— Кем ты был мужик? — вслух задумался Юрий, более внимательно осматривая свою висячую находку. — За что тебя повесили? Старый ты для разбойника. Может как раз разбойники и повесили? И зачем вешали?

Просто грохнуть мало?

Так и не придя к какому-то мнению, Медведев потопал дальше и буквально через десяток шагов вышел на неплохо укатанную дорогу.

Подавив вдох сожаления, он вынужден был вернуться обратно в лес. А как бы было хорошо пройтись по ровной дороге, а не ломиться сквозь кусты, да вязнуть в траве.

Но лучше переться через лес, чем встретиться с местными без подготовки. Подумав, Юрий решил оставить прежнее направление движение, то есть топать строго на север и зашагал параллельно дороге. Собственно направление само по себе не важно, дорога куда-нибудь да выведет, на то она и дорога.

Пора уже было думать о ночевке, когда вдалеке он увидел движение.

По дороге шла небольшая колонна людей. Впереди ехала парочка на лошади, за ними несколько телег и люди колонной по двое общим числом в полсотни.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это пленники, потому как связанные с колодками на руках и шеях. Имелись в наличии охранники-погонщики.

Посетовав на отсутствие бинокля, Юрий до рези в глазах вглядывался в процессию. Боле всего на данный момент его интересовали охранники, а точнее их вооружение.

Ружей он не заметил. А вот луки наличествовали. И мечи болтаются на поясах. Всадники без лат (может в укрытых телегах везут?), за спинами небольшие круглые щиты. Пики.

— Похоже, раннее средневековье… — определил эпоху Медведев.

Сзади раздался какой-то звук, мозг опознал в нем презрительное хмыканье.

Юрий вопреки инстинктам требовавших резко вскочить и обороняться, медленно обернулся и застыл. В каких-то десяти шагах от него стояли три высоких человека в кожаных штанах, зеленых рубах с кожаными жилетками поверху, с готовыми к стрельбе луками. За спинами колчаны со стрелами. На поясах кинжалы в узких красиво отделанных ножнах и длинные мечи.

В груди у Медведева невольно засаднило, сердце заработало с перебоями, ведь именно туда все трое целились. Юрий даже про свой противоосколочный жилет забыл. Выстрелы он конечно сдержит, но это его не спасет.

Бросаться в атаку? Глупо…

Тот, что стоял впереди, наверняка командир, что-то отрывисто сказал, но Юрий естественно ничего не понял.

По мере приближения он заметил странности в чертах лиц этих людей. Они были похожи, точно братья. Более того, лица имели слишком правильные черты, тонкие.

«Эльфы, — с недоверием подумал Юрий, еще до того как увидел их чуть заостренные уши, уже ничему не удивляясь. — Ну конечно, где есть гоблины, там должны быть эльфы, гномы, орки, огры и т. д. и т. п.».

Юрий медленно встал с корточек и поднял руки, видимо этого от него добивался командир эльфийской тройки, то и дело, дергая луком с наложенной и оттянутой стрелой вверх. Добившись желаемого, командир эльфов разрядил свой лук, закинув его за спину, а стрелу в колчан, и подошел ко Юрию.

Эльф что-то снова сказал.

Не дождавшись нужной себе реакции, эльф неуловимо быстро врезал Медведеву в солнечное сплетение. Несмотря на противоосколочный жилет смягчивший удар Юрий рухнул на колени как подкошенный, хватая ртом воздух что твоя рыбешка.

«Вот и все мое самбо…» — промелькнула мысль.

К нему подскочил второй эльф, третий остался с туго натянутым луком, держа незнакомца на прицеле, и вдвоем они быстро скрутили ему руки за спиной. После чего уже втроем принялись обшаривать пленника вынимая все из карманов и бросая в кучу: ножи, золото, фотографии ублюдка из-за которого он здесь оказался…

Фотки их кстати сильно заинтересовали. Понятное дело, такое они не видели.

Еще больше их заинтересовал лук.

«Ну, это тоже понятно, — отстраненно подумал Юрий. — Что еще может интересовать настоящего эльфа кроме лука? Сомневаюсь, что даже самые красивые девушки эльфийки котируются сильнее. Это как у летчиков: первым делом самолеты… А тут странная конструкция, еще более странный материал изготовления, ручки по крайней мере.

Тетива… Чувствую, что я сильно попал. Так что дальше уже некуда.

Ну да ладно, не убивают, значит еще побарахтаемся».

Они снова стали что-то спрашивать, но Юрий Медведев только мотал головой из стороны в сторону и пожимал плечами.

— Не понимаю я…

Поразмыслив чуток, эльфы собрав все барахло, поставили человека на ноги, и повели к дороге.

А Юрий невольно сталь лихорадочно размышлять над тем, что ему теперь грозит по жизни. Все естество громко вопило, что ничего хорошего.

Глава 4

Прочертив очередную черточку на стене у своих нар, Юрий завалился на спину и уставился в почерневший от старости деревянный потолок, наблюдая, как к своей паутине в углу с запутавшимся в ней тараканом ползет паук.

Прошел уже год с момента его поимки эльфами. Триста шестьдесят дней он находится в плену и все это время изучал местный язык. Для этого к нему в камеру подсадили еще трех человек.

Тард — светловолосый паренек лет семнадцати, худощавый, можно даже сказать хлюпик. Очков только не хватает для полноты образа.

Лолт — невысокий плотный плешивый мужик сорока лет.