Рин затаил дыхание. Сам герцог! И Дэдэн вместе с ним! Он два раза глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дыхание, и крепко сжал узел ветра аш-оан на самом краю большого пальца правой руки, мысленно перехватив ещё два узла. А затем резко выдохнул. Дыхание вновь стало бесшумным и ровным. И тут же из-за поворота сначала вышло два гвардейца, один за другим, едва удостоив его своим вниманием, а за ними шёл какой-то молодой волшебник в одежде выпускника Шиадриса, которой очень внимательно изучил его своим цепким взглядом. Сразу же за ним показалась сперва грузная фигура герцога, а затем и придворного волшебника. Занятые беседой, они даже не заметили Рина. Замыкали маленькое шествие ещё трое вооружённых воинов из личной охраны герцога, которые оглядели его с головы до ног столь же внимательно, как и молодой чародей. Рину показалось, что один из них даже незаметно поудобнее перехватил меч, хотя в полусумраке он мог и ошибиться. Какое-то мгновение юный оруженосец колебался, следует ли ему прямо сейчас рассказать Дэдэну о судьбе его слуги, но потом решил, что прерывать беседу того с герцогом было бы крайне невежливо, и решил дождаться другого, более удобного случая. Наверное Гшор остался бы мною доволен! – рассеяно подумал Рин и вновь продолжил свой путь наверх.

Поднявшись наконец на стену, Рин нашёл свободную бойницу и остановился подле неё. Выглянув наружу, он попытался хоть что-нибудь разглядеть, но в белёсой пелене тумана, окутавшего землю, ничего толком разобрать было нельзя. Оставалось только ждать. Рин уселся на холодный камень и, обняв себя руками, закрыл глаза.

- Ну и где этот ваш старший сын господина нди’а Буни?.. Придёт затемно! Да уже рассвет скоро! – ревел Хайес, тряся за ворот камзола беднягу Паста.

- Не извольте беспокоиться, Ваша Наирешительность! – отчаянно пытался вырваться из крепкой хватки рыцаря трактирщик. – Ведь он всего лишь безрассудный юноша, мечтающий о подвигах и славе. Сами изволите видеть, что творится! Разве смог бы он устоять? Наверняка, едва только он услышал об осаде, как бросился бежать куда-нибудь на стену.

- Безрассудный, говоришь?.. Каналья! – ещё громче взревел Хайес. – А кто утверждал, что этот твой Рин – черезвычайно рассудительный молодой человек? А?! Помнишь?.. Отродье квана! Орхат рогатый!.. Пошёл прочь! – и рыцарь вышвырнул Паста из комнаты в коридор. – Надо бы было прибить тебя за уши к стене, дабы неповадно было честных людей обманывать, да жаль, некогда!

Паст взвыл и, вскочив на ноги, опрометью бросился к лестнице, то и дело охая и потирая ушибленные места.

- Негодяй! Мерзавец! Пиав распроклятый! – в ярости мерил шагами комнату Хайес. Шоэны безучастно, но немного боязливо сидели на длинной скамье вдоль стены и молчали, а Оссу Та стоял у окна, и хмуро смотрел на полутёмную улицу.

- Я думаю, что трактирщик прав, и юношу надо искать где-то на стене, или же подле неё, – обернулся к рыцарю волшебник. – И, скорее всего, где-нибудь у Пьертских ворот. Наверняка он побежал туда, откуда сейчас приходят все новости.

- У-ухх! Как же я зол, нкапи!* – не унимался Хайес. – Ведь мы лишь чуть-чуть не успели!

Лишь чуть-чуть! Самую малость! И всё теперь – Тёмному под зад! – и рыцарь, буквально снедаемый досадой, с грохотом ударил кулаком по стене.

(* нхкаапи - волшебник (шоэнский язык). Хайес произносит неправильно.)

- Не отчаивайся, арвер. Ещё ничего не потеряно. – Оссу Та остановился прямо перед рыцарем. – Если юноша будет в наших руках, то я найду способ выбраться из города.

- Да ну? И ты сможешь обмануть оддтов? И ускользнуть из цепких лап огутов? А там, между прочим, и кавалы! Я сам видел одного, когда мы спешно бежали из Лафета! – сказал ехидно рыцарь, склонив голову слегка на бок.

- Не стоит так горячиться, арвер, не то мозги сварятся! – скрестил на груди руки Оссу Та и в упор посмотрел на рыцаря.

- Ах ты! – выпятил грудь Хайес, но больше ничего так и не сказал, а лишь как-то обмяк, а затем подошёл к окну и сел на стул возле него. Опершись рукой о подоконник, он, склонив голову, помолчал с минуту, а затем вновь поднялся. – Рин всё ещё может быть в замке. Но ты, пожалуй, прав, предполагая, что скорее всего он сейчас где-то у Пьертских ворот. Поэтому поедём сперва туда. – На мгновение Хайес задумался: таскать за собой вооружённых чужестранцев, когда город осадили враги, становилось делом весьма опасным. Хотя, с другой стороны, для них, по-прежнему, лучше всего было оставаться рядом с ним. И рыцарь, раздражённо мотнув головой, поднялся со стула.

- Хорошо, арвер, – едва заметно улыбнулся айвонец.

- Тогда едем немедленно! – рубанул рукой воздух Хайес и решительно направился к двери.

- Аггла вэ!** – негромко скомандовал Оссу Та, и шоэны беззвучно поднялись со скамьи.

(** - Все за мной! (шоэн.))

- Эй, парень, проснись! – услышал Рин сквозь сон. Открыв глаза, он обнаружил, что рядом стоит командир гвардейцев.

- У меня к тебе поручение… Хочу проверить на что ты годен, – сказал он. Рин не заметил на его лице ни тени насмешки, так что, судя по всему, говорил он совершенно серьёзно.