Бронетранспортеры поползли вперед на малом, самом малом газу, прикрывая своим стальным телом бегущих под прикрытием брони спецназовцев – как обычную пехоту. По ним стреляли – но пока так… чтобы проявить присутствие. Пока за них всерьез и не брались…

Первый бронетранспортер начал разворачиваться на девяносто градусов, въезжая на ведущую прямиком к комплексу дорогу – как позади бухнула винтовка.

– Минус один, гранатометчик – доложил один из снайперов.

В тот момент все поверили, что может быть – и обойдется. Может быть снайперы – все же прикроют их, не дадут прицельно стрелять по броне и они сумеют сблизиться с противником, ворвутся в периметр – а там уже инициатива перейдет к ним, потому что в ближнем бою им равных здесь нет.

За спиной снова отчетливо стукнули, с интервалом в долю секунды еще две снайперские винтовки, бронетранспортер стальным жуком упрямо пер вперед, они бежали за ним пригнувшись, их обдавало горячим солярным выхлопом и они думали, что вот-вот – и все. Они прорвутся…

Не получилось.

Как только головной бронетранспортер поравнялся с разрушенным зданием КПП – оно моментально исчезло. Больше сотни килограммов тротила, моментально превратившись в облако раскаленных газов, двигающееся со скоростью превышающей скорость звука, смели и опрокинули головной бронетранспортер, и тех, кто за ним прятался. Второй бронетранспортер устоял – но живых почти не осталось и там, слишком сильно ударила взрывная волна.

Ошибка, когда, опасаясь взрыва емкостей с продуктами нефтепереработки и, самое опасное – с попутным газом – решили штурмовать завод только наземными силами, без авиационного компонента, используя специальные, хорошо подготовленные отряды глубинной разведки как пехоту – обошлась предельно дорого – в семнадцать убитых. Но и боевикам торжествовать не пришлось – тем, кого не уничтожили снайперы, жить оставалось недолго. Два вооруженных вертолета, прикрывавших высадку десанта на летное поле без команды пошли в сторону завода. Это были "Черные акулы", В-80, почти несбиваемые "летающие танки", вооруженные тридцатимиллиметровыми пушками от боевой машины пехоты. Встреченные огнем и даже гранатометными выстрелами – они не уклонились, пошли в атаку и точным огнем пушек за несколько минут подавили все цели, какие там были, вызвав несколько очагов пожаров, два сильных – но взрыва так и не было. Задача была выполнена, остров – зачищен.

Вот только погибших было – уже не вернуть.

Вспышками засверкали "небоскребы" – два двадцатиэтажных здания, построенных у самой воды на общем основании – так вот в чем дело! Они ожидали вертолеты и поставили на верхних этажах несколько пулеметов! Сейчас они лихорадочно били выстрелами стеклянные панели повышенной прочности, которыми были облицованы эти здания, чтобы получить какой-то сектор обстрела – заранее панели не сняли, опасались выдать себя. Вот… один голос подал… а вспышка то, вспышка… Не иначе 14,5 ДШК*… Или 15, кажется в армии шахиншаха такой калибр и был. Серьезная штука, так то и его тут достанут…

Ночной прицел на таком расстоянии не брал, снайпер быстро снял его, "пробил" дистанцию для огневых точек дальномером – две триста! Почти на пределе для этого патрона. Примерно прикинув поправки в уме, он прицелился на пять человеческих ростов выше пульсирующего пламени…

Змея, зигзагами плывущая по темной, стоящей воде лесного озера… Орлан, парящий над водной гладью в поисках неосторожной добычи…

Пуля легла ниже, искоркой сверкнула на темной поверхности стеклянной панели. Снайпер прицелился на шесть человеческих ростов выше, снова нажал спуск. Потом, только дождавшись, пока винтовка успокоится – еще раз.

Злобный огонек в темном прогале последнего этажа погас. Он прицелился еще раз, сделал три выстрела один за другим – и погасил соседний огонек.

И тут что-то ударило его со свирепой силой атакующего кабана в грудь, так что он задохнулся от боли. Выпустил винтовку – та не упала вниз, а повисла. Рот стремительно наполнялся чем-то теплым, соленым…

Сокол, стремительно пикирующий на несущегося во весь опор по степи зайца… Увы – и соколы могут промахнуться. А промахиваются они – только один раз.

Огненный стол разрыва осколочно-фугасного снаряда встал в самом начале главной улицы города – а потом тридцатимиллиметровые, осколочно-фугасные снаряды перепахали всю улицу вместе с брошенными машинами, мечущимися, стреляющими во все стороны боевиками. Увы – но одна пуля, пущенная из пулемета наугад в темную, враждебную ночь все же нашла свою цель, пролетев целый километр. Как воевать совсем без потерь – еще никто не придумал.