– Ой, мама… – повторила Лена, начиная понимать, что Тайка говорила правду.

– Мама тут не поможет, – хмуро бросила Тайка. – С тобой ничего странного не происходило за последние дни?

– Еще как происходило, – вздохнула молодая женщина и рассказала о дважды спасшем ее японце.

– Японец, говоришь? – задумчиво покивала подруга. – Да, среди них сильных магов много. А может, и в самом деле телохранитель. Но точно говорю, что это все из-за Ирочки.

– Ваша подруга права, уважаемая госпожа, – заставил Лену вздрогнуть знакомый голос господина Акутогавы. – Нам приказано обеспечить вашу с ребенком безопасность любой ценой.

– Это снова вы? – растерянно спросила Лена, обернувшись к поклонившемуся японцу.

– Да, я. Мне дано разрешение ввести вас в курс дела. Непосредственной опасности для девочки сейчас нет, Повелитель нейтрализовал самых опасных недоброжелателей. Если бы не это, то вы с дочерью были бы мертвы в течение двух-трех ближайших дней. Слишком многие заинтересованы в вашей смерти.

– Но почему?! – не выдержала Лена, не вытирая выступивших на глазах злых слез. – Что я им сделала?! Да что же это такое?!

– Не плачьте, госпожа, – вздохнул японец. – Я все объясню. Вам повезло, что одним из первым вас обнаружил родственник отца ребенка. Именно он приказал обеспечить вашу безопасность. Пройдемте в комнату.

Он повернулся к Тайке, замершей у стены, и спросил:

– Надеюсь, вы не причините вреда девочке, светлая?

– Да чтобы я Ирочке что-нибудь плохое сделала?! – возмутилась та. – Вы сами-то кто?

– Воин Пути, – безразлично ответил японец.

– В-воин П-пути?! – переспросила совершенно ошалевшая от такого известия Тайка. – Но их же не осталось! Их же еще лет двести назад перебили!

– Остались, как видите, – скользнула по губам Такаси тонкая улыбка. – Но это неважно. Госпожа может приказать пологу защиты пропускать вас. Для этого ей достаточно стать в дверях комнаты, представить себе вас или кого-нибудь другого, и мысленно сказать, что данный человек или не человек имеет право доступа.

Лена мрачно смотрела на него и все пыталась как-то уложить в голове свалившиеся на нее известия. Получается, что магия существует. Сгоревшая непонятно почему деревянная фигурка говорила сама за себя. Значит, за Ирочкой и за ней самой на самом деле охотятся? Господи, ты боже мой! Кем же был ее любимый? Японец сказал, что родственник Виктора приказал обеспечить их безопасность? Хорошо, коли так. А так ли? Непонятно. Однако молодая женщина прекрасно понимала, что сама ничего сделать не может. Не в силах. Даже самым обычным бандитам ей нечего противопоставить. Но нужно узнать все. Ради безопасности дочери Лена готова была на многое пойти. Интересно, что нужно этому самому родственнику от Ирочки?

– Лен, ты меня пустишь? – тихо спросила Тайка.

– Конечно, – пожала плечами молодая женщина. – Что там нужно делать?

Японец повторил. Лена стала в дверях комнаты, представила себе лицо подруги и сказала, что та имеет право входить сюда. Она чувствовала себя донельзя глупо, все еще не веря. Может японец с Тайкой сговорились и разыгрывают ее? Все ведь возможно. Однако случившееся следом поколебало неверие закоренелого материалиста. Что-то мягко толкнулось в мозг и прямо в голове прозвучали слова: “Принято. Ограниченный доступ предоставлен”.

– Ой… – тихо сказала Лена, растерянно смотря на продолжающего вежливо улыбаться японца.

– Полог ответил? – сочувственно спросил он. – Не надо нервничать, уважаемая госпожа. Заклятия такого уровня обладают подобием разума и самостоятельно реагируют на любую угрозу тем, кого поставлены защищать. Например, теперь ваша подруга может войти, но только если входит по собственной воле. Если она будет находиться под принуждением или под чужим заклятием, то пройти не сможет. Вреда полог не нанесет, просто не пропустит. Любой другой при попытке проникновения в вашу комнату сгорит как та деревянная фигурка.

– Любой?! – взвилась Лена. – Да вы тут с ума все посходили! Ко мне подруга придет, а ее убьет?!

– Любой, имеющий отношение к магии или иерархиям, – в который раз поклонился Такаси. – Для обычного человека полог безопасен. Потому поблизости находимся мы. Иерархи вполне способны нанять убийц, не владеющих магией.

– Уже проще, – немного успокоилась молодая женщина. – Проходите, чего уж тут…

Тайка осторожно протянула руку вперед. Ничего не случилось, только вокруг ладони на мгновение вспыхнул золотистый ореол. Решившись, она ступила вперед, ощутив, как что-то мягко коснулось ее сознания, создавая контрольный слепок. До сих девушка ни разу не сталкивалась с пологами такой силы и сложности, только читала о них. Она поежилась, вошла в комнату подруги и устало опустилась на стул, баюкая обожженную руку, которая сильно болела.

Японец шел следом. Он предпочел расположиться прямо на половике возле тумбочки, приняв обычную для его народа позу.

Усевшись на кровать, Лена мрачно посмотрела на невозмутимого азиата.

– Говорите! – негромко потребовала она.

– Ваша подруга, наверное, вам уже кое-что рассказала? – поинтересовался Такаси.