– Впереди кажется смертники. Мы должны прижать их и выиграть время для танка, пока он выдвигается на позиции. Как танк начнет выдвигаться – услышите по двигателю – огонь. Самое главное – не дать гранатометчикам сосредоточить огонь на танке. Нужны две минуты, господа, не больше! Всем все понятно?

…

– С нами Бог!

Отвечать ни у кого сил не было – все просто разошлись по своим позициям.

В комнате, где нашел себе позицию с пулеметом Татицкий, все было относительно цело, по крайней мере, тут ничего не обгорело, баррикады из мебели устраивать не пытались – только стекла выбиты и осколками засыпана вся комната, а на противоположной стене – следы от пуль.

– Аллах Акбар!!! – заорали внизу, кажется через мегафон

В этот же момент взвыл двигатель танка, с каким-то скрежетом он пошел вперед, толкая перед собой машину. На улице загрохотало.

Первую очередь Татицкий дал вслепую, потом все же высунулся. Боевики засели в домах по обе стороны дороги, район был старый, восточный, а потому – высокие заборы непонятно зачем, за ними легко укрываться. Били из всех окон, из первого, второго этажа, по танку, по ним –и били так, что отдельных выстрелов было не различить.

Отсекая короткие очереди – пулемет бился в плечо, плевался опорожненной лентой, но работал – Татицкий пытался не дать боевикам вести огонь, он сосредоточил огонь на здании и заборе, что были по левую руку от него. За танком шла боевая машина пехоты, сейчас не нужная, потом еще одна, а за плюющейся черным дизельным выхлопом кормой танка скрывались несколько автоматчиков и пулеметчиков: в их задачу входило не дать смертникам или просто бойцам противника подойти к танку вплотную, чтобы поставить кумулятивный, или обычный заряд. Но огонь был столь силен, что все это они могли – это держаться за кормой танка, прикрывающей их от пуль.

На втором этаже появился гранатометчик, вскинул на плечо свое оружие – Татицкий срезал его последними остававшимися в ленте патронами. Гранатометчик вывалился с балкона, упал – и тут кто-то, кого он не заметил, долбанул по его позиции из Мухи.

Хорошо, что рвануло не прямо перед его головой, на стене – заряд прошел выше и рванул в глубине большой комнаты, на потолке, его ранило и повторно контузило – но основную часть осколков принял на себя его большой рюкзак, в котором чего только не было, и каска. Тем не менее – поручик упал, и лежал… десять секунд, или двадцать… Потом, оглушенный, не понимающий что происходит, он начал вставать и тут танк, окончательно занявший позицию – выстрелил.

На улице ахнуло, содрогнулись даже стены – восемь дюймов, фугасный снаряд пролетел всего три десятка метров и врезался в дом, откуда вели шквальный огонь несколько боевиков, в основном уцелевших на первом этаже. Дом моментально рухнул, оставив на своем месте только развалины и огромное облако пыли. Танк перенес всю свою ярость – крупнокалиберная спарка все же не фунт изюма – налево, и боевики дрогнули, побежали…

Снова ахнуло – и на месте автобуса, перекрывавшего улицу, ничего не осталось – только пламя и какие-то искореженные обломки.

Наскоро перевязавшись – а кроме ног больше ничего не пострадало, только в голове не осталось ни единой мысли, только шум в ушах – Татицкий попытался поднять пулемет – и понял, что сделать это не сможет.

Вышел на улицу, с трудом сохраняя вертикальное положение. Оперся об стену, хлебнул из фляги – и тут его вывернуло наизнанку. На улице уже собирались те, кто оставался еще в живых…

Когда-то провели исследование, давшее небезынтересные результаты. Армия итальянского королевства становится небоеспособной при пяти процентах потерь. Британцы при двадцати, североамериканцы то же самое, германцы при тридцати – тридцати пяти. Русская армия становится небоеспособной при пятидесяти процентах потерь.

– Э, браток… На, хлебни – кто-то протянул флягу

Как ни странно – водка пошла лучше воды. Немного захорошело…

Снова выстрелил куда-то танк.

– Господа, осталось немного! Вперед!

И они пошли вперед…

Танк продвинулся дальше по улице, пулемет его уже молчал, потому что не было боеприпасов – зато спаренная с орудием пушка старалась вовсю.

Ожило еще одно здание – боевики подтягивались с тылов, над головой пролетали самолеты и вертолеты, но они наносили удары где-то восточнее. Его взяли достаточно быстро – под прикрытием двух пулеметов одному из десантников удалось зайти с фланга и забросить буквально под ноги нападающим эфку, гранату Ф-1. После того, как рвануло – десантники рванулись вперед, несколько человек проскочили зону обстрела со второго этажа и ворвались в здание. Кто-то догадался, не высовываясь из окна выпихнуть в оконный проем гранату – но осколки только бессильно хлестнули по стенам – десантники уже ворвались в здание. Среди них был и Татицкий.