Жемчуг (СИ)

  - Какая радость, - равнодушно бросил Синг. - Уверен, занятие контрабандой нисколько не противоречит им. Я слабо разбираюсь в этом всём, но, по идее, ты отбираешь трудовые места у города.

  - Ты прав - ты слабо в этом всём разбираешься. С точки зрения экономический справедливости... -дальше Синг не слушал этот бессвязный трёп.

  Робартон, наверное, был отличным примером раздражающей харизмы. Люди вокруг любили его - но нормально пообщаться с ним можно было лишь один на один. В остальное время его хотелось придушить.

  По крайней мере, Сингу точно.

  Они миновали под разглагольствования Робартона несколько широких улиц, ещё одну небольшую площадь с торговыми рядами, и, наконец, вышли к набережной реки.

  Если этот грязный поток можно было назвать рекой. Когда они проходили мимо уныло рыбачащего старика, Синг еле поборол соблазн спросить - как улов?

  Наверняка пара старых башмаков да кусок мусора. Что можно надеяться выловить в такой реке?..

  - Нам вон туда, - посерьезневший Робартон указал на высокий, тонкий дом-башню, что возвышался над одним из многочисленных мостов. - Тебе, Дегнаре, советую держаться сзади. Надеюсь, ты привычен к виду крови.

  - Да нет, знаешь, не насмотрелся вот, - раздражённо фыркнул Синг, нервно поправляя рукава. - Если у меня будут проблемы - не надо мне помогать, понятно? Я не собираюсь потом объяснять остальным, что потушить хельтовую селитру было невозможно, и моей вины в том нет.

  - Какой ты у нас грозный, - недовольно буркнул один из здоровяков.

  Синг устало вздохнул. Никакого уважения, никакой благодарности. Снова.

  Под тенью башни, прячась от дождя, раскуривал трубку мужчина. При приближении всей компании, он поднял усталый взгляд и замер - ровно на одно мгновение.

  - О, господин Робартон! - излишне громко воскликнул он. - Чем обязан...

  Робартон, не замедляясь, быстро закрыл рот мужчине одной рукой, отталкивая того к бортику моста.

  А другой быстро перерезал ему глотку.

  Мужчина успел лишь изумлённо вытаращить глаза и сдавленно промычать. А затем, нелепо взмахнув руками, исчез за бортиком.

  Короткий всплеск воды где-то внизу - и всё.

  Синголо ошарашенно замер, ощущая, что в горле мгновенно пересохло. Он видел парочку убийств, парочку проделал сам - но то, что сделал Робартон...

  Совершено непринуждённо и спокойно. Будто часть праздной прогулки.

  - Быстрее, - приказал холодным голосом Робартон, смахивая кровь с плаща. - Наверняка его "господин Робартон" было слышно даже на самом верху.

  - Пошло дело, - возбуждённо просипел один из десяти громил, вкладывая болт в ложу арбалета.

  Один тип присел перед дверью и завозился с замком, сосредоточенно сопя. Другие прижались к стене рядом, поглядывая в стороны.

  Сухой щелчок - и взломщик, кивнув, отошёл в сторону и резко распахнул дверь.

  - Эй, какого... - раздалось прежде, чем арбалетчик разрядил арбалет куда-то внутрь.

  А затем всё начало происходить быстрее, чем Синголо мог осознавать.

  Только что Робартон и его люди стояли здесь - а вот они уже исчезли внутри, а оттуда слышны приглушённые дождём и стенами грохот и крики.

  Синг тяжело вздохнул, пытаясь прогнать мерзкое чувство испуга. Каждый раз - одно и то же.

  А затем, шепча себе под нос злобные проклятья, он на дрожащих ногах вошёл в башню.

  Внутри было тепло и... Наверное, уютно. Было.

  Один труп лежал у очага, вытянув руки к закипающему котелку на огне. Другой полусидел-полулежал на стуле, правая рука нелепо повисла на воткнутом в грудь болте.

  На третьего Синг наступил, от чего вздрогнул.

  Лужа крови, снесённая правая часть лица. Даже не успел достать оружие - если оно вообще было.

  - Прекрасно, - прошипел коллегист, переступая через тело и направляясь вверх по лестнице. -Анатомическое пособие, мать его...

  На втором этаже сцена была та же самая. На лестнице - сразу два трупа.

  Третий этаж был обставлен как алхимическая лаборатория. Живописно, если бы кто спросил у Синга - как будто мастер-алхимик вышел на минутку, оставив рабочее место. В перегонном кубе что-то клубится, под шипение горелки из реторты медленно капает конденсат...

  Только вот Синголо прошёл мимо алхимика, безразлично переступив через лужу его крови. Он спешил наверх - на последний шестой этаж.

  Наверняка ответственные за всё это, как и все другие, любят сидеть повыше. Почему? Комплекс низкого роста? Иллюзия власти? Любовь к красивым видам?

  Синг не знал. Его мысли снова начали сплетаться в беспорядочные комки.

  Пятый этаж был завален ящиками. Синг прислушался - сверху доносились приглушённые голоса и стук шагов. Медленный, размеренный стук - как любит ходить Робартон, когда начинает размышлять вслух.

  Значит, торопиться некуда.

  Сдвинув крышку, Синг заглянул внутрь. И присвистнул.

  Не так давно, он отказался от кучи денег, представленных маленьким и изящным чеком. Три тысячи монет, неприятно скрежетнуло внутри воспоминание.

  Но содержимое только одного ящика тянуло на тысяч пятнадцать.

  Всё внутри было забито бутылями. Каждая плотно запечатана, а внутри - чуть синеватая жидкость.

  - Всё в порядке, мастер Дегнаре? - Синг резко обернулся - по лестнице спускались несколько человек Робартона.