В конце концов отец решил поделить свое состояние поровну между двумя сыновьями и отделить их. Старший сын остался дома, употребив свою долю для преумножения достатка семьи. Он стал покупать фермы и сады, работал на принадлежащих семье землях. Младший сын ушел из дому сразу же, как только получил свою долю. В скором времени до отца стали доходить слухи, будто сын его все деньги растратил на азартные игры, выпивку и бордели. Узнав об этом, отец передал сыну свое повеление, чтобы тот возвращался домой. Молодой повеса не мог поверить, что отец на самом деле хочет его возвращения.

Но именно так и бывает с любовью — в нее трудно поверить.

Когда в твоей жизни случится любовь, ты тоже не поверишь в нее. Ненависть, да — в нее ты поверить можешь; в обман и воровство тоже верят охотно. Но любовь кажется почти сверхъестественной — как ты можешь в нее поверить?

Так и случилось с этим молодым человеком; ему было сложно поверить в любовь отца. Но он оказался в крайне бедственном положении, его одежда превратилась в лохмотья. Он понял, что стал простым нищим, и решил вернуться домой. Он подумал, что стоит вернуться, даже если в отцовском доме ему не дадут ничего, кроме места для ночлега. Все же лучше, чем побираться!

Но когда отец услышал, что сын скоро вернется домой, он решил отпраздновать его возвращение и устроил большой пир, пригласив на него всю деревню. Старший сын возвращался с работы на ферме и по дороге встретил несколько односельчан. Они сказали: «Странно как-то получается. Ты, видно, родился под несчастливой звездой. Ты здесь живешь, стараешься услужить отцу, тяжко работаешь, чтобы поддержать достаток и авторитет семьи, но перед тобой никогда не расстилали красную дорожку, никогда твое возвращение домой не отмечали с музыкой и ни разу в твою честь не устраивали пиршеств. А вот приход твоего братца — бродяги, спустившего все свое состояние, — сейчас пышно празднуют. Иди и присоединись к толпе тех, кто собрался его встречать. Лампады зажжены, музыка играет, а твой отец, собрав сотню гостей, вышел с ними на край деревни и ожидает возвращения твоего брата».

Старший сын очень огорчился. Он отправился домой в подавленном настроении и с обидой в

сердце. Таким и нашел его отец, когда наконец-то появился в доме в сопровождении младшего сына. Отец спросил старшего, почему он так печален. Тот ответил: «Да, мне плохо. Я здесь живу, преданно служу тебе, работаю на твое благо, четырехкратно увеличил состояние, которое ты мне дал, но никто и никогда меня так не приветствовал.