Было отправлено еще три группы – кроме группы Ан-Нура полковник отправил еще три группы, чтобы прояснить ситуацию. Первая – к казармам Гвардии бессмертных, вторая – в расположение танкового полка на окраине города, третья – к зданию аппарата Главного военного советника и к русскому посольству. К русскому посольству – то был уже жест отчаяния, вначале Джавад хотел разговаривать с русскими с позиции сильного – как человек, держащий под контролем столицу. Сейчас он просто хотел договориться с русскими на любых условиях. Только договориться, получить боеспособные части и вместе с ними навести порядок.

В городе все уже было известно, на площадь потянулись любопытные. Помимо двух каре из танков, полковник вынужден был выстроить внешний периметр обороны из всего, что есть, перекрыв все пути на площадь и поставив дежурных солдат из числа наиболее устойчивых, чтобы не давали толпе прорвать оцепление. У всех были блестящие церемониальные штыки, остро заточенные – отличное оружие, если нет огнестрельного. У напирающей со всех сторон толпы огнестрельного – пока не было.

В том то и дело – что пока.

Сейчас – полковник сидел на подножке бортового армейского автомобиля в мрачном раздумии что делать дальше. По идее – выстроиться в колонну, впереди поставить танки и пробиваться из города. Куда угодно, пусть без боеприпасов – танк сам по себе грозная сила в городе. Вырваться из города, дальше…

А что будет дальше – то и будет. Главное – не здесь.

Но умом он понимал, что момент уже упущен. Толпа окружила площадь и просто так их – уже не выпустит. Да и… город большой, а нормальных карт ни у кого нет. Из него можно никогда не выбраться.

Из толпы, откуда-то из Парка шахидов взлетела сигнальная ракета, красная. Покачиваясь на парашютике, она медленно опускалась, заливая все пространство площади, толпу, мрачные силуэты недвижно стоящих боевых машин, зловещим красным отсветом. Что это было – сигнал или просто хулиганство – он не знал.

– Вали! – крикнул он, не вставая

– Да, господин полковник – моментально появился ординарец

– Узнай, нет ли связи с Нуром или другими группами.

– Слушаюсь, господин полковник!

Ординарец исчез.

Полковнику надоело сидеть, и он встал, поправил висящий на плече церемониальный автомат – вся его ценность заключалась в отполированном до блеска длинном штыке, медленно пошел к солдатам.

Солдат не кормили с утра – но с утра их покормили плотно, все-таки праздник. Тем не менее – они выражали недовольство, и если бы не защитные цепи из танков и техники, да прибывающая толпа – скорее всего многих уже не досчитались бы. Костры жечь было не из чего, поэтому они просто сидели на асфальте, сложив оружие пирамидами, и переговаривались между собой. При приближении идущего офицера разговоры стихали, но полковнику и так было ясно, о чем они шли. Офицеры показали свою слабость, не смогли до сих пор раздобыть боеприпасов. Если боеприпасов не будет с утра – начнется открытый мятеж, может даже раньше, а их выдадут толпе на растерзание. Всех.

– Господин полковник!

Полковник Джавад обернулся – его догонял один офицеров, гвардеец

– Здравия желаю!

– Говори… не до этого сейчас…

– У третьей роты… агитаторов каких-то выловили!

– Агитаторов?! – полковник все еще не мог до конца просечь ситуацию – о чем ты, какие агитаторы?!

– Не знаю. Из толпы…

– Как они проникли в каре?

– Не знаю, господин!

– А что ты знаешь, сын шакала!? – разозлился Джавад, и уже хотел ударить младшего по званию по лицу, но вовремя остановился, решил, что сейчас только выяснения отношений с рукоприкладством между офицерами и не хватает для полного счастья

– Где они?

– Следуйте за мной, господин полковник

Офицер привел его к одной из штабных машин, полноприводной, с большим кузовом – КУНГом, с антеннами на нем. Рядом с машиной темнели силуэты людей, тоже с оружием на плече –патроны бы к нему и…

Нет ничего бесполезнее, чем оружие без патронов.

– Дайте свет! Где они!

Кто-то включил переноску, запитанную от аккумулятора ближайшей машины, полковник Джавад хотел привычно выругать его, потому что была в армии мода на полевых выходах запитывать от аккумуляторов боевой техники всяческие бытовые приборы: переносные холодильники, телевизоры, вентиляторы – а потом технику не завести. Но тоже сдержался – потому что было не до этого.

Агитаторов было трое – все молодые, в гражданском. Как они сюда попали – непонятно.

– Как вы сюда попали, отвечайте! – спросил полковник

– Мир вам именем Аллаха! – спокойно ответил один из них

Полковник нахмурился. Такие уже пытались вести разлагающую работу в армии, их вешали на стволах танковых пушек.

– Как вы сюда попали!? Отвечайте, если вам дорога жизнь!

– Аллах велик, полковник и мы всего лишь исполняем волю его. Мы посланы сюда самим Махди, дабы дать вам возможность искупить свои грехи и встать в ряды тех, кто ведет священный джихад во имя Аллаха!

– Кто такой Махди? Ты видел Махди, несчастный?