— Всего хорошего, товарищ младший сержант.

— Благодарю, товарищ капитан!

— Не забывайте, у вас всего десять суток.

— Не забуду, товарищ капитан!

— Тогда до свидания, товарищ младший сержант.

— До свидания, товарищ капитан.

"А еще лучше: прощайте! Навсегда!!!" – воскликнул мысленно Вадим и отдав честь, едва сдерживаясь чтобы не побежать, вышел от капитана в палатку которого уже шел очередной счастливчик, будущий отпускник.

"Все-таки эти железки чего-то да стоят", — подумал Куликов о наградах.

— Ну, чего этому капитану от тебя надо было? — спросил Бардов.

— Ничего. Он мне отпуск дал, — сдерживая радость, сказал Вадим и стал собирать нехитрые пожитки в вещмешок.

— Да ну?!

Куликов в подтверждение показал документы.

— Вот это подфартило! — с завистью воскликнул Авдеев, просмотрев бумаги.

— Что верно, то верно, — согласился Белый и тяжело вздохнул.

Всем хотелось в отпуск.

— Сыграем на дорожку? — предложил Бардов, доставая карты.

— Держите! — за так отдал пачку сигарет Куликов.

Сейчас он, вряд ли смог бы играть достаточно трезво и хладнокровно. Ведь то о чем он так долго мечтал, наконец-то случилось – он свободен. Его аж колотило от радости.

Свободен!!!

* * *

— Вот оно как бывает! — засмеялся Бурый, когда узнал что фальшивые проездные документы подготовленные Куликову не нужны, есть настоящие.

Это уже реальная броня. А сколько это нервных клеток сбережет, ведь не придется напрягаться при каждой проверке, опасаясь что обман вот-вот раскроется.

Куликов встретился с Бурым во все той же сауне, где они встретились в прошлый раз. Совмещали так сказать приятное с полезным.

Бурый не обманул, и все уже было подготовлено к его побегу из страны.

— Что ж, тем лучше. Судьба поворачивается лицом и даже широко тебе улыбается, когда от нее этого совсем не ждут. Впрочем, как я сам мог много раз убедиться на личном опыте, так оно обычно и случается.

— Что верно, то верно.

— Хотя пункт отправления ты выбрал далековато. Понимаю, понимаю, не до жиру. Я так и быть все устрою. Контакты с соседями у нас есть и хорошие. К тому моменту, когда приедешь в Новокузнецк, тебя там будет ждать местная братва. Но сам понимаешь, им придется заплатить отдельно.

— Понимаю, — кивнул Куликов. — Пяти тысяч им хватит?

— С лихвой. Так вот они тебя проводят до моего пункта отправления под Рубцовском, что на самой границе Алтайского края и Казахстана. Вот тут… — ткнул авторитет пальцем в карту. — Так что беру свои слова обратно, с Новокузнецком ты выбрал хорошее стартовое место, не идеальное, но хорошее, особенно если учесть что ты не знал о исходном пункте отправления.

Вадим посмотрел на карту и полностью с этим согласился. Всего триста километров по горам до границы этого самого Рубцовска, это если двигаться по прямой, по воздуху, что в условиях гор невозможно, а значит расстояние это смело можно умножать на два, а то и на три.

Конечно само по себе расстояние немаленькое, по горам, да еще по заснеженным, но могло быть и еще хуже если бы пришлось срываться по фальшивым документам, когда тебя объявили в розыск как дезертира со всеми вытекающими ориентировками на всех постах. А уж если бы и документы где-то спалились, то и вовсе пиши, пропало. Выследят, поймают и по этапу отправят.

— Меня только одно смущает, — пожевав губами произнес Куликов.

— Что именно?

— Место перехода границы.

— И что тебя в нем смущает?

— То что близко китайская граница. Доплюнуть можно. Тут, по сути, пятачок, где происходит слияние российской, казахстанской и китайской границ. Это же сколько тут военных натыкано должно быть, не говоря уже о разведке!

— Это да, — согласился Бурый, — неприятное соседство, но не смертельное. В конце концов, это единственный горный участок границы и именно он, как ни парадоксально звучит, сейчас хуже всего охраняется и вообще контролируется. Все внимание пограничников, военных и разведки сейчас наверняка сосредоточено на китайском участке. Согласен?

Вадим кивнул.

— Остальная линия границы с Казахстаном как ты можешь видеть, проходит по равнинной территории, степи, там все видно на многие километры вокруг. В горах совсем другое дело, под носом у патруля можно пройти, они тебя не заметят. Опять же не забывай, в горах сейчас много снега. Перевалы закрыты, кроме небольшого количества тропок по которым тебе и придется идти, так что большого количества военных о которых ты говорил бояться особо не приходится.

— С проводником надеюсь, пойду?

— А то как же! Один ты там далеко не уйдешь… как раз на военных с погранцами выйдешь или еще чего хуже, навернешься с крутой тропинки и в пропасть вниз головой.

— Перспективы малоприятные.

— Так вот, пойдешь через вот этот участок. Как мне сказали, далее тебя поведут по самым верхушкам в сторону бывшего Лениногорска. Придется тебе обойти озеро Зайсан по восточному берегу. На севере и западе сам видишь, сколько селений…