Вокруг до самого горизонта расстилался дикий лес без малейших признаков человеческого жилья. Лена забралась на высокое дерево и ничего не увидела. Вернуться по нити почему-то не получалось, не срабатывал привычный способ. Что же случилось, черт возьми? Где она? Так мало того, что сама в беду попала, так еще и бедного Лешку с собой прихватила. Спустившись вниз, Лена цыкнула на вскинувшегося парнишку, приказав не мешать ей думать, и уныло уселась на траву возле ствола. Как же все это вышло? А донельзя глупо.

Лена прочла данный мистером Гарвельтом фолиант на удивление быстро. Новые знания легко укладывались в памяти, как будто та только этого и ждала. Даже удивительно. Откровенно говоря, молодая женщина была несколько пришиблена свалившейся на нее массой информации. Вот, значит, как? Никогда бы не подумала, что магия (точнее, то, что называют магией не знающие, о чем идет речь), настолько проста. Вот только если нет силы или наложенной инициации на силу, то ничего не выйдет из попытки изучения. Смысла нет. Все заключалось в управлении потоками различных энергий, сплетении из них нужных комбинаций для получения какого-либо результата. Адепты Равновесия, в отличие от адептов Света или Тьмы, могли управлять любыми энергиями. Без исключения. Выше стояла только мельком упомянутая в книге магия вероятности. Что это такое, интересно? Надо будет обязательно спросить у мистера Гарвельта. Очень хотелось попробовать на практике хоть кое-что, но она не рискнула, понимая, что опасно.

Молодая женщина валялась на кровати, лениво перелистывая страницы фолианта и предвкушая предстоящую трапезу. Давно маминого борща не пробовала, соскучилась по нему страшно. Раздавшийся откуда-то звонок заставил ее удивленно вскинуть голову. Что это? Далеко не сразу Лена поняла, что мобильник. И кто может ей звонить? Она неохотно встала и взяла телефон со стола.

– Алло!

– Здравствуйте! – послышался в трубке неуверенный, ломкий юношеский голос. – Я могу говорить с Леной Станцевой?

– Привет, Лешка! – обрадовалась молодая женщина. – Привет, хоббитятина! Я это.

– Да слышу, – проворчал парень. – Ты как?

– Плохо… – вздохнула Лена. – Столько всего на голову свалилось, что слов нет. Но ничего, справляюсь. А сам-то?

– Не знаю я чего творится… – в голосе Лешки слышался страх. – Попал я, похоже. По-настоящему.

Попал? Ну, этот фантазер вечно куда-нибудь попадает, он без этого не может. Никто из девушек филфака не воспринимал Лешку всерьез, относились скорее как к непутевому младшему братишке. Ни одна и помыслить не могла, чтобы лечь с ним в постель, это слишком походило бы на соблазнение ребенка. У всей группы парнишка вызывал явно материнские чувства, его могли отловить в коридоре и насильно причесать непослушные волосы, не обращая внимания на возмущенные вопли. Могли заставить вымыть грязные уши. Могли накормить собственным завтраком. Могли придти, без спросу забрать грязную одежду и постирать. Могли помочь убрать вечно захламленную комнату. Лена вспомнила его внешность и не удержалась от улыбки. Широко открытые навстречу миру голубые глаза были постоянно наполнены неизбывным любопытством и добродушием. Курносый нос и покрытая веснушками физиономия. Встрепанные белокурые волосы торчали во все стороны, причесывай их там или не причесывай. Нескладная фигура подростка и отсутствие даже намека на мускулы. Нечто худое, несуразное и вечно улыбающееся. Лешку даже самые суровые преподаватели не гоняли, махая рукой на его ошибки – на него совершенно невозможно было сердиться. Впрочем, учился парнишка хорошо, английский и французский знал с детства, потому и пошел на английское отделение филфака. Однако по-настоящему увлекался только двумя вещами – компьютерами и фэнтези. Особенно последним. Это именно он убедил Лену прочесть после просмотра фильма книги Толкиена, которые неожиданно понравились молодой женщине. С тех пор Лешке постоянно подбрасывал приятельнице какое-нибудь новое фэнтези, она с удовольствием читала, не воспринимая, конечно, всерьез. Зато Лешка воспринимал. Да еще и как! Он бредил Средиземьем, относясь к так называемым “толкиенутым”, и постоянно участвовал в ролевых играх по “Властелину колец”. Потому и прозвали хоббитятиной, на что парнишка не обиделся, а наоборот, с восторгом принял новое прозвище.