— Ну и что мне теперь, читать вам нотации или грехи отпускать? – вздохнул Снейп. – Невилл, три часа ночи, у меня болит спина, горло, и нет ни малейшего желания вытирать вам сопли. Налажал? Налажал. Мог бы страдать в углу, но сообразил – меня вызвал. Все, не майтесь больше.

Он махнул рукой и пошел к лифту.

— Профессор! – снова окликнул его Невилл.

Снейп молча обернулся.

— Я Ханне проболтаюсь, – предупредил Невилл.

— Валяйте, – пожал плечами Снейп. – Не вы, так Минерва. Не Минерва, так Тонкс. И еще раз – Эван.

— Я не могу, – признался Невилл.

— Предпочитаете «Северус»? – ухмыльнулся Снейп. – Не морочьте мне голову, полгода могли, а теперь нет? Семь лет вы меня боялись, семь лет расшаркивались с моим портретом, дальше что делать будем? Пойдемте.

— Куда?

— В кафетерий. Надеюсь, герой войны и кавалер ордена Мерлина может рассчитывать на стаканчик виски, пусть даже и в три часа ночи? И мне за компанию прихватить.

— Виски? – поразился Невилл.

— Все равно завтра до обеда занятий не будет. Так идем? Я угощаю. В конце концов, я вам должен еще за Нагини.

Невилл мотнул головой.

— Там закрыто. Пойдемте в «Дырявый котел».

Снейп страдальчески сморщился, разминая поясницу.

— Ну, «Котел» так «Котел». Давайте.

И похромал к лифту.

Внизу, в приемной, раздавались голоса – дежурной целительницы и еще один, смутно знакомый. Снейп нахмурился и заторопился.

Напротив стойки дежурной стояла Нарцисса Малфой.

— Он должен был поступить за последние полчаса. Узнайте! Высокий, нет левого глаза, на лице ожог… А регистрация в морге тоже идет через вас?

А вот об этом, директор Макгонагалл, могли бы тоже предупредить! Невилл тронул Снейпа за рукав.

— Наверное, не надо в «Котел». Я в Хогвартс, меня ждут.

Снейп глянул на него – совсем как тогда, в лесу, хлопнул по плечу и зашагал через вестибюль.

— Что-то тебя, Принцесса, в последнее время на покойников потянуло.

Невилл пробрался к камину и, не оглядываясь, вызвал Хогвартс, личные комнаты Ханны Эббот.

…период ухаживания может длиться от…

Нарцисса ожидала, что приемный покой будет переполнен, но у стойки толклось только несколько посетителей. То ли день выдался спокойный, то ли все жертвы праздника уже отдыхали в палатах.

Она дождалась, пока от стойки отойдет парень с ползающими по лицу красными сердечками.

— К вам только что поступил мистер Эван Смит. В какой он палате?

Угрюмая целительница уткнулась в записи.

— Не поступал такой, мэм. Следующий!

— Подождите! – Нарцисса оглянулась, за ней никого не было. – Посмотрите на «Северус Снейп».

Целительница уставилась на нее, как на сумасшедшую.

— Мэм, Снейп умер много лет назад. Эван Смит к нам не поступал. Извините, ничем не могу помочь.

Нарцисса закусила губу.

— Может быть, он поступил под другим именем. Одноглазый, лицо обожжено, под пятьдесят. Должен был поступить из министерства.

Целительница пожала плечами.

— Из министерства приходил только запрос насчет… – она перелистнула пергамент – мистера Люпина. Но у него два глаза. Мэм, если вы не против…

— Да постойте же! – Нарцисса хлопнула ладонью по стойке. – Может быть, его регистрировали не вы? Он должен был поступить за последние полчаса. Узнайте! Высокий, нет левого глаза, на лице ожог.

Сердце ёкнуло.

— А… регистрация в морге тоже идет через вас?

— Что-то тебя, Принцесса, в последнее время на покойников потянуло, – раздался знакомый голос совсем рядом.

Северус шел к ней от лифта.

— Северус, – выдохнула Нарцисса и шагнула вперед. – Северу–у–ус…

Она вцепилась в колючий свитер и почувствовала, что ноги окончательно перестают ее держать.

— Помер, – ее подхватили и обняли за плечи. – Я за него. Не обращайте внимания, мисс, леди перенервничала. Идем присядем, Принцесса, в нашем возрасте вредно столько волноваться. Как там мальчик?

— С Луной, – всхлипнула Нарцисса. – Я думала, ты…

— Я живучий, – усмехнулся Северус и усадил ее на продавленный диванчик. – Такая мелочь, как аврорский допрос, меня не доконает. Ты-то как?

— Платье жалко, – сказала Нарцисса и разрыдалась.

Выглядела она жутко, наверное: встрепанная, в грязном и рваном платье, глаза и нос наверняка покраснели… Плевать. Он тоже не Аполлон.

— Ничего, все поправимо. Это не починим – другое сошьем, еще лучше… Нет, мисс, успокоительного не надо, дайте воды, а лучше рюмку коньяку. Семь лет назад он у вас точно был под стойкой… Все в порядке, Принцесса, уже можно не крепиться, можно спокойно поплакать. Сейчас я тебе даже платок из чего-нибудь сделаю. Вот так. Плачь, Принцесса, сильные женщины могут себе позволить такую слабость.

Она, морщась, выпила дешевый коньяк, выдохнула и снова прижалась к Принцу.

— Не умирай больше.

Раздался смешок.

— В ближайшее время не собираюсь.

Северус осторожно потерся щекой о ее макушку и пробормотал что-то непонятное.

— Что? – переспросила Нарцисса.

– La mama dracului, – повторил он. – К драконьей матери. Кажется, я наконец-то пришел.

…авторы надеются, что данное пособие окажется полезным для тех, кто…

Ханна дремала в кресле, кошка – на подлокотнике. При виде Невилла обе вскочили, а Макгонагалл, кажется, обернулась еще прежде, чем лапы коснулись пола.

— Ну что?