях о тех днях всегда стоит лето. Когда же в голову прокрадываются холодные воспоминания – воспоминания о ссорах, – значит, пора двигаться дальше.

Глава 28

Коммандер Аманда Галлико не представляет сложности для Гугла. Вас бы удивило количество сайтов о ней. Я вот никогда раньше о ней не слышал, а кто-то прекрасно ее знает. Прежде чем зайти на фанатские сайты, я исследую более формальные: книжных магазинов, автора, журналов по научной фантастике и даже Википедию. Чем больше я читаю, тем больше мне нравится эта космическая чикса.

Ну, конечно, она отважная, и у нее пышная грудь и все такое, но она, ко всему прочему, еще и философ. Согласно Википедии, она верит, что человечество затрачивает слишком много энергии в погоне за властью. Что человечество ошибается, считая, будто власть над другими и лидерство – это одно и то же.

Читая, я почти слышу голос Эйми, которая разъясняет все это своим мягким, как зефир, голосом. Мы оба несемся через киберпространство, и она рассказывает, почему, согласно коммандеру Аманде, стремление к власти не так широко распространено, как стремление к благополучию. Женщины, видишь ли, глубоко внутри понимают это. Вскармливание и воспитание детей – их естественная задача. Они видели, как неограниченная власть превращает диктаторов-кретинов – типа Гитлера, Ролио Блю из Темной галактики – в бесноватых, льющих слезы параноиков, когда ощущение благополучия улетучивается через иллюминатор старого космического корабля.

С другой стороны, истинный лидер, такой как коммандер Аманда, не ищет власти над другими. Вместо этого она ведет людей за собой к большему и большему процветанию, причем и в душевном, и в бытовом плане. Поэтому она не превращается в такого же безвольного кретиноида, как Ролио Блю. Она вбирает больше и больше внутренней силы и становится все прекраснее и прекраснее от книги к книге, пока ищет систему Ярких планет, где она собирается построить новое сверхразвитое общество наподобие огромной счастливой семьи.

Если хотите знать мое мнение, все это слишком сложно. Жаль, что у меня нет косячка, а то бы я пыхнул разок, чтобы разобраться в этом всем. Возможно, я бы смог почти поверить в то, что Аманда Галлико есть где-то там и спешит сюда, чтобы спасти меня и Землю от наших собственных Ролио Блю.

Я понятия не имею, сколько виски я выпил и как долго серфил по сайтам фанов, изучал форумы и блоги. В интернете, как в киберпространстве, не существует времени. Ощущение такое, будто все физическое испаряется, и остается только твое сознание и различные сайты, плавающие в пустоте.

Почему-то все это очень каким-то образом делает меня ближе с Эйми. Я знаю, что ее сознание тысячи раз посещало эти сайты. Она вдоль и поперек исследовала Темную галактику и систему Ярких планет. Я чувствую ее присутствие здесь – самое настоящее, но ненавязчивое присутствие, – и она, как коммандер Аманда Галлико, ищет местечко для процветания.

Неожиданно рокочущий голос возвращает меня к самому себе:

– У вас новое письмо!

На секунду меня охватывает ощущение, будто кто-то вмешался в нечто очень интимное. Однако я говорю себе: вот было бы странно, если бы письмо было от Эйми. Только оно не от Эйми. Оно от Кэссиди.