Чугунова и Привольнов вышли из дому и под ворчание собаки прошли по двору к калитке. После встречи с одноклассницей, возвращения в детство на душе у Привольнова стало чище, светлее. Почаще нужно прикасаться к чему-то хорошему, доброму - причащение своего рода. Прощаясь, Жорик не удержался и сделал признание.

- А ты знаешь, Ира, я ведь в школе влюблен был в тебя. Да и не только я. Мне кажется, почти все мальчишки нашего класса.

Привольнов стоял, держась рукой за калитку, с нежной грустью глядя на Чугуниху. А в глазах Иры заплясали озорные огоньки.

- Правда? - слегка поддразнивая, сказала она. - Я про остальных мальчишек не знаю, а вот насчет тебя никогда бы не подумала. Ты же всегда дразнил меня и задирался.

- Это оттого что влюблен был, - рассмеялся Привольнов. - Но после одного случая я задираться перестал.

- Неужели? - рассеяно произнесла Ира. - Я что-то не припоминаю. Ну ладно, Жорик, пока. Будешь в наших краях, заходи.

По-видимому, Привольнов переступил какую-то невидимую черту, которую ему не следовало переступать и Чугуниха поторопилась проститься.

Привольнов сделал вид, будто не заметил перемены отношения к нему Иры. Все так же по-доброму глядя на одноклассницу, он подмигнул ей:

- Ну пока! Привет Светке, -потом повернулся и с достоинством солидного, знающего себе цену человека направился по переулку.

СТОМЕТРОВКА

Получишь чего заслужишь
Какая судьба сдана
Налево пойдешь не сдюжишь,
Направо пойдешь - хана.

Лесоповал «Дорожка моя кривая».

«Интересно, есть ли какая-либо связь между Саракульской базой и преступлениями? - возвращаясь после встречи с бывшей одноклассницей с заоблачных высот на землю, размышлял Привольнов по дороге к автобусной остановке. - Уже во второй раз всплывает название этой базы. Да еще киллер на ней работал. А может, это просто совпадение? База крупная и нет ничего особенного в том, что многие бизнесмены именно там приобретают товар. А, возможно, и есть. Но как бы там ни было завтра обязательно нужно съездить по четвертому адресу. Кто знает, может быть, именно там ситуация прояснится».

Увидев остановившийся автобус, Привольнов перешел с шага на рысь, и в то момент, когда старенький «Икарус» собрался было тронуться, вскочил на подножку.

Час спустя Жорик спрыгнул на нужной ему остановке. К дому Ситниковой он шел уже в сгущавшихся сумерках. Неспокойно было на душе у Привольнова, как впрочем, обычно в последнее время. С того самого момента как он сбежал от Ковалева и Лысенко его не покидало чувство, что его вот-вот схватят. Эта подозрительность, и сослужила ему хорошую службу. Подходя к дому, он увидел у соседнего с Тамариным подъезда двоих крепких ребят. Жорик против воли замедлил шаг. Нет, обычные вроде бы ребята, сидят на скамеечке и разговаривают. Но что-то тут не так. Позы какие-то напряженные, да и разговор у них явно не клеится. Привольнов глянул на окна Ситниковой и обомлел. В лоджии за занавеской стояла Тамара и делала ему красноречивые знаки. «Уходи отсюда!» Вычислили таки Ковалев с Лысенко. Все внутренности Привольнова ухнули куда-то вниз. Стараясь внешне ничем не выдавать охватившего его вдруг волнения, Жорик довольно уверенной поступью домаршировал до нужного подъезда, однако не свернул в него, а прошел мимо, кожей спины чувствуя на себе злые взгляды парней. Боковым зрением же он увидел, как из подъезда Тамары вышли Ковалев и Лысенко. Навстречу шла компания подростков. Это обстоятельство и спасло Жорику жизнь. Сняв очки и сунув их в карман, Привольнов обогнул ватагу ребят и неожиданно рванул так, будто сдавал стометровку. Засада была организована по всем правилам. Из-за угла дома неожиданно выскочил молодой мужчина с пистолетом в руке, однако стрелять он не решился - подростки находились на линии огня. Ковалеву с Лысенко, а так же тем двоим парням, уже вставшим с лавочки и шедшим за Жориком следом, они так же мешали.

- Стреляй, Коля, стреляй! - зычно крикнул Ковалев молодому мужчине и заорал на ребят: - А ну, бегом отсюда!