Рыбачили естественно не удочками, хотя леску и крючки ему «вернули». Рыбу забивали своеобразными копьями с несколькими привязанными остриями. Лучше всего получалось у Зарлона и Тарда.

Лолт занимался потрошением.

Юрий, чтобы совсем уж не выглядеть нахлебником все же пытался что-то поймать на свои снасти. Иногда получалось. Особенно радовала рыба с икрой идущая в верховья речек на нерест. В ней, в смысле в икре, больше всего питательных веществ, не зря ведь медведи едят именно ее, саму рыбу выбрасывая.

Иногда попадалась ягода и орехи.

— А вот и знакомые места, — сказал Юрий на третий день бега, осматривая очередной горный хребет.

Погоня их пока не настигла, с патрулями тоже посчастливилось не столкнуться.

— За этими скалами начинается территория гоблинов.

— Уверен? — спросил Зарлон.

— Более чем. Именно на этом перевале, гоблины остановились, не рискуя далее преследовать меня. Значит это граница.

— Отлично! Чего же мы ждем?! — удивился Тард, которому не терпелось убраться из княжества полукровок.

— Вооружимся получше, — осадил Юрий энтузиазм парня.

— Чем?

— Дротиками. Сделаем себе по три-четыре штуки. Груз конечно лишний и не очень удобно с ними таскаться, но если столкнемся с гоблинами, будет, чем отбить первую атаку еще на дальней дистанции.

— А стрелы на что?

— Стрел много не бывает. После выстрела стрелу искать времени не будет. А у нас их всего три дюжины на два лука. В то время как дротиков можно на любой остановке наделать.

Только нарубив себе метательных дротиков и потренировавшись в бросании, они направились к перевалу.

Медведев вообще-то хотел подождать темноты, ну очень претило ему появляться в светлое время суток на открытом пространстве перевала, но видимо и его заразило желание Тарда как можно быстрее сделать ноги. К тому же все время пути им никто не повстречался: ни другие беглецы, ни полуэльфы. Это их чуть расслабило, они решили, что опасность практически миновала и можно пройти в светлое время суток по голому пространству.

Возможно, эта спешка их спасла, как бы парадоксально это ни звучало.

— Твою ж мать!!! — выругался Медведев, обернувшись назад, когда они взобрались на перевал и готовились идти дальше.

— Что? — озабоченно спросил Лолт.

— Погоня!

— Где?!

— Вон же, километрах в трех!

— Не вижу…

— Да вон лесок, особенно редкий, на спуске, там тени мелькают.

— Верно… — с легкой дрожью в голосе подтвердил Тард.

— Много? — спросил уже Зарлон.

Глаза по старости лет подводили старого солдата.

— Десяток, может чуть больше, — ответил парень.

— И собаки… — добавил Юрий, вглядевшись вдаль до рези в глазах.

— А вот это совсем плохо, — вздохнул Зарлон, не став спорить с тем, что на таком расстоянии вряд ли обычному человеку можно заметить псин, но в том то и дело что их спаситель не совсем обычен и такие вещи увидеть в состоянии.

— Да уж куда хуже?..

Наличие собак, кстати, наводило на очень неприятную мысль. Ее озвучил Лолт:

— Похоже, охота идет конкретно на нас… Точнее…

Все посмотрели на Юрия.

— Да-да, на меня они охотятся, — сплюнул он от досады.

— Это уже не имеет значения, — сказал Зарлон, обрывая затянувшуюся паузу. — В любом случае никому не поздоровится, за кем бы ни охотились. Нам нужно как можно быстрее достичь леса. Мы знаем о враге, его количество, о собаках, может, сможем что-то придумать.

Фора опять же есть, час, не меньше. Тем более что в присутствии собак, я вижу одну хорошую новость.

— Это какую же? — удивился Юрий.

— Эльфы на дух не переносят этих животных. Полуэльфы соответственно тоже, но слабее. А собакам нужен уход, любовь, так что нас, скорее всего, преследуют полукровки с очень незначительной долей эльфиийской крови, то есть почти люди. Значит как бойцы они практически ничем не лучше нас. Есть шанс преподнести им сюрприз.

— Отряд может быть смешанным. Один-два человека ведут собак, а основной состав…

— Нет… У них это именно такой специальный отряд, где каждый в случае чего может смотреть за собаками. Ведь в противном случае те, кто командует животными, могут быть убиты из засады и вся их охота полетит к демонам.

— Ясно. Тогда чего мы стоим?!

И беглецы ломанулись со всех ног словно за ними гнался сам дьявол. Среди скал им точно не отбиться. Численный перевес более чем в два раза на стороне противника. Собаки опять же. Не говоря уже о возможном присутствии в отряде мага.

«А в лесу, глядишь, еще и гоблины подсобят, — подумал Юрий. — Хотя могут с таким же успехом и нам помешать. Но тут уже на все воля богов».

Медведев невольно усмехнулся, подумав, что начинает мыслить как местный.

* * *

Боги на этот раз похоже решили, что беглецам стоит добавить неприятностей к уже имеющимся.

Гоблинов заметили практически одновременно, благо, что лес по осени уже просматривался на многие десятки метров и спрятаться этим коротышкам было просто негде. Они и не прятались, и осознав что обнаружены с криками бросились на чужаков.

— К бою! — хором крикнули Юрий и Зарлон.