- Ах, ты об этом, - махнул рукой Стражников. - Да, ладно, чего уж там, это моя работа. - Выходя за дверь, бросил: - А работу официантки не оставляй! Проверю! - На улице, остановившись возле «Жигулей», майор пояснил. - Попала эта промокашка под влияние одного отморозка. Наркотики употреблять стала, ну и в преступление ее втянул - драка с поножовщиной. В общем, пожалел я девку, еле-еле отмазал, а мужика того посадили. Поняла вроде, Ленка кое-что в этой жизни, раз на работу устроилась… Ну, давай, Жорик, - Олег пожал Привольнову руку. - Звони, если что. Только имени своего не называй. У меня с шефом параллельный телефон. И еще: не проговорись, где-нибудь о наших с тобой взаимоотношениях.

Жорик взялся рукой за горло, показывая, что лучше удавится, чем проболтается.

- Ты меня знаешь. А тебе я обещаю: если не сумею найти настоящего главаря банды, скрываться от правосудия не буду. Сам приду в милицию и сдамся.

На том бывшие сослуживцы и расстались.

ХУДЯ, ШИРА И ДРУГИЕ

Кто эти трое да на ящиках в подсобке,
Одним ударом выбивающие пробки.
Дюма Одесский вместе с сыном
Одеколончик заедают апельсином.

Лесоповал «Трое».

Худинский Вовка по прозвищу Худя вполне оправдывал свою фамилию, ну и прозвище тоже. Он был тощим, как большинство законченных алкоголиков с ввалившимися глазами и щеками, с провалом в том месте тела, где находится разрушенная алкоголем печень пьяниц, отчего фигура его стала похожа на крючок. Любая одежда болталась на Худе, как на вешалке, а ходил он еле передвигая ноги, будто только что вылезшая из саркофага мумия. Ссутулившись по своему обыкновению, Вовка стоял за буфетным столиком у пивного ларька, одной из точек, где собиралось местное братство пьяниц, и дул пиво, пропивая остатки заработанных накануне вечером поденной работой деньги. Подработать удавалось редко, ибо труженик из Худинского был никудышный. Загубленное алкоголем здоровье не позволяло Вовке поднимать что-либо тяжелее кружки или стакана. Так перехватит мелочишко за плевую работенку и хватит.

Много спиртного Худе не нужно. Со второй кружки он осовел и стоял сейчас, уткнувшись в кружку точно дремлющая лошадь в торбу. Он не сразу узнал подошедшего к нему Жорика.

- Худя, привет! - сказал Привольнов, вставая таким образом, чтобы держать в поле зрения находившихся поблизости людей. Однажды в подобной же ситуации его уже повязали. Хватит проколов.

Худинский поднял к Привольнову глаза. Его затуманенный взор стал проясняться.

- Это ты, Жорик? - нашел он в себе силы удивиться. - Ты откуда?

- Да так, шел мимо, смотрю ты стоишь, дай, думаю, подойду.

Худинский перенес центр тяжести с одной ноги на другую, нога у него неожиданно подломилась, однако он тут же выпрямился.

- А мне сказали, тебя в ментовке закрыли.

Привольнов с беспокойством глянул по сторонам и, стараясь не заострять на данном вопросе внимания, сказал:

- Закрыли, да отпустили.

- Это хорошо, - боднул головой Худя. - Ходят они здесь, все про тебя выспрашивают, да вынюхивают. - Вовка подвинул к Привольнову кружку. - На выпей, подлечись!

Соблазн был велик. Жорик облизал пересохшие губы. Выпить хотелось до одури, однако он пересилил себя и твердо сказал:

- Я не буду.

Слыханное ли дело, Жорка, Привольнов Жорка от выпивки отказывается. Вечно отвисшая нижняя губа Худи отвисла еще больше. Подметая ею стол, он проговорил:

- Ты что, братуха, рехнулся или тебе за падло со мной пивчик из одной тары хлебать?

Жорик против воли улыбнулся.

- Мы, Худя, столько пойла с тобой из одного корыта выпили, что теперь просто смешно о брезгливости говорить. Нет, Вовка, я завязал с пьянством.

Худинский отклонился назад, чтобы лучше разглядеть Привольнова.

- Странный ты какой-то, - пробормотал он, вновь наваливаясь на стол. - Прикинутый весь… Будто и не нашенский парень… Мне даже стоять с тобой рядом стыдно. - И Вовка по-идиотски захихикал.

- Да ваш, я ваш, - отмахнулся Жорик, сожалея, что вступил в долгие дебаты с бывшим собутыльником. - Ладно, Худя, давай о деле поговорим.

Худинский медленно с шумом, будто наслаждаясь ароматом какого-то изысканного цветка, втянул носом воздух и с балдеющим видом проговорил:

- Ну, давай!

- Ты как Каа из мультика о Маугли шипишь, - рассмеялся Привольнов. - Будто гипнотизируешь. - Он придвинулся к приятелю. - Помнишь, не так давно в «гадючнике» сидели небольшой компанией я, ты, Васька Широчкин и еще несколько человек?

Худинский прикрыл один глаз и посмотрел с таким видом, будто в другом глазу у него был монокль.

- Ты чего, совсем что ли? - Он покрутил пальцем у виска. - Мы же чуть ли не каждый день то здесь, то в «гадючнике», то в «Лотосе» ошиваемся. Откуда я могу помнить, где, когда и с кем сидел.

- Ну, как же! - нетерпеливо потряс Жорик рукой. - В тот день Валька-шалава напилась и со своим сожителем в «гадючнике» драку учинила.

Худя поднял Привольнова на смех.