Жажда III

— Есть, — коротко ответил связист и поспешил на поверхность.

— Макс, ты как? — спросил я у пацана, лицо которого отображало весь спектр эмоций.

— Нормально, — сквозь зубы процедил он.

Остальные засуетились, бросились раздевать покойников, потому как других вариантов с одеждой здесь попросту не было. Пленные не брезговали и молча облачались в зимние шмотки, они вообще вели себя странно, словно безвольный скот. Покорно выполняли любые команды, но если таковые не поступали, просто молча стояли рядом с кучей одежды и смотрели в пол. Движения механические, будто они не живые люди, а сломанные машины. Хотя по факту так и было, вот только сломали здесь именно людей.

— Тащ главнокомандующий, там… там… — в бункер влетел связист, глаза большие, всего трясёт и кроме как указывать пальцем в сторону выхода и несвязно бормотать, больше ничего не может.

Мы, не сговариваясь, быстро схватили оружие и аккуратно двинулись к выходу. Сам не знаю почему, но я встал в голове группы, возможно, привычка сработала, но никто моё решение оспорить не решился. Замерев у самого выхода, я быстро выглянул наружу, после чего снова спрятался обратно и лишь через секунду мозг осознал то, что я там увидел.

— За мной никто не идёт и не вздумайте проявлять агрессию, как поняли?! — сухо скомандовал я, а когда получил утвердительные ответы, скинул автомат и, подняв руки, выбрался на поверхность.

— Ох ебать, — раздался за спиной голос Клея, а вслед за ним шорох и похожие комментарии.

И было с чего. Я сейчас сам с удивлением и трепетом рассматривал странных гостей. Описать их было несложно, однако поверить в происходящее — очень. Не знаю, может, они для удобства восприятия приняли форму гуманоидов, но у меня складывалось стойкое ощущение, что на самом деле они должны выглядеть несколько иначе. Если в двух словах, прямо передо мной находились люди, вот только из некой, светящейся субстанции, возможно, плазмы.

— Здрасьте, — тупо поздоровался и легонько кивнул, после чего в мозгах взорвалась бомба.

Сознание я не потерял, просто очень резко стало невыносимо больно. А гости, закончив с экзекуцией, действительно сменили форму, обратившись обычными шарами, и в мгновение ока скрылись в небе. Колени подогнулись, я уселся в сугроб, зачерпнул пригоршню снега и приложил ко лбу, а как только пульсация в висках стала стихать, я вдруг понял, что буквально секунду назад у меня состоялся диалог.

* * *

— Мы получили твоё послание и вынуждены ответить отказом.

— Но почему?! Я могу выиграть, я вам сейчас докажу!

— Подави эмоции, человек, они мешают передаче информации. Ваш разум слишком примитивен, нам тяжело сдерживать канал, ты можешь умереть.

— Да мы и так скоро подохнем, какая разница…

— Замолчи и принимай данные. Арендаторы подозреваются в нарушении правил и влиянии на ход игры, они пытаются сложить всю вину на Смотрителя. Он передал информацию, что у вас есть свидетель, связной. Докажи причастность арендаторов к нарушению, тогда мы сможем внести ваш вид в реестр разумных существ низшей ступени развития. У вас появится шанс самостоятельного развития с полным запретом вмешательства иных цивилизаций.

— Почему вы помогаете нам?

— У нас свои интересы в сфере политики и влияния, тебе не нужно это знать. Прибереги свой гнев, вскоре он тебе пригодится. Арендаторы будут мстить. На открытое вторжение они не решатся, но ответные действия будут. Мы выиграем для вас трое земных суток на решение задачи, поторопись.

* * *

Я ошалело хлопал глазами, анализируя разговор, который длился всего лишь миг. Хотя в полной мере разговором это назвать было трудно, однако я помнил каждый посыл, каждое слово. Вот только понятия не имел, о каком свидетеле шла речь. Мозг просто отказывался думать, сильно мешала головная боль. Очередная горсть снега слегка успокоила пульсацию в висках. Я провёл влажной ладонью по лицу, а когда взглянул на неё, обнаружил кровь. Её медный привкус появился во рту, как только я облизал губы. Пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы унять кровотечение, а очередная горсть снега легла на переносицу.

— Это что такое было? Кто они? — прогремел голос Клея, больно отдаваясь в голове.

— Понятия не имею, — прогундосил я, продолжая бороться с потоком крови из носа.

— Тебе, может, медика позвать? — поинтересовался Грог, который более спокойно отреагировал на появление гостей.

— Лучше связиста, пусть вызовет вертушки и с нашими свяжется. Сворачиваться пора, появились дела поважнее.

— Э-э, — заорал Клей, снова заставляя меня поморщиться, — тащите сюда телефониста, нужно срочную телеграмму отправить.

Глава 18. Водоворот событий

Поглощённый мыслями, я не мог уснуть, хотя честно пытался. Проворочавшись около часа, плюнул на гиблую затею и снова отправился в кабинет, рыться в бумагах. Мозги просто разрывало на части в попытке понять: что это за свидетель такой? Связной, мать его так! Нигде, ни единого упоминания о подобном, да даже сраного намёка нет.