Спастись от встречной ракеты гораздо сложнее, чем от догоняющей и один самолет почти сразу же рванул и посыпался в воду обломками. Второй резко взял в сторону, осыпаясь противоракетными шашками.

Второму самолету удалось уйти, но он вернулся и снова начал ложиться на боевой курс, но отряд уже давно рассредоточился на местности и затаился в прибрежной растительности.

Так что китайскому пилоту осталось только в безысходной злобе пройтись вслепую по берегу из пушек и убираться восвояси, что называется не солоно хлебавши. Или все же солоно, от горя, если учесть что его напарника сбили? Но это уже как посмотреть…

* * *

Оперативный командующий генерал-полковник Колдунов вместе с прочими офицерами напряженно работал над планами обороны города Красноярска. Китайские войска, несмотря на расставленные у них на пути ловушки, засады, обстрелы, неся при этом огромные потери, продолжали двигаться вперед и вскоре ожидались первые бои на подступах к городу, когда к нему зашел адъютант.

— Что у вас, капитан?

Адъютант протянул донесение. Прочтя его, оперативный командующий только тяжко вздохнул.

— Свободны, капитан.

— Слушаюсь…

— Что там, товарищ генерал-полковник? — спросил его один из полковников.

— Зафиксирован сейсмический удар в районе юго-западного побережья Байкала. Разведка уверена, что это ядерный взрыв.

— Похоже ваш план не сработал.

— Да, я рассчитывал на большее, — нахмурившись кивнул Колдунов. — Столько бомб туда набросали и только один хлопок… Но с другой стороны, план можно считать удавшимся, ведь даже этот один взрыв дает нам еще один месяц времени на подготовку, а это товарищи офицеры в нашем положении дорогого стоит.

Генералы и полковники согласно закивали. Все они прекрасно понимали, что накопленными к данному моменту силами, по данным разведки от полумиллиона до семисот тысяч человек, китайцы атаку на город не начнут. Маловато.

Защитники хорошо подготовились, окопались, ловушек понаставили немеряно, места пристреляли, так что каждый километр дастся захватчику очень дорого, даже несмотря на то, что ядерных зарядов больше не подрывали (слишком уж опасно уже для своих), так химия да биология разная…

А этот взрыв в районе Байкала перерубил главную артерию поставок войск. Китайцам придется изрядно потрудиться, чтобы протянуть ветку в обход эпицентра. Не станут же они прокладывать дорогу по "горячему"? А там горы… Замучаются. А если еще какой-нибудь группе удастся привести задуманное в жизнь уже на севере Байкала, перерезав северную ветку железной дороги, так это будет вообще замечательно.

— Надо потом будет наградить их, если они конечно выжили, — сказал генерал-полковник.

— Наградим даже если и не выжили, — усмехнулся полковник – Посмертно. За этим дело не станет.

— Тогда продолжим. На чем мы остановились?..

ЧАСТЬ II КОШКИ-МЫШКИ

Глава 9

Группа в шесть человек, среди них двое раненых, уходила от побережья озера Байкал вглубь леса. Могли прилететь новые самолеты и ударить с небес напалмом или же китайцы на десантных вертолетах могли высадить поблизости поисковую группу, а то и не одну и выжить тогда у беглецов, не оставалось никакой возможности.

Выбившись из сил, бойцы залегли в густом кустарнике.

— Что будем делать дальше, товарищ лейтенант? — спросил Куликов, выбирая носки посвежее.

Но это оказалось не так просто. Все комплекты уже мало чем отличались от рубероида как по цвету, так и по жесткости, а уж от запаха все комары в округе с писком валились навзничь и начинали конвульсивно дергаться, как после применения спецхимикатов, да и самому дыхание приходилось задерживать.

Остальные солдаты также разулись и занялись переодеванием носков, понимая что остановка кратковременная и скоро им снова выдвигаться, так что изрядно промокшие ноги нужно обсушить, чтобы не натереть мозолей и не подхватить грибок.

— Где мы вообще, хоть примерно? — задал вопрос уже Юрий Бардов.

Он в свою очередь, сцепил с себя пару клещей и каждому отрезал головы, потому как даже между ногтями этих маленьких тварей не раздавить.

Лейтенант достал карту и посмотрел.

— За два часа мы преодолели примерно сто-сто пятьдесят километров…

— Думаете? — усомнился Куликов. — Мы ведь шли как лодка.

— Думаю что да. Ты ведь потом наловчился и какое-то расстояние даже пролетал по воздуху.

"Так и двигались как лягушка или блинчик по воде, особенно после того как сбросили за борт убитых для облегчения веса", — согласился Вадим.

— Так что мы сейчас где-то здесь, между сел Оймур и Сухая.

— Мыс Облом, — хохотнул Юрий, заглянув в карту лейтенанта. — Да уж, как ни посмотри, говорящее название… я бы даже сказал: символичное. Облом так облом. Шестеро в глубокой заднице. До наших тыща километров по горам… это минимум, ведь еще нужно Байкал обогнуть. Кругом одни китайцы… Обломистее облома просто не придумать.

— Не распускайте сопли, товарищ младший сержант, — жестко бросил Тарков. — Немедленно возьмите себя в руки.

— Я в порядке…

— Хорошо. Что касается того, что мы теперь будем делать и куда двигаться, то я считаю, что нам нужно выбираться отсюда.

— А как?!