- А дело было так, - хлебнув напитка, заговорил милиционер. - Некий Загребнов не раз судимый уголовный элемент, которого ты называл киллером, однажды попался с краденым товаром Ковалеву. С этого момента и началось падение последнего. Позарился майор на ворованные продукты, отобрал их у Загребнова, а его самого отпустил. И не просто отпустил, а, реализовав через знакомого директора магазина товар, отдал часть выручки уголовнику, очевидно, для того, чтобы тот помалкивал. А Загребнов мужик не промах, смекнул, что свой человек в милиции всегда пригодится и, когда в очередной раз удачно провернул дело, то уже добровольно принес майору краденное. Деньги в этот раз поделили поровну. Почувствовал майор вкус к легкой добыче и, когда Загребнов предложил ему поучаствовать в ограблении, не колеблясь, согласился. Так следователь стал налетчиком. Дальше больше. Ковалев привлек в преступную группировку капитана Лысенко и водителя Кочергина. Тут четверка развернула свою деятельность с размахом. Уголовника Загребнова устроили работать на Саракульскую базу грузчиком. На ней завербовали некоего Светозарова - того самого противного рыжего парня с гонором. Он в процессе работы подыскивал подходящую жертву и сообщал о ней Загребнову. Тот, шатаясь по базе, отслеживал клиентов, запоминал машину, номер, узнавал маршрут движения и передавал сведения Ковалеву. Когда у Загребнова получалось улизнуть с работы, он сам участвовал в ограблении, когда нет, то Ковалев, Лысенко и Кочергин действовали сами, каждый раз на разных машинах, меняя на них номера. Действовала банда дерзко, молниеносно. Налетала на жертвы, а потом с добычей скрывалась. Найти грабителей по горячим следам было практически невозможно ибо они являлись сотрудниками милиции и никто не мог заподозрить в них преступников. Награбленное складывали у Кочергина - он живет в частном доме - и сортировали товар. Не брезговали ничем. Брали и продукты питания и шмотки и аппаратуру. Наладил Ковалев и рынок сбыта. Товар мелкими партиями отправляли в отдаленные районы, где у майора имелись свои люди и через магазины реализовывали его. Наверняка еще долго орудовала бы банда по отработанной схеме, если бы не одно обстоятельство. Дело об ограблении поручили вести Ковалеву. Создали следственную группу, в которую Ковалев взял Лысенко, и стал создавать видимость работы. Глухарь нанизывался на глухарь, время шло, а расследование не двигалось с места, что, разумеется, вызывало недовольство начальства. Так дальше продолжаться не могла, грозил разразиться скандал, дело могли передать более расторопным следователям, а это, как ты понимаешь, грозило банде разоблачением, и майор нашел из создавшегося положения выход, при котором, как говорится, были бы и волки сыты и овцы целы.

- И он решил подставить меня! - вставил Жорик.

- И не только тебя. Тех троих, что были убиты в кафе «Аладдин», он тоже подставил, как впрочем в последствии и Загребнова. - Стражников взял со стола стакан, отхлебнул напиток. И Епифанов, работавший в котельной, и Пономарев из цеха по разливу минеральной воды, и Коростылев из мастерской по ремонту стиральных машин, - продолжил майор, поставив стакан на стол, - бывшие уголовники. Когда-то они привлекались к уголовной ответственности и проходили у майора по одному и тому же делу. Ковалев решил использовать бывших подопечных в своих целях. Он назначил им встречу в кафе «Аладдин» под предлогом того, что собирается сделать им выгодное предложение и, когда троица собралась в одном из кабинетов кафе, послал туда вместо себя Загребнова. Киллер в маске пришел на рандеву и из автомата, уже засвеченного в ограблениях, расстрелял Епифанова, Пономарева и Коростылева. Затем, как тебе известно, он благополучно скрылся. На этом завершилось осуществление первой части хитроумно задуманного майором плана. На следующий день приступили ко второй. По приказу Ковалева Загребнов подыскал, скажем так - не спившуюся, а спивающуюся личность, которая могла бы сойти за главаря банды, в то же время согласилась бы за определенную плату передать автомат мифическому лицу. Ты был глуп и клюнул на приманку. Конечно же больших денег тебе никто платить не собирался. И вот, когда ты сидел с автоматом в пивнушке, тебя захватили, причем спецназовцы, так как ты был вооружен, что представляло особую опасность для окружающих. На допросе тебя объявили, главарем банды и повезли на место преступления. Однако на выводку должны были поехать конвойные, что не входило в планы Ковалева, Лысенко и Кочергина ибо они не являлись членами банды. К счастью для преступников, одному конвойному места в машине не хватило, и он остался в РОВД, а другого они вывели из строя.

Привольнов во все глаза таращился на Стражникова.

- Как это? - изумился он.

Вид у Жорика был настолько глупым, что Олег не смог удержаться от усмешки.