Железные души

Другой тени задний двор не имеет. С одной стороны стена юрты Мымрога, с двух других – глухой забор, и в оставшейся – ворота с охраной. Там всё по-взрослому – мечи, копья, даже двое арбалетчиков. Ещё бы, стратегически важный объект. Я и сам уже прочувствовал, насколько ценна вода в степи. Так что бежать можно даже не пытаться. Ночью тоже вряд ли получится, во всяком случае, не в ближайшие полгода. Вечером едва хватает сил добрести до своих нар в бараке.

Я совершенно бездумно, как автомат, забрасываю ведро в колодец. Тут глубоко, поэтому пока оно с грохотом опускается, можно перевести дух. Как только булькнуло, вытаскиваю его за верёвку, делаю четыре шага к помосту, возле которого стоит телега, и опрокидываю тару в бочку. Повторить упражнение до полного отупения. Подошёл, бросил, тянем, тянем, тянем… Долго тянем, до воды метров сорок. Наконец, ведро в руке. Четыре шага. Я, кажется, могу их уже и с закрытыми глазами сделать. И опрокинуть ведро.

И снова, четыре шага к колодцу, бросить ведро и… с ужасом смотреть, как верёвка, которую забыл намотать на руку, исчезает внутри колодца.

Белый полярный лис…

В бочке хорошо, если дно прикрыто. Да и возница скоро следующую привезёт. Нет, на этот раз меня точно на кол посадят. Такой косяк. Сбегать к воротам, спросить совета у охраны? Это вообще дебильная мысль. На смех поднимут, это в лучшем случае. А скорее всего – доложат. А как я могу исправить положение сам?

Подхожу к колодцу. Каменная труба диаметром сантиметров семьдесят. В основном выложена из разнокалиберных валунов. Ниже заметны округлые блоки, на вид из песчаника.

Единственный выход. Делаю глубокий выдох и лезу внутрь, упираясь спиной и ногами. Достаточно удобно, так можно и спуститься. Если возница приедет и не увидит меня, то лучше пусть подождёт, чем узнает, что ведро утопло.

Ползу таким образом уже метров десять. Камень сменился блоками. Интересная кладка – будто в больших квадратных кирпичах вырезали внутренний полукруг и потом состыковали. Не сказать, что идеально ровно, но не сравнить с верхней частью.

А главное, камень здесь мокрый, скользит. Как бы не навернуться. А мне ещё и вверх с верёвкой ползти. От печальных мыслей слабеют руки, поэтому стараюсь не думать вообще. Раз – правая ладонь ушла вниз. Два – спина скользит за ней на десяток сантиметров. Три – одна нога. Четыре – вторая. И так по кругу.

Метрах в тридцати от верха замечаю энергетическим зрением странный голубой прямоугольник прямо на камне. Как его туда могли нанести? При постройке? Размером примерно со стандартный лист, он чуть заметно переливается в темноте колодца. Если бы было светлее, я прополз бы мимо, но свет Агона сюда не доходит, потому я и перешёл на магическое зрение. И сейчас замер, раскорячившись поперёк трубы, и рассматриваю это чудо.

В голову не приходит ничего умнее, чем приложить к прямоугольнику руку. Пару секунд ничего не происходит, потом каменный блок за моей спиной резко подаётся назад, и я кубарем, цепляясь за края деревянной колодкой, валюсь на спину.

Через пару секунд дыхание восстанавливается. Я чувствую, что ползу по почти вертикальной гладкой трубе. Холодно и мокро. Скольжение не очень быстрое, примерно со скоростью пешехода. Пока размышляю, стоит ли начать упираться в стенки и тормозить, труба кончается, и я с высоты в пару метров ныряю в ледяную воду.

Грудь сдавливает и обжигает. Судорожно пытаюсь вынырнуть и глотнуть воздуха. Получилось. Холодно. Градуса три, не больше. А деться некуда. Главное, чтобы ногу не свело, иначе не выберусь. Неудачно я упал. По основному колодцу слез бы, подцепил верёвку, и забрался обратно. А тут… ни верёвки не плавает, да и до трубы вверх чтобы допрыгнуть, нужно быть дельфином.

Остаётся только пытаться найти хотя бы стену. Может, удастся подняться? В энергетическом зрении воды не видно вообще, зато ясно различимы края подземного резервуара. Он огромен, не меньше футбольного поля. И глубина, похоже, солидная, раз я ногами до дна не достаю. К счастью, ближайшая стенка от меня всего в трёх метрах. Доплываю, и, цепляясь за скользкий, покрытый мелкими водорослями, край, начинаю движение.

На лестницу я попал, когда уже окончательно замёрз. Ещё несколько минут, и я бы всё бросил, так что можно считать, что повезло. Выбрался, скрюченный, на первую же ступеньку выше уровня воды, и сел. Руки и ноги дрожат, устал, отдышаться не могу, сердце чуть не выскакивает.

Не меньше получаса я приходил в себя. Умом понимаю, что пора бы уже приняться за поиски казённого инвентаря, но заставить себя снова лезть в ледяную воду не могу. Ещё посижу. А лучше гляну, что за проход у меня за спиной. Низкий, только проползти, зато колодка по ширине проходит.

Решено, ложусь на мокрый живот и втягиваюсь в узкий тоннель. Он оказывается не очень длинным, всего метров шесть-семь. За ним большая, просторная, а главное – сухая и тёплая комната. Здесь можно себя в порядок привести. Так что сажусь в угол и сам не замечаю, как засыпаю. Впервые за все эти дни спокойно.

Глава 13