«Отлично, — радостно подумал Медведев. — Похоже здесь есть свое радио. А то я уже начал опасаться, что они пользуется исключительно курьерами или в лучшем случае голубиной почтой. Впрочем еще оперативность эльфов нанявших бандитов. Если это конечно их рук дело, доказало обратное. Быстрая связь у них есть, вряд ли голосовая, но есть».

— Тогда возвращаемся!

Гном кивнул и предварительно обойдя поваленное дерево, оценив разрушение, направился из леса.

В город пришлось идти пешком. Лошади от взрыва спятили и несмотря на все потуги кучера унеслись куда-то вдаль.

* * *

Стража на воротах проводила их недобрыми взглядами, они похоже слышали какой-то грохот в лесу, да и дым грибом, наверное видели, но задерживать не стали.

Дожидаться решения главы клана Гармин, Юрий вернулся на постоялый двор, где снимал комнату.

— Юрий, ты где пропадаешь? — поинтересовался Лолт.

— Дела. А что?

— Да к тебе тут орочья отрыжка приходила.

— Кто?

— Да наемник тебя спрашивал. Назвался Варном.

— А почему именно орочья отрыжка?

— Дык потому что полукровка орочья, — объяснил Зарлон.

Тард смотрел на беседующих с интересом.

— Варн — оркский полукровка?! — изумился Юрий.

— Ну да. Правда крови орков в нем в лучшем случае шестнадцатая часть, потому и от человека почти не отличить, но есть.

— Ясно… Чего он хотел-то?

— Дык не сказал, спросил только на месте ли некто Юрий и описание твое дал. Когда ответили ему, что тебя нет, ушел, но попросил сказать тебе что он приходил.

— Ясно.

— А что у тебя за дела с наемниками? — спросил излишне любопытный Тард. — Ты решил вступить в их команду?

— Вроде того.

— Ох и врешь, — усмехнулся Лолт. — Не ходят командиры за простыми бойцами-новичками, да еще так вежливо о нем интересуясь.

— Ты их нанял? — спросил Зарлон.

— Да.

— Зачем?!

— Секрет.

— Ну Юрий! — взмолился Тард. — Что происходит?! Зачем ты нанял наемников?!

«Вот ведь навязались!» — мысленно заворчал Медведев, осознав что от них можно отделаться только убив, чего он делать не собирался, а потому начал врать:

— Да вот, гномы как-то узнали, что мы из земель каменных гоблинов вышли. Пришли ко мне и попросили найти там своего соплеменника.

Скорее всего его труп.

— А чего там гном делал? — удивился Тард.

— Да откуда я знаю? Меня в эти тайны не посвятили. Может разведывал чего-то… месторождения какие-нибудь.

— А к нам чего не пришли? — обиженно спросил Лолт. — Мы же тоже оттудова.

— Пить меньше надо. Вы же не просыхаете практически. Чего с пьяными связываться?

— Юрий! Возьми и меня! — взмолился Тард.

— И меня, — попросил Лолт.

— И я хотел бы сходить, — тяжело кивнув, признался Зарлон. — Возьмешь? На правах обычных наемников?

— Почему бы и нет? — вслух подумал Юрий после короткого размышления.

Проверенные товарищи всяко разно не помешают. Лишние глаза и уши.

Одному с наемниками идти и впрямь как-то не комфортно.

— Спасибо! — бросился обнимать Юрия Тард.

— Сколько платишь? — спросил более хозяйственный Лолт.

— Плачу по золотому в день. Расчетное время найма месяца два.

— О! — выдохнула троица разом, даже флегматичный Зарлон.

— Только о своем заработке молчите. Обычные наемники получают вдвое меньше.

— Переплатил… — заметил Зарлон.

— Знаю. Но как же дом? — поинтересовался Медведев у всех троих разом. — Вы же так долго отсутствовали в родных краях.

— А чего дом? — пожал плечами Лолт. — Зима на носу, чего в деревне зимой делать? Нечего. Лучше уж с тобой сходим, еще золотишка заработаем, тогда и возвращаться можно. А что родные ждут, так еще немного подождут. Мы им сообщим чтобы не волновались.

— Ну смотрите… Кстати, может мне кто-нибудь прояснить момент…

— Какой? — спросил Тард.

— Можно ли в течение дня обговорить какие-нибудь условия с человеком находящимся за сотни километров от тебя?

— Тебе надо с кем-то поговорить? — спросил Зарлон.

— Нет… мой наниматель обещался мои условия обговорить со своим начальством.

— А-а… — понятливо кивнул Зарлон. — Можно. Есть такой амулет специальный из двух плоских мраморных плиток сделанный. Пишешь на листочек что хочешь сказать, меж камней тех лист кладешь, активируешь амулет камнем силы, как-то там задав адрес кому послание и оно уже там на другом листе написано…

— Ох ты!

«Местный аналог факса!» — восхитился Юрий.

— Действительно хорошая вещь, — согласился Зарлон. — Лет десять назад всего появились. Только дорогие очень, лишь крупные города себе такие позволить могут.

— Или гномы, — вставил Лолт.

— Или они, — кивнул Зарлон. — Да и стоимость пересылки сообщения тоже впечатляет, золотой за лист… Камни силы не дешевы.

— Ладно, идите, готовьтесь и не пейте. Выступаем завтра. В крайнем случае послезавтра утром. Это как переговоры пройдут.

— Ни капли в рот не возьмем, — клятвенно заверил меня Лолт.

— Ну что вы, совсем от пития отказываться нельзя, — с самым серьезным видом заявил Юрий. — Хоть воду время от времени употребляйте.

Троица еще долго не могла понять, что это шутка, а потом зал сотряс взрыв хохота.