- Все произошло, как мы и запланировали. Из компетентных источников нам стало известно о том, что Гланом заинтересовался сам мэтр Захри. К тому же, теперь можно с уверенностью утверждать, что магам ордена Огненной Чаши что-то удалось надыбать на Данисе, но сами взять этого они не в состоянии. Несколько дней назад при попытке изъятия из хранилища Древних некоего артефакта погибло - по не уточненным данным - два или три десятка опытных чародеев. Теперь все надежды чашечников исключительно на Глана Счастливчика. Ему было сделано весьма и весьма заманчивое предложение, но юноша, проявив завидное здравомыслие, от контракта отказался. После этого его взяли в оборот люди Фарда Нола. Эти шустрые ребята оперативно связались с верхушкой Вольного Братства и за большие, даже очень большие деньги буквально выкупили нашего Охотника со всеми потрохами. Получив карт-бланш, им несложно было организовать грубую провокацию. Несмотря на то, что все было, что называется, шито белыми нитками, Глан "попался на крючок", впрочем, ему не оставили выбора, поскольку в это дело были втянуты трое его друзей. Короче, с помощью шантажа агентам тайной полиции Дарклана удалось уломать несговорчивого Охотника принять контракт.

- Чудненько! - не удержался от комментария мастер Ханк. - Значица, захомутали парня?

- Точно так. Глан эр-Энкин в настоящий момент уже на Данисе. Его опекают двое опытных магов. - Вазак немного помялся и, наконец, с сомнением в голосе произнес: - Ханк, а мы с тобой не ошиблись, отправляя парня на Проклятый континент? А вдруг у него получится, и в лапы чашечников все-таки попадет что-нибудь из арсенала Древних?

- Не боись, паря! - самоуверенно ухмыльнулся Председатель Совета Мастеров. - Вспомни, что при Счастливчике могучий артефакт, и стоит ему только приблизиться к равному по мощности талисману, их взаимная аннигиляция неизбежна, ежели, конечно ему не удастся полностью экранировать перстень Талана или ту вещицу, за которой его отправили. Даже в том случае, если каким чудесным образом ему удастся завладеть вторым артефактом и передать его в руки магов, мы об этом непременно узнаем.

- Но, мастер, если какой-либо боевой талисман Древних попадет к адептам Огненной Чаши, может произойти величайшая катастрофа...

- Что-то не узнаю я тебя, мой дорогой Ваз. Один мощный артефакт прорву времени провалялся в нашей шахте и какой-то особенной беды это никому не принесло. Глан вот уже седмицу таскает его на пальце без какого-либо ущерба для себя и окружающих. Теперь, когда мы можем избавить мир не от одной, а целых двух потенциальных бед, ты заладил: "А вдруг, да если". Прочь сомнения, старина! Решать проблемы станем по мере их поступления. На худой конец, заплатим Крадущимся, и те попросту выкрадут артефакт еще до того, как им успеют заняться маги Огненной Чаши.

- А что с Гланом будем делать? - не унимался дотошный Вазак.

- Что, что, - зло проворчал Ханк, - согласен, Охотник - заноза в заднице еще та, но это уже не наша с тобой проблема - в любом случае на месте магов я бы постарался от него избавиться. Уверен, именно так они и поступят. И оставят хладный труп юноши. А через сорок дней вся демоническая братия переберется из Проклятого рудника поближе к зачарованному перстню и своему господину Азуриэлю.

- Ну-ну, - скептически покачал головой Вазак. Щенячьего оптимизма своего босса он никак не разделял.

- Что еще за "ну-ну"?! - возмутился мастер Ханк. - Повторяю: проблемы будем решать по мере их поступления. - Затем немного подумал и примирительным тоном сказал: - Ладно, Ваз, свяжись с чашечниками и объясни им популярно... насчет Охотника... ну, чтоб сделали все как следует.

- Уже связался, босс, и все популярно им растолковал от твоего имени, - радостно ощерился Вазак.

- Ну ты шустёр, малый! Далеко пойдешь при эдаком-то умище, - уважительно посмотрел на секретаря мастер Ханк. - А теперь отправляйся, мил друг, на свое рабочее место, да займись-ка лучше своими прямыми обязанностями. Обо всем, что касается нашего общего знакомого, будешь докладывать лично мне, и языком поменьше болтай - что-то в последнее время вести о наших планах разносятся по всему Хаттану с поразительной быстротой. Удивительно, как нам удалось сохранить втайне от своих и чужих переброску бронеходов в район Каменных Мостов и Варлы? Кстати, государственный банк Дарклана уже успел перевести на наш счет оговоренную сумму за удачно проведенную операцию?

- Все в порядке, мастер Ханк, выплатили все до последней шулейки.

- Ну вот и хорошо, - радостно заулыбался глава клана Рунгвальд. - А теперь, иди, мне необходимо кое-что обмозговать.

***

Не запятнанное ни единым облачком бездонное небо, в самом зените блистающий Анар, щедро одаривающий Хаттан своей благодатью, умопомрачительный запах цветов, радующий слух пересвист сладкоголосых птах и полное отсутствие дурных мыслей в голове - оптимальный набор условий, для создания и поддержания превосходного настроения.