---------

-Не чавкай. – Строго проговорила женщина.

-Не чавкаю я. Варя, ну что ты, в самом деле? Я ж так, вырвалось, ей богу.

-Нету бога. – Буркнула Варя, вдруг потемнев лицом. – Был бы, пришёл бы, а он не пришёл. Сгорело всё, что не сгорело, теперь у стен, детишек наших жрут твари всякие…

Она вдруг всплакнула и жестом показала, мол, налей ещё.

Они снова выпили, стали есть, иногда поглядывая на Совника…, повелителя сов, которые, судя по всему, человека порвать, могли ещё быстрее, чем клыкастые монстры.

Вскоре дар речи к нему вернулся. Он тоже начал есть – какое-то мясо. Довольно приятное на вкус. В голове появилась лёгкость, в теле слабость, ему даже захотелось ещё выпить, но пока он не решался на столь отчаянный шаг. Собравшись с мыслями и насладившись едой, он приступил к тому, что собирался сделать с самого начала – поиск информации.

Совник стал задавать вопросы.

-Эти существа, что напали на вас, кто они?

-Подземники. – Ответила Варя, скривившись в отвращении, в глазах мелькнула жгучая ненависть, а ладонь сама собой сжалась на рукояти ножа – даже за столом они не расставались с оружием. Муж Вари как раз мясо кушал и согласно кивнул головой, с тем же выражением лица. – Они постоянно нас донимают. Многих поубивали уже. Сколько себя помню, вечно они кого-нибудь да убьют. Раз, иногда два в год приходят, а когда именно никогда не угадаешь. Бывает, весь год их нет, а бывает дня не пройдёт с нападения как они снова у стены. Твари. – Она помолчала и продолжила. – Они звери, под землёй живут, в норах. Мы пытались спуститься туда и выбить их, но норы длинные, запутанные. Кого из наших они поубивали, а от тех, кого не смогли, сбежали, в норах спрятались. Мы туда больше и не ходим, всё равно бесполезно. Там тесно в норах, не развернёшься. Ещё и темно очень. А норы длинные, заблудиться там легко. Я ещё подростком была, когда последний раз попытались расправиться с ними раз и навсегда. – Она снова замолчала – не нужно было слов, что бы понять, что попытка закончилась сокрушительным провалом и, вероятно, большим числом жертв. – Отбиваемся, как можем. Правда, обычно мы столько людей за раз не теряем, да никогда, наверное, не теряли, а в этот раз… - Она всхлипнула и замолчала.

-Другим полегче. – Включился в разговор Миха. – А у нас князя нет. Самим приходится.

-Князь?

-Угу. – Миха кивнул, стал наливать себе новую порцию. Столкнулся с мрачным взглядом жены и поспешно поставил бутыль на место. Вздохнул печально и заговорил вновь. – Князья не пашут полей, домов не строят. Они всю жизнь только и делают что воюют, да по городам с дружиной шляются. И наёмники такие же, то же шатаются по всему миру, только у них князя нет. В стайки сбиваются, и болтаются где и подземник носу не покажет, в самых гиблых местах они шарются. Мы вот пытались князя пригласить, да ты сам видел, село у нас маленькое, много дать не можем. Они и идут мимо…, - он скрипнул зубами, налил и выпил, несмотря на строгий взгляд жены. Закусил и пояснил своё поведение следующими словами. – Иногда, они мимо не идут. Атакуют стену. Мы мало что против них можем. Отбиваемся, конечно, но ты ж сам видел – мы землю пашем, дома строим. Мы, конечно, мечами горазды помахать, но мы не дружинники, не наёмники, всю жизнь на это ложить просто не можем, с голоду мы тогда помрём…

-У Алека дочку такие сволочи, украли в прошлом году. И ещё двух девиц увели. – Женщина всплакнула и добавила. – В холмах всю ночь насиловали – слышали мы, как кричат девочки наши. А потом ушли они. Мы туда ходили, нет никого. С собой они их увели. Продадут девочек наших в рабство, эх…

-Мы двоих тогда убили. Ох, и сильные же черти…, полдесятка мужиков легло, прежде чем убили мы их. Да что толку? Их там две дюжины было. Взяли, что смогли и сбежали за ворота. Так вот Совник, так вот и живём…

А он, успев насытиться, сидел и внимательно слушал. Постепенно в голове складывалась картина жизни этих людей и мира в целом. Пока в ней много дыр и недостающих частей, но кое-что проясняется. По крайней мере, он теперь не растеряется, услышав вопрос о князе и дружинниках.

-Бывает и клыкастые на нас нападают. Порой вонючки приходят…

-Вонючки?

-Мертвецы. Видел таких? Вроде дохлый, а ходит. – Совник кивнул – видел, было дело. – Их убить никак, сжигать только, мороки много очень. Мы их на копьях распинаем, да в реку бросаем. Видел на площади? – Он снова кивнул, хоть и не понял, что он там увидеть должен был. - Это вот у нас прям над рекой та часть площади. Туда мы их бросаем, тварей этих. Ещё до войны кто-то сделал, а мы вот пользуемся. Воду там же брать удобно. А мертвяков там кинешь, их течением уносит далеко-далеко, ну, может и не сильно далеко, но назад они потом не приходят.

-Они со временем клыкастыми становятся. – Заметила Варя. Миха отрицательно головой замотал.

-Брешут. Не может такого быть.

-Нет может. Ава сама видела. Клялась на чём свет стоит – вонючки клыкастыми становятся.