— Ясно. Майор! Живо весь резерв на юго-западный вход! Мы должны дожать и прорвать их до того как они усилятся!

— Слушаюсь!

Пять тысяч полицаев пришли на подмогу и продвижение значительно ускорилось. Партизаны, окончательно сломленные спешно отступали.

Впрочем, противник не спешил без оглядки гнаться за партизанами, подозревая возможный подвох. Саперные команды проверяли пути на наличие минных полей, но как ни искали, больше минных секторов не обнаружили. Это обстоятельство утвердило мнение, что запас взрывчатки у партизан просто закончился еще вчера, и наступление продолжилось более скорым темпом.

Но неожиданно, полицаи в узком проходе встретили ожесточенное сопротивление. Сразу несколько пулеметных расчетов перекрыло ренегатам путь. Взрывы гранат из гранатометов устроили некоторую сумятицу в их рядах, и заставило наступавших притормозить.

— Это жест отчаяния! — сказал генерал Ци, когда ему доложили о заминке. — Уничтожьте их! Русские пытаются выиграть время, чтобы перегруппироваться! А этого допустить никак нельзя, иначе нам придется все начинать сначала, что может затянуться на весьма долгий срок, не говоря уже о потерях. Так что немедленно атакуйте! Самолеты вам в помощь!

Ракетная атака самолетов помогла. Половина пулеметных точек сразу замолчала, а остальные не могли создать необходимую плотность огня и наступавшие, хоть и неся неслабые потери, продолжали подбираться все ближе.

На высотах также шел бой с переменным успехом. К партизанам небольшими группками подходило подкрепление, но китайских приспешников было значительно больше и они продолжали наступать, отбивая все атаки.

Вскоре пулеметчики, преграждавшие путь, потеряв еще несколько точек от интенсивного огня из тяжелых гранатометов, вынуждены были спешно ретироваться, также отступили партизаны на высотах и ренегаты, почувствовав близость победы устремились вперед, чтобы закончить начатое.

— Противник на северо-восточном направлении также отступает! — доложили разведчики.

— Отлично, — довольно кивнул генерал Ци. — Им не уйти, они полностью наши…

Радиоперехват только подтверждал мнение генерала.

* * *

— "Центр" – это "Юг"! Прием!

— На связи "Юг"…

— Противник прорывается! — доложил по радио сквозь шум боя Алексей Белый с позывным "Юг". — Осталось всего два пулеметных расчета!

— Держитесь! Держитесь! Мы еще не перегруппировались! — приказал старшина Коржаков, взявший руководство боя на себя.

Вадим не возражал. Все-таки он опытнее. Собственно он в командной землянке был лишним и, как Юрий Бардов, мог руководить боями на второстепенных участках, но оставался здесь только из политических соображений. Для того, чтобы партизаны знали, ими командует Демон к которому они все привыкли и под чьим началом одержали много побед и провели кучу диверсий, а значит и сейчас все будет в порядке.

— Пытаюсь "Центр"… но ничего не могу обещать!

— Держись!

— Не получилось, "Центр"… они проходят! Мы вынуждены были отступить!

— Проклятье!

Коржаков переключился на другой канал, связываясь с Тимуром Авдеевым

— "Север" – это "Центр". Прием!

— На связи "Центр"…

— Как обстановка "Север"?!

— Скверная, "Центр"… натиск противника слишком силен! Их слишком много!

— И ты тоже держись!

— Понял!

Коржаков глухо выматерился, отключившись.

— Понял он… лишь бы китаёзы не просекли…

— Не просекут, — сказал Куликов.

Несмотря на почти панические нотки во время переговоров в эфире, командный состав партизанского отряда не выглядел таким уж растерянным. Более того, все были сосредоточенны. Понятно, что вся паника – это игра на публику. Все было под контролем, хоть и приходилось действовать на грани фола, но иначе невозможно победить превосходящего силами противника.

— Может уже пора? — спросил Вадим, вслушиваясь в долетающие раскаты боя.

Люди гибли, выполняя самоубийственные задания, и с каждой минутой жертв становилось все больше.

— Нет… Рано.

— "Центр" – это "Юг"! Прием!!!

— На связи "Юг"…

— Где, черт возьми, подкрепления?!

"А вот это действительно уже опасно, — подумал Вадим. — Ситуация действительно стала критической. Противник проходит дальше, чем его собирались пускать изначально".

— Сейчас будут "Юг", подождите еще немного!

— Ждем!

— "Север" – это "Центр". Прием… "Север"…

— На связи "Центр"…

— Как обстановка "Север"?!

— Противник прижал нас к стене!

— Отлично! — отключившись, воскликнул Коржаков и, обратившись к Куликову, кивнул: – Давай!

Вадим стремглав выскочил из землянки, махая ожидающим его трем бойцам.

— Давайте!

Те быстро трижды выстрелили красными ракетами, а потом дали один залп зелеными. Так много, чтобы сигнал к выходу заметили все и действовали в одном порыве. И, спрятавшиеся в земле еще ночью, партизаны выскочили из земли, точно демоны или мертвяки и бросились вперед, сминая противников с флангов, а тут еще отступавшие под натиском полицаев партизаны встали и, более того, пошли в контрнаступление. На некоторых участках дошло даже до рукопашных…