- Одно движение, и ей конец, - проговорил было он, но вдруг почувствовал, что не в состоянии сделать ни единого вдоха, после того, как что-то с огромной силой врезалось ему в живот. Отшатнувшись назад, На'Тод освободилась от его хватки и уставилась на него, глядя, как он корчится на полу. Она брезгливо подняла его пистолет.

- Что-то вы недостаточно умны для великого капитана, - сказала она.

- Нет, - вмешался минбарец. - Просто он не дипломат, и не более того. Он воин, я вижу это в его глазах.

- Заткнись со своим воинским духом и честью, - прохрипел Шеридан. - Значит, это всё ты, - обратился он к На'Тод. - Ты послала На'Фару тот предательский приказ.

- Вообще-то, нет, - ответила она. - Это сделала не я, но я знаю, кто это был. У меня есть к вам один вопрос, я попрошу вас ответить на него, как только с дыханием всё будет в порядке.

Он ответил её яростным взглядом, и она пожала плечами.

- Вы обратили внимание на то, что говорил Х'Кло на сегодняшнем заседании. До этого, от кого вы слышали о Древнем Враге?

- На'Фар... он прошептал это, когда... - Шеридан с трудом втянул воздух. - Когда умирал. И Деленн.

Никакой особой реакции со стороны минбарца не последовало, но что-то слегка изменилось в его позе.

- Она... Я не знаю точно... Она тоже говорила что-то такое.

На'Тод поглядела на нарна и минбарца. Нарн колебался. Минбарец стоял молча.

- Оно было чёрное, - раздался тихий, грубоватый голос. Это был Маркус.

- Такое чёрное, что взгляд как будто соскальзывает с него. Помесь паука и самого жуткого ночного кошмара. Когда оно проснулось, я слышал, как оно кричало у меня в голове.

На'Тод махнула рукой, и нарн убрал свою ногу со спины Маркуса.

- Я видел его. Я видел, как оно поднималось из-под земли. О, Боже, я думал, что сумел забыть это.

- Что? - прошептал Шеридан. - Что это было?

- Древний Враг, - ответила На'Тод. - Вегу-7 не уничтожали ни минбарцы, капитан, ни центавриане, ни представители какой-либо другой знакомой вам расы. Её разрушила древняя, существующая вне времени, тёмная и ужасающая раса. Они снова обретают свою силу. Тому порукой Вега-7. Один из их кораблей был спрятан там, и они вернулись, чтобы вернуть его себе. Мы - последний бастион надежды, последняя линия обороны, выстроенная, чтобы отразить возвращение Врага. Они вновь копят силы на своём родном мире по имени За-Ха-Дум, собирая там свои корабли. Мы должны ждать их прихода, и вы тоже должны делать это.

За-Ха-Дум? Шеридан уже слышал это название. Сьюзен упоминала его... Сьюзен...

- Я не... не верю... вам, - пробормотал он. - Не...

Нога в тяжёлом ботинке врезала ему по черепу, и он потерял сознание.

На'Тод взглянула на своих компаньонов.

- Тащите его отсюда. Ха'Кормар'А Г'Кар должен увидеть его.

- А что с его кораблём? - спросил Нерун. - Там могут удивиться, куда он пропал.

- Ну и пусть себе удивляются. Я устрою небольшое прикрытие. Если их подозрения возрастут слишком сильно, проще всего будет взорвать его.

- А с этим что? - спросил Та'Лон, указывая на Маркуса, также лежащего без сознания.

- Берите его с собой. Он тоже видел Врага, и может оказаться лучшим кандидатом на то, чтобы служить вместе с нами, чем Шеридан.

- А как быть с его компаньоном? С той женщиной?

- Я объясню исчезновение Шеридана и ей. Если будет надо, она тоже исчезнет. У меня есть контакты с Тента Макур.

- А если Шеридан так и не вернётся из святилища Ха'Кормар'А Г'Кара в горах Г'Хоражар?

- Когда это случится, тогда и будем с этим разбираться. Г'Кван с вами, и да благословит он Г'Кара.

* * *

Сьюзен Иванова сидела в своей комнате, и ей хотелось улыбаться. После всех своих проверок, На'Тод упустила одно-единственное подслушивающее устройство, самое маленькое из всех. Сьюзен поместила его внутрь самого Шеридана, воспользовавшись для этого поцелуем. Оно было чрезвычайно мощное и частично живое, один из самых мелких образцов технологии её друзей.

- Вы слышали? - сказала она. Несмотря на кажущуюся пустоту комнаты, она была не одна. Она никогда не была одна. - Отлично. Горы Г'Хоражар находятся, кажется, к западу отсюда. Будет несложно обнаружить это святилище Г'Кара. Мы просто последуем за сигналом передатчика Шеридана.

Да, я тоже так думаю. Воин подойдёт лучше всего. Вы сумеете доставить его вовремя? Ах, хорошо. Я не думаю, что даже Г'Кар способен справиться с воином. По крайней мере, без своих верных прислужников. Воин сможет двигаться за нами, пока мы будем идти за Шериданом, и когда мы окажемся достаточно близко, ему будет несложно почуять Г'Кара.