Земля смерти

Несколько долгих секунд не было ни звука, ни движения, и Ганин хотел было снова закричать снова, как вдруг дверь барака с грохотом распахнулась, и наружу вырвался, ревущий от ярости чудовищный человек, высокий, злобный убийца с ножом поднятым над головой.

Ганин едва успел сделать ложный маневр влево, а затем ускользнуть вправо, когда Балачев бросился вперед, описав длинную смертельную дугу, разрезав Ганину левый рукав.

Внезапно из барака высыпали сотни заключенных, образовав круг перед зданием. В любом случае бой принесет развлечение и некоторое облегчение. Если бы Балачев победил, это был бы их удар по государству. С другой стороны, если Ганин победит, это облегчит им тиранию монстра.

Балачев развернулся в снегу, на удивление легко передвигаясь для своего размера, и тут же снова бросился в атаку. На этот раз нож был у него в левой руке, и он держал его низко, чтобы резать вверх.

Ганину хватило доли секунды, чтобы восстановить равновесие, и он вскочил, оттолкнулся обеими ногами, попав Балачеву прямо в грудь, и упал, выворачиваясь наизнанку на падении. Однако его движения были затруднены его тяжелой одеждой, и он опоздал на мгновение. Балачев воткнул нож в мясистую часть левого бедра Ганина, боль пронзила все его тело.

В толпе заключенных поднялся рев.

Балачев, почувствовав скорую, легкую победу, безумно улыбнулся и в тот же миг вскочил. С нечеловеческим усилием Ганин выдернул нож из ноги, перевернулся и поднял его, напрягая руки, лезвие по самую рукоять вонзилось в грудь здоровяка.

Николай Федор Кобелев стоял у окна своего кабинета на третьем этаже и смотрел через площадь Дзержинского на Лубянскую тюрьму и здание КГБ в центре города. Там когда-то находился офис его отдела "Виктор". Но место было сумасшедшим. Одна рука понятия не имела, что делает другая. Он часто утверждал, что падение КГБ произойдет не из-за западных переворотов; оно бы рухнуло под собственным тяжелым весом.

«Дураки и оппортунисты, больше заинтересованные в том, чтобы лизать сапоги своему начальству, чем в том, чтобы делать творческую, умную работу», — пробормотал он.

В его дверь постучали.

— Войдите, — рявкнул он.

Вошел его секретарь Иван Станович. «Получили известие из Красноярска, товарищ генерал».

Кобелев рявкнул, не оборачиваясь. - "Да?"

«Балачев умер».

— Значит, Ганину удалось?

— Да, товарищ генерал, хотя он и был ранен.

"Серьезно?" — спросил Кобелев.

"Нет, сэр. Ранение в ногу. Очень скоро он будет годен к службе.

"Хорошо. Я хочу, чтобы он был здесь в течение тридцати шести часов.

— Слушаюсь, — сказал Станович и удалился.

Кобелев вернулся к своим мыслям. Ганин был очень хорош, лучший агент в Советском Союзе на данный момент. Однако его маленькое испытание в Красноярске было пустяком по сравнению с настоящим испытанием, которое должно было произойти очень скоро. Кобелев почти ощутил сладкую победу, которая должна была стать его, как и Балачева, когда наконец, Ник Картер из сверхсекретной американской разведывательной службы AX будет похоронен, и его сердце замрет навсегда.

Первая глава

Большой Боинг 747, прибывший из Феникса, штат Аризона, приземлился за несколько минут до десяти холодным вечером в Национальном аэропорту Вашингтона. Ник Картер, высокий, темноволосый, хорошо сложенный мужчина, прохромал из салона первого класса через посадочный туннель в главный терминал. Насколько было известно, он слишком долго восстанавливался в центре отдыха и реабилитации AX за пределами Феникса. Пришло время сменить обстановку.

Много лет Картер проработал в AX, которая под видом Amalgamated Press and Wire Services была узкоспециализированным агентством по сбору разведданных и проведению специальных операций. Все, что было слишком жестким или грязным для ЦРУ, Агентства национальной безопасности или отдельных разведывательных учреждений военной службы, оставалось за AX. И среди своих коллег в AX Картер был просто лучшим. У него было обозначение N3, что означало, что, когда он был на задании, он имел лицензию на убийство, уполномочен совершать то, что Советы называли мокрыми делами — убийствами.

Пробираясь сквозь толпу ночных пассажиров в терминале, он заметно прихрамывал. Он только что вернулся с задания, во время которого его чуть не убили. Пуля попала низко, повредив бедренную кость правой ноги. Врачи AX, которые были одними из лучших в мире, разобрали его на части и снова собрали, как они делали это много раз раньше. Пройдут месяцы, прежде чем он полностью восстановит свою ногу, но сейчас, по крайней мере, он мог передвигаться.

Картер был человеком, непохожим на других мужчин, в нем было чувство выживания, его чувство самосохранения было намного сильнее, чем обычно. Не раз он выполнял задание полумертвым от ран или истощения. Там, где другие пытались и терпели неудачу, Картер никогда не подводил.