Крыжовник — долговечный многоствольный кустарник высотой до 150 см. Побеги его формируются из почек основания куста (корневой шейки) и покрыты шипами. У взрослых растений корневая шейка сильно разрастается и достигает значительных размеров. Например, у старых 15–18-летних кустов сорта Финик она бывает 8 см толщины и 25 см длины.

В течение всей жизни куста из его основания формируются прикорневые (нулевые) побеги, которые постепенно превращаются в прикорневые многолетние ветки.

В свободно растущем кусте может быть до шестидесяти побегов. Мощность и продуктивность их неодинакова. В средине куста формируются прямостоящие сильнорослые вытянутые побеги. Ветвятся они слабо, ягоды у них бывают только на вершине, продуктивность их низкая. Наружные ветки часто отгибаются в сторону. Освещены они лучше, урожайность их более высокая.

При хорошем освещении побеги могут плодоносить до 9–10-летнего возраста. В загущенном же кусте нередко отмирают и только что образовавшиеся ветви.

Побеговоспроизводительная способность у крыжовника различных сортов разная. Много побегов образуется у растений сортов Хаутон и Варшавский. Например, у 6–7-летнего куста сорта Хаутон в отдельные годы может вырасти до тридцати новых веток. Меньшей побеговосстановительной способностью обладает крыжовник сортов Финик и Шампанский.

Количество побегов, растущих от основания куста, зависит и от агротехники. Если, например, замульчировать почву в средине куста навозом или компостом, то прикорневых веток образуется немного, но зато они становятся сильнорослыми. Если старым ветвям создать хорошие условия питания и освещения, то они будут дольше жить и обильнее плодоносить.

Из почек прикорневого (нулевого) побега весною второго года образуются боковые приросты первого порядка. Длина их неодинакова — от 30–40 см до нескольких миллиметров. Часть почек совсем не прорастает.

В пазухах листьев побегов первого порядка закладываются не только ростовые почки, но и плодовые. Соотношение (на ветви) ростовых и плодовых почек разное. На коротких приростах обычно больше плодовых почек, на длинных — количество их, как и ростовых, зависит от сорта, питания растений, освещенности и т. д. Обычно же плодовые почки на длинных побегах составляют 30–50 %. Очень короткие ветви постепенно превращаются в одинарные или ветвящиеся плодушки.

Так как плодовые почки крыжовника смешанные, то при распускании их формируются цветочная кисть с 1–2–3 цветками и побег. Из ростовых почек появляется только побег. На приростах первого порядка вырастают ветви второго порядка, затем третьего и так далее — до 5–6 порядков.

Плодушки крыжовника недолговечны: они живут 3–4 года, а потом засыхают и опадают.

Рис. 1. Плодушки разных типов: 1 — одинарные, 2 — ветвящиеся

В связи с тем, что ветвление прекращается после образования побегов 5–6 порядка, а плодушки живут не более 3–4 лет, у восьмилетних веток резко уменьшается урожайность. Поэтому их обычно вырезают.

У большинства промышленных крупноплодных сортов урожай с ветвей, идущих от основания куста, повышается в течение пяти лет. На шестилетних ветках, поскольку у них начинают отмирать отдельные плодушки, количество ягод немного уменьшается. На 7–8-летних ветвях и урожай меньше и ягоды мельче. Следует, однако, учитывать, что из средины и нижней части 5–6-летних веток нередко вырастают длинные побеги, которые вступают в плодоношение на третий год жизни. Поэтому на 7–8-летних ветвях урожай иногда снова возрастает.

Плодовые почки у крыжовника начинают закладываться в августе, обычно после того, как перестанут расти ягоды. Процесс дифференциации протекает до наступления холодов. В это время на разрезе почки можно видеть не только листья, но и бутоны.

Цветки крыжовника небольшие, собранные в кисти (по 2–3 цветка) или одиночные. Форма их колокольчатая, они пятерного типа (с пятью зелеными чашелистиками, пятью лепестками зеленоватой, белой или красноватой окраски, пятью тычинками). Завязь нижняя с большим количеством семяпочек. Пестик в верхней части двухраздельный.

Крыжовник — самоопыляющееся растение, но цветки выделяют нектар, благодаря чему их охотно посещают насекомые, способствуя перекрестному опылению. Если на плантации имеется пчельник и во время цветения стоит хорошая погода, то урожай ягод значительно повышается.

Листья у крыжовника 3–5-лопастные, голые или опушенные, без прилистников.

Куст крыжовника, выросший из семени, имеет стержневой корень. От него отходят боковые корни первого порядка. Они сначала растут наклонно, а затем круто опускаются вниз. На них вырастают корни второго порядка, затем третьего и так далее — до 6–7 порядков.

Корневая система кустов крыжовника, размноженного вегетативным путем (отводками, черенками), состоит из придаточных корней. Они вырастают из бугорков ткани — так называемых корневых почек, преимущественно сосредоточенных в узлах. На расстоянии 8–12 см от места прикрепления придаточного корня к побегу образуются боковые ответвления корней первого порядка, от них отходят корни второго порядка и т. д.