ЗОВ ЧЕСТИ

Настойка двух миниатюрных приборов, генерирующих помехи в небольшой области, заняла около минуты. Свесившись из-под козырька крыши, я двумя бросками обеспечил себе "окно" в работе камер видеонаблюдения. "Покров Теней" позволял мимикрировать под условия окружающей обстановки, но риск обнаружения оставался неизмеримо велик. А для успешной реализации плана, мне необходимо было подобраться к цели вплотную...

Генераторы имели встроенный таймер, после срабатывания, которого его функционирование прекращалось. Отмеренные три минуты практически истекли, когда дверь служебного входа на заднем дворе распахнулась, выпуская сотрудника службы безопасности. Стремительное переползание вниз по стене сделало бы честь любой юркой рептилии - дверь не успела захлопнуться, как я уже прополз в технический коридор особняка и, распластавшись по потолку, притих, осматриваясь по сторонам и сверяясь с картой, развернутой на такт-дисплее шлема.

Третий этаж особняка. Именно там располагались как личная комната главы рода, так и его рабочий кабинет. Использование "Длани Тьмы" становилось опасным - Токугава Нэо, глава рода в ранге Учитель, вполне мог почуять применение бахира вблизи себя. "Покров Теней", к счастью, подобным недостатком не обладал - "техника" практически не излучала энергии, почуять её носителя, было возможно только в упор.

Технические коридоры особняка проходили внутри толстых каменных стен, являясь компромиссом между тайными ходами и потребностью для незаметного перемещения персонала резиденции. Используя их и прячась от каждого шороха, я поднялся на необходимый мне этаж, тайком достиг дверей кабинета и, выкрутив настройки чувствительности на максимум, направил микрофон из снаряжения в щель между дверью и полом. В кабинете шёл непростой разговор двух братьев, суть которого ускользала от меня...

- Тенри! Я даже думать не хочу о подобном. Перестань! Отец ни за что не согласится! - пылко противился один из собеседников. - Ты не глава рода, а всего лишь наследник. Не тебе принимать столь важные решения. Твои авантюры не доведут нас до добра!

- Ты такой же трус, как и всё старшее поколение! - рявкнул Токугава Тенри, расхаживая по кабинету. Звук его частых и нервных шагов, приглушённый ворсом ковра, свидетельствовал о его чрезвычайном возбуждении. - Вы боитесь! Боитесь императора, боитесь кланов, боитесь потерять те жалкие крохи, что мы имеем сейчас. Но Токугава способны на большее! И достойны большего!

- Жажда власти ослепляет тебя, брат!

- Это жажда справедливости!!!...

Оставив братьев и дальше выяснять отношения, я всё также незаметно преодолел коридор и замер перед дверью в комнату главы рода. Абсолютная тишина за дверью убедила меня в необходимости немедленно действовать. Лёгкое нажатие на дверную ручку отворило дверь без всяких помех и мне оставалось лишь проскользнуть в пустующие покои верховного старейшины.

Приглушённое освещение комнаты порождало множество теней для укрытия. Но я предпочёл не скрываться и удобно расположился напротив окна - непринужденно принял позу сэйдза, расположившись на татами лицом к двери, выпрямив спину и избавившись от шлема.

Ожидание затянулось примерно на полчаса...

- У современной молодёжи своеобразное понимание правил приличия. Однако я не могу не признать, что вы получили хорошее воспитание, молодой человек. - невозмутимо отреагировал вошедший к комнату старик, выдав своё удивление одним только нервным одергиванием домашнего кимоно.

Я церемонно поклонился ему, коснувшись лбом циновки, и медленно выпрямился, смело глядя ему в глаза.

- Oyasuminasai, Нэо-сама! (прим. автора: доброй ночи!) Моё имя - Хаттори Леон. Прошу прощения за моё пренебрежение традициями, но сейчас я не располагаю временем и возможностями для официального визита.

- И тебе доброй ночи, Леон-сан. Что привело юного ронина, главу почти угаснувшего рода ко мне в гости в столь позднее время? - спокойно ответил старик, притворяя за собой дверь. Сделав несколько шагов, он безбоязненно приблизился и занял идентичную позу, оказав мне тем самым уважение, которого... я не ждал.

- Взгляните на это.

Мой родовой перстень, протянутый на ладони, затянутой в перчатку пилотного комбинезона, Токугава Нэо принял с интересом и подверг внимательному изучению. Его морщинистое, чуточку широковатое лицо выражало искреннее любопытство.

- Перстень Дьявола Хандзо. Не узнать его невозможно. Токугава помнят своего верного вассала. Но это не объясняет цели столь необычного визита.

- Род Хаттори верно служил опорой сёгуната на протяжении нескольких веков. Род Хаттори никогда ничего не просил. И сегодня это останется неизменным.

- Тогда я тем более не понимаю причин, что привели тебя ко мне. - старик качнул головой. - Зачем ты пришёл?

- Напомнить. Воззвать к памяти древнего и уважаемого рода.

- Ты сомневаешься, что наш род хранит добрую память о своих вассалах?

- Нет. Это было бы оскорблением. Мой долг выполнен. - чётко проговорил я, вновь склоняясь в поклоне и принимая перстень обратно. - А теперь, с Вашего позволения, я покину Ваш дом, Нэо-сама.