Собака выжидающе уставилась на комиссара горящими глазами, будто ожидая малейшего намека, что на него нужно наброситься. Лэйхо стало очень не по себе.

— Идем, — наконец молвил он.

«Закутанный», не говоря больше ни слова, повернулся к комиссару спиной и знаком показал, чтобы он следовал за ним. Как бы подтверждая слова хозяина, пес мотнул головой в ту же сторону и облизнулся. Антти торопливо засеменил следом, нарочно суетясь и громко хрустя ветками под ногами. Собака, удовлетворенно заурчав, потрусила чуть в стороне, к чему-то принюхиваясь.

Так они прошли около получаса, петляя по лесу. «Наверное, следы запутываем», — решил про себя безопасник. Он уже подустал, да и продрог. Северные территории — это не столица, здесь намного прохладнее. Не мороз, хвала Сфере Мира, но и не полуденный летний зной.

И тут впереди показалась Защитная Стена.

«Экая махина!» — восхитился Лэйхо творением рук пандейских архитекторов. На обычных участках границы высота Стены достигала десяти метров при толщине в среднем около пяти. Сложена она была из железобетонных блоков, плотно подогнанных друг к другу. Внутри фортификационного сооружения тоже имелись свои секреты и тонкости, ведомые только смотрителям и высшему руководству государства. Здешний отрезок Стены несколько отличался от прочих, будучи ниже и уже примерно вполовину. И все равно укрепление вызывало невольное восхищение и трепет. Преодолеть такое без специальных средств будет нелегко. Любопытно, каким образом Проводник собирается перебраться на ту сторону? Никакого снаряжения при нем не наблюдалось.

Словно подслушав мысли Лэйхо, Проводник застыл в паре метров от Стены, пристально разглядывая что-то у подножия сооружения. Пес был занят тем же самым.

Потоптавшись так на месте, «закутанный» сделал еще пару шажков и… исчез. Комиссар растерянно посмотрел на то место, где только что стоял Проводник, но тот словно сквозь землю провалился. Если бы не собака, с любопытством поглядывающая на Лэйхо, комиссар бы подумал, что все происходящее с момента входа в лес ему самым пошлым образом снится.

— Эй! — осторожно позвал Антти, на всякий случай понизив голос, но никто не откликнулся.

Зато пес вразвалочку приблизился к начальнику Третьего Отдела и неожиданно ощутимо боднул его в бок. Антти покачнулся. Ну и силища же у этой псины! Чего она хочет?

Еще один толчок заставил Лэйхо сойти с места и сделать пару неуверенных шагов. Внезапно он почувствовал, что твердь расступается у него под ногами, и сверзился в какую-то яму. Судя по краткости полета, высота была небольшой: через мгновение комиссар благополучно плюхнулся на что-то мягкое. Тихий шлепок в нескольких шагах от него, и уже знакомое собачье ворчание подсказало, что лобастый пес последовал за людьми.

Выпрямившись, комиссар разглядел стоявшую неподалеку фигуру «закутанного». Проводник держал в руках фонарик, освещая достаточно просторный, почти в рост человека, туннель, уходивший куда-то в темноту. Немного помешкав, Антти тоже включил свой фонарь. Стало намного светлее. В этом свете безопасник заметил, с каким любопытством смотрят на него глаза поводыря. Не иначе интересуется, как отреагировал ведомый на это приключение. Наверное, мутант (а в том, что Проводник не обычный человек, Лэйхо почти не сомневался) остался доволен увиденным, потому что кивнул и, не произнося ни снова, зашагал вперед. Лэйхо и пес двинулись следом.

Интересно, откуда взялся этот туннель? Как и кто его смог прорыть прямо под носом у приграничной стражи? Наверняка ведь не один месяц копали. Луч фонаря, пробежавшийся по стенам туннеля, выхватил какие-то неровные линии на поверхности земли. Так, словно рыли не лопатами, а… руками или чем-то подобным.

— Крысы, — даже не повернув головы, ответил на невысказанный вопрос Проводник.

— Как крысы? — не понял Антти, более удивленный даже не услышанным, а самим фактом того, что «закутанный» соизволил нарушить молчание. — Какие крысы?

Пятно света нервно заметалось по сторонам «Что же за размеры должны быть у грызунов, если они прокопали такой просторный лаз?»

Проводник хмыкнул:

— Крысы-мутанты. Это их норы. Мы только нашли и воспользовались.

— А… а где они сами? — поежился Лэйхо.

— Где-то бегают, — равнодушно ответил Проводник. — У них тут такие лабиринты, что недолго и заплутать. Смотрите, не отставайте.

— А долго нам еще? — заторопился комиссар, едва не обгоняя поводыря.

В ответ послышалось странное кудахтанье. Начальник Особого Антитеррористического Подразделения Департамента Благополучия сначала не понял, что это такое. Пока не увидел, что плечи «закутанного» как-то неестественно содрогаются.

«Да он смеется!» — догадался Антти, немного расслабляясь.

Удивительнее всего, что и пес тоже демонстрировал некое подобие смеха. Его пасть разъехалась до ушей, язык свесился набок, а один глаз хитро прищурился. Неужели это существо настолько разумно? В том, что это обычная собака неизвестной породы, Лэйхо уже усомнился. Что-то шевельнулось в голове, какая-то давно полученная и глубоко прикопанная информация, которую он никак не мог вспомнить.