Звёздная река (СИ)

- Вот, смотри, это эльфы! - Мартина представила молодых людей. - Айвэн, Себастьян и Сэмми. Ещё у нас есть немного гномов и рыцарей. Привыкай, осваивайся!

- Был всплеск энергии, и мы пришли выяснить, в чём дело, - Айвэн объяснил Мартине причину внезапного появления лучников. - Поскольку всё в порядке, то мы, пожалуй, продолжим патрулирование...

- Не беспокойся, мы позаботимся о нашей гостье! - дриады взяли Шелли под руки и повели к круглым деревянным столикам и плетёным стульям, стоявшим на траве. Серебряные тарелки, бокалы, кувшины и подносы, накрытые прозрачными стеклянными крышками. Сдобные булочки, жареный арахис, плитки шоколада. - Проголодалась? Угощение у нас небогатое, но всё же...

- Подождите-ка минутку! - Шелли позволила усадить себя на стул. - Я не хотела мешать вашему театру...

- Да знаем, знаем, поверить трудно! - Мартина улыбнулась, наливая из кувшина в бокалы золотистый напиток. - Ты уже не первая! Так что успокойся, всё в порядке! Лучше расскажи, как до нас добралась.

- Просто убежала из дома, - Шелли осторожно отпила, затем сделала большой глоток. Несколько дриад придвинули стулья и приготовились слушать, а остальные куда-то упорхнули. - Хотелось побыть одной, подальше от... Ладно, неважно... Ну и заблудилась.

- Так просто? Взяла да и перешла в другое измерение? - восхитилась Мартина. - Такое не каждому волшебнику по силам! Из тебя получится превосходный навигатор!

- Да, да! - с энтузиазмом защебетали дриады. - Нужно эльфам рассказать! Они как раз экспедицию готовят!

- Эльфы уже и сами поняли! - Мартина сняла крышку с подноса и передала Шелли плитку шоколада.

- Вообще-то, да! - заметила зеленоглазая девушка с рыжими косичками. - Война против троллей давно уже сделала их специалистами по управлению порталами! Скоро будут такие штучки на компьютерах проектировать.

- Да, Шелли, не удивляйся! - ещё одна дриада, светловолосая и голубоглазая, принялась раздавать всем собравшимся тарелки с арахисом, - у нас и ноутбуки есть, и мобильные телефоны, и электронная почта! Мы берём из вашего мира только самое лучшее, самое разумное.

- Ну да, конечно, - согласилась Шелли, с аппетитом принявшись за еду, - не оставлять же телефоны дома. Во время съёмок их просто отключаете, да?

- Ничего, скоро сама во всём разберёшься! - загадочно произнесла рыжая.

Солнце скрылось, и закат превратился в нежное пастельно-розовое зарево. Последние золотые отблески минувшего дня плавно переливались в синеву вечернего неба, темнея с каждой минутой.

- Идём, посмотришь наше поселение! - дриады повели Шелли сквозь сад. Впереди, среди ветвей, в голубых сумерках засияли жёлто-оранжевые фонарики, указывая путь. Затем показались двухэтажные деревянные дома с широкими верандами, утопавшие в весеннем цветении. В окнах зажигались огни, явно электрические, но неяркие, уютные. Хлопали двери, кто-то выходил кому-то навстречу. Приятные голоса, звонкий смех.

Молодёжь в светлых одеждах собиралась в группки. Именно молодёжь, если судить по жизнерадостности и энергичности, хотя некоторые выглядели на все тридцать, оставаясь, тем не менее, бодрыми и обаятельными.

Многие, встретившись с друзьями, направлялись вдоль широкой улицы, которая вела на мощёную белым мрамором площадь, окружённую статуями молодых женщин в летних платьях и полированными каменными скамейками. В самом центре мерцал каскадами воды величественный фонтан в виде огромного цветка. Рядом расположились музыканты, эльфы в тёмно-лиловых рубашках и чёрных брюках.

Скрипки, флейты и гитары словно передавали мелодию друг другу, затем соединялись в единый ансамбль, чтобы потом снова солировать по очереди. Несколько тамбуринов мягко, негромко вели ровный, постоянный ритм.

Эльфы и дриады танцевали парами, кружились в хороводах, смеялись, разносили подносы с серебряными бокалами.

- Давайте присядем на скамейку! - предложила Мартина своей маленькой компании, что та и сделала дружно. Тут же появился эльф в белой рубашке и светлых брюках, прикативший низкий столик на колёсиках, уставленный угощениями. Пышные румяные булочки на фарфоровых тарелках, серебряные кувшины и бокалы, шоколад и сдобное печенье.

Шелли не решалась что либо взять, но дриады вручили ей бокал и большую тарелку со сладостями.

- Первая звезда! - воскликнула одна из девушек.

В вечернем небе действительно появился лазурный светлячок, сиявший с каждым мгновением всё ярче, а затем и другие засверкали алмазами, изумрудами и сапфирами.

- Что за созвездия?!.. Где я?!.. - глаза Шелли изумлённо расширились. - Блин!.. Ничего себе!.. Значит, это правда?!..

- Теперь-то ты нам веришь? - снова засмеялись дриады. - Добро пожаловать в наш мир, сестрица!

- Но вы так похожи на людей... - Шелли посмотрела на танцевавших и веселившихся совершенно по-новому, гораздо внимательнее, словно пытаясь разглядеть какие-то необычные черты, сказочные отличия от привычного облика.

- А почему должно быть иначе? - пожала плечами Мартина.

Эльфы запели, искусно вплетая слова в ритм и мелодию:

Поверь, мой друг, весна вернётся,

Холодный мир наполнит солнце

Своим сияньем золотым.