- Существует легенда, - улыбнулся Старец, - о Божественном Острове, населенном поющими Ангелами, где, кажется, останавливается само время. Мы передаем ее нашим воинам из поколения в поколение, и каждый год находятся еще несколько смельчаков, решившихся все-таки отыскать это чудо.

- Удалось ли сделать это хоть кому-нибудь из них? – вопросил юноша.

- Мы не знаем этого наверняка. Возможно, многие из них погибли в пути до Моста. Вероятно, еще больше так и не решились взойти по нему и повернули назад, но, терзаемые чувством стыда и страха, не дерзнули возвращаться назад, найдя себе пристанище в иных землях. Может быть, кто-то все-таки сумел пройти по Мосту и достичь Острова, но стали ли бы они возвращаться в наш обычный мир, ежели однажды вкусили той неведомой нам небесной красоты? Да и, помимо прочего, самое пребывание на этом острове должно было изменить их так, что многие люди наверняка бы и не узнали их, обновленных, даже если бы они и вернулись в привычный нам дом.

- А что это за таинственный Мост, о котором ты упомянул? – в глазах молодого воина светилось любопытство и неподдельный интерес.

- Ты хотел бы услышать легенду о Божественном Острове? – улыбнулся Старец.

- Да! - пылко ответил ему юноша.

- Ну что же, тогда слушай и запоминай!

* * *

- Этого Острова нет на картах земли, и все же он существует. Многие говорят, что он слишком величественен для того, чтобы нога обычного смертного имела право ступить на его поверхность … иные же утверждают, что только прошедшим загадочные испытания дается это удивительное счастье и возможность. Наверное, кто-то сравнил бы этот остров с земным раем, и обязательно бы ошибся, потому что его представления о рае слишком поверхностны и неоднозначны.

- А где находится этот Остров, в каких из заморских земель?

- Он далеко и близко одновременно. И первое, что нужно каждому воину, выступающему в путь, это Наитие.

- А что такое это самое Наитие, и как отыскать его в себе?

- Голос Наития можно услышать лишь тогда, когда замолкает твой ум и начинает говорить твое сердце. Первые шаги всегда делаются по наитию - поэтому те, кто выбрал неправильное направление изначально, могут так и не суметь найти Остров, пусть даже они исходят множество заморских земель за всю свою жизнь.

- А могут ли они однажды услышать голос своего Наития, и свернуть на правильную дорогу?

- Конечно, если сумеют подавить внутренний шепот своей Гордыни.

- А что происходит с теми, кто однажды выбирает верную дорогу?

- В начале на своем пути к Острову им предстоит пройти через Лес Жизненных Трудностей.

- А что это такое - Лес Жизненных Трудностей?

- Это мистический лес, в котором растут деревья, которые люди условились именовать Проблемами.

- А почему вы назвали этот лес мистическим?

- Все дело в том, что этот лес каждый путешествующий через него видит по-своему. Кто-то не видит за нескончаемым, как им кажется, множеством деревьев самого леса, а иной практически не видит в нем деревьев. Этот лес живой, он обладает своим особым разумом и поведением, и способен изменяться и подстраиваться под каждого путешественника в соответствие с его Мировоззрением. Именно поэтому для кого-то он представляется мрачным и угрюмым, с множеством самых разнообразных цепляющих ноги коряг, топких болот, зарослей репейника и крапивы, а для иных он становится солнечным лесом с шелестящими деревьями, поющими птицами и сочными ягодами, растущими тут и там под ногами.

- А зачем вообще нужно преодолевать этот лес на пути к Мосту? Неужели нельзя как-нибудь обойти его?

- Пройти этот лес необходимо для того, чтобы запастись в нем Мудростью, без которой будет крайне сложно пройти весь путь до конца.

- А что же там дальше, за этим лесом? Наверное, сразу же Мост на Остров?

- О, нет, конечно же! - добродушно улыбнулся старец. - Прямо за лесом течет Река Времени.

- Какое странное название для реки! И кто только додумался назвать обычную речку столь пафосно?

- О, если бы это была обычная река! Но нет, она еще более удивительна, чем даже сам Лес Жизненных Трудностей.

- Наверное, она очень широка, и в ней полным-полно какой-нибудь хищной рыбы вроде пираний? - весело рассмеялся юноша. - Как бы то ни было, ее, вероятно, не очень сложно преодолеть вплавь.

- В ней вообще не водится хищной рыбы, - неожиданно твердо ответил Старец. - Быть покусанным за ноги какими-то пираньями - невелика трудность! Гораздо труднее почувствовать под своими ногами Связь Времен и пройти, опираясь на нее.

- Что же это такое - Связь Времен?

- Так называется канатный мост, ведущий через реку. Этот мост очень, очень, крайне древен и стар, ведь он существует там с древнейших эпох, соединяя между собой времена. Волны времен той реки плещутся под ним, обрызгивая его мириадами своих капель и потому за все время своего существования он стал крайне скользок. Неопытному и самоуверенному путнику очень легко подскользнуться на его досках и упасть в реку.

- А разве нельзя выбраться из реки назад на берег, чтобы все начать с начала? - удивился юноша.