Элрик понял, что у него есть способ узнать, реальна ли угроза взрыва: он мог заявить, что она блефует. Он должен был подумать об этом сразу же. Если ее угроза реальна, и если он достаточно сильно ее разозлит, она попытается убить его. Если, напротив, история с бомбой – блеф, то она не захочет убивать его, потому что в его руках был код – ее единственный шанс вырваться отсюда.

Элрик пристально посмотрел на нее, сосредоточился, заговорил, тщательно модулируя интонации:

– Конечно, Морден обещал тебе что-то. Здоровье? Прежнюю силу?

Цирцея улыбнулась.

– Что ты возглавишь флот кораблей Теней в победоносном походе?

Улыбка пропала.

– О, – продолжал Элрик, – возможно, он обещал тебе всего лишь место в Круге.

Цирцея снова не ответила.

– Тебя не беспокоит тот факт, что Морден на ассамблее приставал почти ко всем магам? Он не выбрал тебя, Цирцея, не счел особенно заслуживающей его благосклонности.

– Я буду единственной, кто сумеет сбежать отсюда и присоединиться к нему.

– Элизар с Разил присоединились к нему давным-давно. А они всего лишь скромные начинающие маги.

– Я буду командовать ими.

– Или, возможно, они будут командовать тобой. Они уже не раз доказывали Теням свою полезность.

Она приблизилась на шаг и теперь стояла прямо перед ним. Ее глаза, прятавшиеся в тени от полей шляпы, сверкнули:

– Элрик, дай мне код.

– Ты своими действиями доказала, что недостойна стать членом Круга, и ты никогда им не станешь.

Она скривилась и подняла иссохшую руку. Отточенным движением вытянула указательный палец, ткнула ногтем в щеку Элрика. Секунду его кожа сопротивлялась, но потом порвалась, и ее палец проник внутрь, огненной стрелой вонзился в его плоть.

Элрик вцепился руками в подлокотники платформы, его дыхание участилось, стало напряженным.

Она все глубже вонзала палец в его плоть, проделывая в его щеке круглую дыру.

Совсем недавно он думал, что боль заполнила все его существо, но это…

Цирцея растаяла в сером тумане, заполнившем комнату. Элрик крепче стиснул подлокотники платформы, изо всех сил стараясь не терять сознания.

Цирцея выдернула палец, и он рухнул вперед, не в силах вдохнуть. Кровь закапала на его балахон.

Она толчком заставила его выпрямиться.

– Ты хочешь, чтобы они все погибли? Орден, которому ты посвятил всю свою жизнь? И твой дорогой Гален?

Она подняла испачканный кровью указательный палец.

– В последний раз требую: дай мне код.

Элрик мысленно твердил себе, что его настоящее тело находится не здесь, а лежит там, в сердце Суума.

Она прижала палец к другой его щеке, вонзила его, разрывая кожу и лицевые мускулы.

Элрик съехал на бок в кресле, его лицо горело. Он заставил свои губы шевелиться, выдавил из себя слова:

– Ты ни при каких обстоятельствах не получишь от меня код. Тебе следовало лучше узнать меня, прежде чем пойти на это. К тому же, ты никогда не была искусным манипулятором.

Самое время для нее нанести последний удар, убить его. Ее окровавленная рука дрожала, она была готова действовать. Ей нужно лишь вытянуть руку, вонзить палец в сердце Элрика. Но вместо этого Цирцея отошла от него, и ее движения стали скованными, ее трясло от злости.

Никакой бомбы не было.

Элрик визуализировал в воздухе позади Цирцеи огненный шар, потом представил, как он с силой швыряет шар прямо в защищенные экраном машины. Биотек эхом отреагировал на его команды, и огненная полоса промелькнула позади нее.

Огненный шар ударил в прозрачный экран, расплылся на его поверхности, потом, совершив странное обратное движение, вернул себе прежнюю форму и с удвоенной скоростью понесся в противоположном направлении. Но это уже был не огненный шар, а сгусток пламени.

Элрик быстро визуализировал вокруг себя щит, закрываясь от летящего прямо на него огня. Хотя удар был направлен прямо в Цирцею, пламя охватило их обоих. Вокруг него бушевал огненный смерч.

Элрик почувствовал слабое эхо от биотека, эхо заклинания, которым он создал щит, будто биотек изо всех сил старался поддерживать его действие. Эхо возникло снова, потом еще и еще, и с каждым разом оно становилось все слабее. Наконец, эхо пропало – щит, окружавший его, исчез.

Но щит продержался достаточно долго. Огонь пожрал сам себя, растратив всю энергию.

Цирцея рухнула на пол. Платформа под ним тоже исчезла, и Элрик упал на пол рядом с Цирцеей. Они лежали лицами друг к другу на обожженном кафеле, комната была заполнена дымом и резким запахом горелой плоти.

Огонь уничтожил шляпу Цирцеи, и Элрик мог видеть ее лысую голову. Она сейчас вообще не была похожа на человека. Ее брови и ресницы сгорели, опаленная кожа стала ярко-красной, за исключением той части, которой Цирцея прижималась к полу. На нее пришлась основная мощь удара. С той стороны височная область, щека, шея и плечо Цирцеи стали угольно-черными.