— Конечно же, он ошибся! Сегодня только тридцать второе, а Воздушный мост – до шестнадцатого числа следующего месяца! Не мог он прекратить работу! Вот старый козел, кто-то наплел ему, а он и рад, все настроение испортил!

Но чем ближе был аэропорт, тем больше в них нарастала нервозность. Они даже не стали останавливаться, чтобы пообедать, и продолжали идти вперед. Снова пошел дождь, что тоже никак не способствовало улучшению настроения.

— Ненавижу этот дождь! — ворчал Ворро, пытаясь получше закутаться в свой порванный в десятке мест плащ. — Ненавижу! Черт бы побрал эту дерьмовую погоду!

У Неллью были другие заботы.

— Ты что-нибудь слышишь?

— Нет. А что я, черт возьми, по-твоему, должен слышать?!

— Двигатели. Мы уже почти рядом. И за все время не видели ни одного самолета.

— Какие, к черту, двигатели!? Погода нелетная! Или Гессенар не принимает! Смотри лучше по сторонам! Для пришельцев-то никакая погода не помеха!

Неллью грустно покачал головой. Плохие предчувствия нарастали в нем со страшной силой. А пришельцы? Что пришельцы? За семь дней они ни разу не встречали танки и совсем перестали их бояться, а воздушные машины всегда пролетали где-то в вышине. Даже бомбежки им приходилось слышать всего несколько раз, и то издали. Это была не та опасность, с которой нужно было всерьез считаться.

Летное поле было окружено высоким бетонным забором, и Неллью был рад этому. Так для них еще оставалась надежда. За оградой была видна радарная антенна. Она не вращалась. И все вокруг было по-прежнему тихо.

— Здесь где-то есть калитка, — хрипло сказал Ворро. — Такая небольшая калитка…

Калитка оказалась широкими запертыми воротами с расположенной рядом проходной. Дверь проходной была приоткрыта, словно приглашая войти. Медленно и неуверенно они шли к этой двери, оттягивая неизбежное.

— Ну чё телитесь, заходите, — прозвучал вдруг грубый голос сзади. — Кто такие? И чего вам здесь надо?

Обернувшись, Неллью увидел трех человек в одинаковых черных плащах с капюшонами. У всех троих были полицейские резиновые дубинки на поясе и короткие десантные автоматы, висящие за плечом прикладом вверх. Ворро нервно облизал губы.

— Так что замолчали? — насмешливо спросил самый высокий из троицы, очевидно, старший, с грубым голосом и выбивающимися из-под капюшона длинными светлыми волосами. — Чего вам надо? Только не говорите, что ошиблись.

Очевидно, он сказал что-то забавное, так как на лицах его спутников появились довольные ухмылки.

— Мы… — несмело начал Неллью.

— Стой! — прервал его Ворро. — Говорить буду я. Вы из внешнего кольца охраны аэропорта?

— Ну, — старший охранник настороженно посмотрел на него. — А вы кто?

— Мы отсюда, — сказал Ворро. — Летчики. Меня зовут Ли Ворро, а это – мой штурман Кисо Неллью. Двадцать четвертого мы вылетели на сто тридцатом вывезти людей с аэродрома Нэтави в округе Савино. За пределами безопасной трассы нас обстреляли пришельцы, пришлось идти на вынужденную посадку. Самолет наш сгорел, а нам самим пришлось возвращаться пешком. Вот мы и пришли.

В подтверждение своих слов Ворро распахнул плащ, демонстрируя темно-синий форменный китель с командирскими крылышками в петлицах.

— С ума сойти! — рассмеялся один из охранников, по виду самый молодой. — Настоящие летчики! Сами явились! А я уже и надеяться перестал… Ты слышишь, Ваго?

— Слышу, — из двери проходной высунулась недовольная рожа. — Я все слышу. Так как, вы их теперь…

— Тихо! — прервал его старший. — Спокойно. Так вас, говоришь, двадцать четвертого сбили? Издалека шли?

В его глазах, как показалось Неллью, мелькнуло что-то, похожее на жалость.

— Издалека, — Ворро не нравился этот разговор, и не только из-за автоматов у охранников. — Почти двести пятьдесят километров за восемь дней отмахали.

— Как много! — издевательски ухмыльнулся молодой охранник. — И все зря. Нет здесь больше ваших.

— Как нет?! — не выдержал Неллью. — Куда они делись?!

— Улетели. Сели в самолеты и улетели.

— Кто? Все? — тупо спросил Ворро. Он уже понял, что их снова постигла катастрофа, но не хотел в нее верить.

— Ну что ты такой непонятливый? — лениво заметил охранник, стоящий в дверном проеме проходной. — Тебе говорят, все. Пилоты, клерки всякие, обслуга, техники, бабы ихние, даже с биржи всех уволокли. На прошлой неделе…

— Двадцать седьмого, — вставил молодой.

— Да, двадцать седьмого сели в самолеты и рванули отсюда. Иньюко, пес старый, только своих забрал. А нас здесь оставили.

— И вас, значитца, тоже, — снова добавил молодой. — Не дождались, а?

— Не дождались, — спокойно подтвердил старший. — И что мне теперь с вами делать?…

— А может!…

Молодой охранник одним ловким движением перебросил автомат на грудь.

— Погодь, — остановил его старшой. — Не суетись. Ваго, отведешь их к боссу?

Охранник, стоящий в дверях проходной, широко зевнул.

— Ла-адно. И без того скукота. Ну чё, пошли?

Аэродром выглядел заброшенным. Даже не заброшенным – вымершим. Полосы были по-прежнему чистыми, вдоль летного поля стояли несколько самолетов, у одного из них застыл бензозаправщик, и шланги тянулись по бетону мертвыми змеями. Но нигде не было ни души.