Что-то, глубоко в душе, подсказывало, что подобная мысль, может вернуться. Блуждание среди полей, в гордом одиночестве, в мире полном смертельных опасностей, на оптимистический лад совсем не настраивает. Так уж устроены люди – пытки, страшнее одиночества, для них просто нет.
К вечеру, когда мир погрузился в сумерки, а он сам устроился на холме среди камней, образовавших там маленькую пещерку, до его слуха донёсся звук голосов. Разобрать слов не смог, но всё же выбрался из укрытия и ползком двинулся в траве. Вскоре он выбрался достаточно далеко, что бы увидеть равнину внизу. Там люди. Теперь они не говорят - стоят друг напротив друга. Две команды по десятку человек. В сумраке ему не удалось разглядеть много деталей, но кое-что интересное он увидел. Собственно, там всё оказалось удивительно и интересно.
Во-первых, это были люди. Настоящие люди, а не клыкастые монстры или мертвецы…, хотя тех существ, полноценными мертвецами назвать и сложновато, но всё же на вид – настоящие зомби…
Все они были вооружены и весьма своеобразно. Кто-то носил мечи, так же как он за спиной в ножнах-перевязи. Кто-то носил короткие клинки на поясе, у некоторых за спиной луки и колчаны со стрелами. У отдельных личностей, оружие имелось с ярко выраженными странностями, вот например, у крупного рыжеволосого мужика на поясе, нечто совершенно непонятное. Два деревянных круглых бруска, обитые металлическими полосами и соединённые короткой цепью. И что это вот за оружие такое? Какой в нём смысл? У его соседа, за пояс заткнут так же отделанный брусок, но длиннее, толще и к нему приделана длинная цепь с шипастым металлическим шаром. Тут вроде понятно – воображение помогло. Если размахнуться хорошенько, этим шариком можно легко проломить череп…, если случайно сам себе затылок не пробьёшь.
У нескольких незнакомцев он заметил нечто вроде огнестрельного оружия, но тут мог и ошибиться. У одного совершенно точно, за спиной гладкоствольное ружьё. Огнестрельные игрушки прочих, могли быть чем угодно – он узнавал только отдельные детали, собранные, словно бы с дикого бодуна и без всякой схемы. Если это и огнестрельное оружие, он бы не рискнул стрелять из такого, опасаясь, что оно взорвётся у него же в руках.
Одежда на них ещё разношёрстней, чем оружие. От кожаных курток проклёпанных металлическими кругляшами, до толстых рубах и самых настоящих неполных кожаных доспехов, носившихся поверх одежды. Штаны различались аналогично курткам. И шорты, и полные штаны в обтяжку и свободные, болтавшиеся от ветра, и короткие юбки, и не неполные юбки из крупных металлических пластин, скреплённых цепочками из пластин поменьше. Учитывая, что юбку он видел на рослом мужчине, перегруженном как мышцами, так и явным избытком волос растущих на лице, юбка та, выполняет роль доспеха, защищавшего ноги. В принципе, разумно. Ему подумалось, что такая вещь, при некоторой удаче, способна остановить даже пулю.
Обе группы топчутся на месте, почти не перемещаясь. Так длилось несколько минут. Наконец, от первой группы отделился человек в юбке из пластин. Тут Совник сумел рассмотреть детали, прищурив глаза, и был несколько удивлён. Сразу он не обратил внимания, из-за цвета, но теперь был уверен – куртка с длинными рукавами, обшита металлическими пластинами, глубокого чёрного цвета. Воротник обшит пластинами поменьше, а ни животе и вовсе цельная плита. Этот мужик, по сути, весь в металле…, и как он вообще двигается? Вес должно быть…, взгляд сам собой скосился на рукоять меча, торчавшую над его плечом. Его клинок не маленький совсем, а весит как длинная сухая палка. Он снова смотрел на незнакомцев, и в душе поднималась волна радости – как и его меч, такие доспехи невозможно создать, не имея развитой инфраструктуры и промышленности, свойственных большим городам.
Где-то глубоко в сознании возник и второй вариант, объяснявший все эти странности, в купе с оружием из палок и цепей, но Совник, сам того не заметив, беспощадно задавил такие вот инсинуации. Позже, возможно, придётся вернуться к этой мимолётной мысли и принять её как данность, но сейчас, раз уж появилась надежда…, зачем всё разрушать?
Он предпочёл верить, что это всё тот же мир, которого он не помнит, но который создал его меч, автомат, доспехи того мужика и породил его самого.
Мужик в юбке вышел вперёд, остановился примерно на середине пути разделявшего обе группы и что-то поднял в вытянутых руках. Другая группа никак не отреагировала.
-Ну и зря. – Разочарованно проворчал мужик. - Я это в городе нашёл. Вы таких не найдёте нигде, я последние взял. – Выкрикнул он дополнительно и, пожав плечами, повернулся к ним спиной.
-Стой! – Крикнул высокий мускулистый парень, одетый почти так же как Совник.