— Ну? — снова односложно буркнул тот.

— Вот я и говорю, отпусти парня. Можешь взять в заложники меня… Кстати, покурить не хочешь? — Антти достал из кармана пенальчик с сигарой.

— Ну?

При виде сигары террорист оживился. Еще бы, наверняка за всю жизнь он ни разу не держал в зубах этакую диковинку.

— Бери.

Комиссар положил трубочку на пол и толкнул ее ногой по направлению к крепышу, который проводил движение сигары тоскливым взглядом, но так и не решился поднять ее. Хватило ума не поддаться на провокацию.

— Отпусти его! — вдруг раздался истерический девичий вопль.

Мимо Лэйхо пролетел вихрь, в котором он с ужасом узнал свою маленькую Ниссу. Гимназистка, наклонив голову, неслась прямо на преступника.

Мировой Свет, только не это! Он не переживет еще и гибели дочери! Лучше вообще не жить, чем коротать век в одиночестве.

Комиссар стремительно сорвался с места, кинувшись следом за ребенком, но видел, что не успевает…

Террорист равнодушно следил за приближением громко вопящей девчонки. Когда Нисса врезалась ему в бок, вцепившись руками в полуобморочного юношу, крепыш изо всей силы пнул парочку ногой, отшвыривая от себя на пару метров. А сам распахнул полы куртки.

Комиссар застыл на месте.

Нисса и Паси, жалобно повизгивая, отползали от страшной фигуры, ища спасения под широким подоконником.

Стало видно, что смертник буквально облеплен взрывными шашками. Они опоясывали его, размещаясь на груди, боках, под мышками…

Прикинув возможную мощность взрыва, Лэйхо ужаснулся. И это не укрылось от террориста.

— Что, страшно? — кошмарно улыбнулся он. — То-то же!

Он щелкнул пальцами, и по жутким гирляндам побежали красные огоньки. До взрыва остались считаные мгновения.

Детвора и воспитатели бросились врассыпную, надеясь обогнать безжалостную смерть.

— Дочка, прыгай! — крикнул комиссар, показывая на окно.

Хотя в душе понимал, что шансы спастись равны нулю.

— Смерть тиранам и их прислужникам! — пробасил смертник и закрыл глаза.

И тут коричневая тень толкнула его в грудь.

Оцепеневший Лэйхо наблюдал завораживающую картину: его водитель, обхватив руками растерявшегося террориста, вывалился вместе с ним в брызнувшее осколками окно. Через пару секунд прогремел мощный взрыв, сотрясший здание гимназии до основания. Одна из внешних стен осела с оглушительным грохотом, взрывной волной сорвало тяжелые двери…

И наступила тишина.

Едва переставляя сделавшиеся ватными ноги, Антти Лэйхо вышел на крыльцо. Собственно, крыльца с мраморными ступеньками и двумя статуями-охранниками как такового уже не было. От него осталась груда щебня, упирающаяся в уродливую глубокую яму с неровными краями, поглотившую сиротливо торчавший посреди гимназического двора пустой пьедестал.

— Вызовите медицинскую помощь и подкрепление, — хрипло распорядился комиссар, обращаясь к Салминену. — И прочешите район — у этого мерзавца явно был сообщник. Найдите мне его! Из-под земли достаньте! Живым.

Рядом с ним возникла шатающаяся девичья фигурка. Прижалась к боку Лэйхо, обхватив его руками за шею.

— Все кончилось, все кончилось, дорогая моя девочка, — гладя ее по голове, повторял и повторял комиссар, как заведенный.

А сам затуманенными от слез глазами не отрываясь смотрел на жуткий провал в земле, ставший могилой ветерану войны и его убийце…

Глава 9 ГЕРОЙ ТЕЛЕЭКРАНА

Кайса жила почти в центре города, в аккуратной многоэтажке, облицованной желтой плиткой. Район был благополучным: раз в полчаса по улице проезжала черно-белая патрульная машина. Нурминен плавно припарковал на маленькой автостоянке роскошный «палладин» темно-серебристого цвета, с боем вырванный у прижимистого Лахтинена. Владелец дорогого авто лежал в больнице после инсульта и забирать машину из мастерской по вполне понятным причинам не спешил.

Лаури коротко просигналил. Дежурящий у подъезда охранник недовольно посмотрел в его сторону. Молодой человек просигналил вторично. Бронированные двери подъезда раскрылись, и на искусственный зеленый газон выбежала незнакомая невысокая девушка в больших темных очках на пол-лица. Короткая черная куртка, узенькая кожаная юбка, изящные белые сапожки — что и говорить, настоящая модница. Таких не часто увидишь на улицах города, потому что подобные дамы предпочитают передвигаться в дорогих автомобилях, принадлежащих, как правило, высоким правительственным чиновникам.

Нурминен с удивлением смотрел на незнакомку, пока та грациозно пересекала короткий газон. Когда девушка направилась к его машине, Лаури слегка занервничал.

— Не меня ли вы ждете, молодой человек? — с улыбкой спросила незнакомка.

— Мне очень жаль… — смущенно пробормотал Нурминен. — Но я жду одну свою подругу, она, кстати, тоже проживает в этом доме…

Неожиданно девушка звонко рассмеялась и, перегнувшись через широкий борт «Палладина», поцеловала совершенно обалдевшего парня в щеку:

— Глупенький, это же я, Кайса! Неужели ты меня не узнал?

— Но?!! — наверное, в тот момент у него было довольно глупое лицо, потому что Кайса снова расхохоталась. — Но разве вам…

— Тебе!

— Э… э… э… тебе можно ходить без респиратора?

— Сегодня можно!