В идеале брак для мужчины строго моногамен, хотя допускается, что мужчины могут время от времени уклоняться от моногамии, скажем, во время командировок или при каких-то удобных случаях. Предполагается, что их внебрачная половая активность должна ограничиваться подмигиванием девушкам на улице, просмотром порнографических фильмов в компаниях или рассматриванием журналов для мужчин в парикмахерской. Допускается также умеренный флирт в загородном клубе, но, конечно же, предполагается, что мужчина не должен быть постоянным клиентом у проститутки или девушки по вызову.

Девушка, разумеется, должна оставаться девственной до брака, она никогда не должна заниматься мастурбацией или иметь опыт гомосексуальной связи. Ее жизнь после брака должна протекать в абсолютной верности своему супругу, и она должна быть снисходительной к его опрометчивому поведению. Она не требовательна в половой жизни, и, естественно, предполагается, что никакая эротическая литература не должна ее возбуждать. Однако допускается чтение "Долины кукол" или подобных романов, чтобы потом можно было обсудить их в кругу друзей.

Ее главные интересы — семья, муж и община, в которой она состоит. Вероятно, самым радикальным примером отступления от такого идеала должен стать незаметный поцелуй, которым женщина обменялась со своим партнером по танцам в загородном клубе. В целом предполагается, что муж и жена должны всячески ограничивать себя и сохранять умственно и физически.

Независимо от того, насколько это может показаться абсурдным представителям других культур, каждое общество предлагает своим членам в той или иной форме набор идеальных моделей поведения, похожих на изложенные выше. Во многих случаях идеалы могут разительно отличаться от реальности. Реальные схемы — схемы, по которым действуют люди, вне зависимости от того, насколько это отличается от идеальной модели поведения. А в сложном индустриализированном обществе, таком, как наше, диапазон возможных отклонений от идеальных схем огромен. Живя в таком сильно неоднородном и диффузном обществе, американцы ищут стиль жизни, который удовлетворяет их потребности.

Далеко не все личности удовлетворяют идеальным стандартам, и в частности, те, кто постоянно вращается на виду у общественности — политики, артисты, музыканты — ни в коей степени не придерживаются идеальных норм поведения.

Очевидно, идеальные модели поведения мужчин и женщин особенно непривлекательны для тех личностей, которые жаждут считать себя прогрессивными, современными и авангардными. По нашему убеждению, свингеры являются составляющими американской культуры, причем способ их участия во многих частных деталях удовлетворяет идеальным стандартам этой культуры. Они просто стремятся моделировать свое сексуальное поведение таким способом, который в наибольшей степени отвечает их современным запросам.

Еще мы считаем, что средства массовой информации оказывают огромное влияние на жизнь американцев. Доказана их способность запустить в массы лозунг "это делают все", который заставляет людей принимать новую моду, разговорный стиль и более либеральное поведение. Мы считаем, что средства массовой информации могут влиять и на сексуальные отношения, по крайней мере, до некоторой степени, представляя образ поведения, который кто-то может выбрать в качестве модели собственного поведения. Групповой секс, превращенный в общественный институт, конечно же, серьезно выиграл от широкомасштабной огласки.

Обмен супругами давно практиковался многими культурами, находящимися вне западной сферы влияния, но назначение такого обмена в этих "отсталых" цивилизациях выходит далеко за рамки сексуального удовольствия. Исследователи часто указывают, что обмен женами и "одалживание" жен является частью взаимного гостеприимства, но вряд ли он выдержан в духе простого обмена подарками. Обычно требуется разрешение обоих супругов, и обмен женщинами знаменует установление ценных родственных связей, таких, как "кровное братство".

Когда говорят об обмене супругами, чаще всего вспоминают об эскимосах. эскимосы во многих отношениях напоминают наше общество, хотя находятся на совершенно ином экологическом уровне. Семьи стремятся быть нуклеарными и иногда расширенными точно так же, как и в американских общественных схемах, не имеют кланов и родов. Их способ существования требует, чтобы супруги жили изолированно друг от друга в течение длительных периодов времени. При встречах семей происходит обмен или "одалживание" партнерш.

Многие авторы документально описали эмоциональную и жизненно экономическую важность этих обменов. В книге "Эскимосы без игл" Нельсон Х.Грабург пишет, что эти связи "цементируют узы дружбы", "служат для включения неродственника в круг родственников" и обеспечивают гарантию "получения помощи при наступлении трудных времен". Эти связи начинались и заканчивались не случайно. Как пишет Норман А.Чанс в книге "Эскимосы Северной Америки", обмен женами "подразумевает обязательства друг перед другом, аналогичные тем, которые возникают между братьями и сестрами".